这里。

    然而这番热闹，却愈发反衬出苏家父子心中的沉寂。

    苏軾目光扫过熟悉的店铺招牌，心中不禁浮现出去年秋日在此与陆北顾初识，品鑑佳肴、畅谈诗文的场景。

    那时他满怀壮志准备赴京，而今归来，却是因为母亲病重，可以说心境已是天壤之別。

    不多时，苏家父子三人便到了南街那处店铺前。

    「陆氏私厨」的匾额依旧，只是客人没上次苏軾来的时候那么多了，毕竟就那几道菜，再好吃，吃久了也会腻。

    「裴娘子可在？在下替陆北顾带了封家信回来。」

    前铺僱佣的伙计连忙向后院喊话，听到动静，裴妍的身影出现在前铺。

    她穿著一身素雅的藕色襦裙，未施粉黛，髮髻挽得一丝不苟。

    见到门外站著的苏軾，以及他身后风尘僕僕的苏洵和苏辙，裴妍眼中闪过一丝惊讶。

    她认得苏軾，去岁曾与小叔子陆北顾有过交往。

    「苏郎君？你们这是从京城回来了？快请进来。」

    裴妍侧身將三人让进后院。

    院落很是乾净整洁，墙角新栽了几株兰花，显然是裴妍精心打理过的。

    而那只名为「豆腐」的白猫，正慵懒地蜷缩在窗台下晒太阳，见到生人，也只是懒懒地抬了抬眼皮，一点都没有挪窝的意思。

    苏軾看出裴妍的紧张，不及寒暄更多，便从隨身行囊的夹层中，取出一封保管得极为妥帖的信函。

    信封封口处火漆完好，正是陆北顾亲笔所书。

    苏軾双手將信递上：「裴娘子，这是陆北顾亲笔所书，托我务必当面交予你。」

    裴妍伸出双手接过那封薄薄的信，指尖在与信封接触的瞬间，微微颤抖了一下。

    她紧紧攥著信，仿佛握著千斤重担，又似捧著稀世珍宝。

    在不久前，已有同乡带回消息，说陆北顾在省试中拔得头筹，高中省元。

    一时间，合江县街头巷尾热议不断，左邻右舍前来道贺者络绎不绝，言语间无不羡慕，都说以陆郎之才，接下来殿试夺魁连中三元亦是顺理成章之事。

    唯有裴妍，心中虽喜，却更多是悬著。

    她出身开封裴氏，跟这些人不同，是真正晓得科举之路如「千军万马过独木桥」的。

    省元虽已是第一，但殿试之上，天子亲策，变数尤多。

    状元之位，岂是易得？

    然而，那份潜藏在心底最深处的期盼，却自得知陆北顾中了省元消息的那一日起，便如春草般不可抑制地滋