澄明斋内。

    陆北顾将一沓「见钱交引」推到沈括面前，笑道：「存中兄，这是欠你的马车钱，今日一并还清，总算了却了我一桩心事。」

    「你这去河北一趟出生入死的，朝廷多给些赏赐倒也还算像话。」

    沈括也不推辞，随手放在一旁道：「我估摸着啊，再过个半年，用来抵你买宅钱的分红也就差不多给够了，到时候咱们再正常分。」

    「行，你我之间说清楚便是。」

    陆北顾点点头，坐下给自己倒茶，然後问道：「最近在胄案都忙什麽呢？」

    「还是改进热气球。」

    沈括道：「说起来，枢密院的韩相公倒是对此事极为看重，拨付银钱从不吝啬，而且催的很紧......我听说是因为最近夏国在边境开始陈兵，韩相公觉得若能尽快将热气球用於侦察，我军便能在边境对峙中占尽先机。」

    「庆历年间，他与范文正公在西北经略军事，当然深知「登高望远」对行军布阵的紧要。」

    陆北顾道：「不过，夏国开始陈兵之事，我倒是不晓得。」

    「我也是今天刚在三司听人说的。」

    沈括低声道：「此前朝廷不是下诏禁止陕西廊延、环庆、泾原、秦凤四路的百姓私自与夏人贸易吗？当时榷场还是开着的，但现在屈野河划界的问题谈崩了，所以榷场也关了......这一关，可是直接把夏国给逼急了，开始大量陈兵边界，不仅是在麟、府两州，在横山方向也出现了大批夏军。」

    「要打仗了吗？」

    陆北顾微微蹙眉，他有点记不清屈野河之战是什麽时候爆发的了，但肯定就在嘉佑二年。

    「谁知道呢？」沈括对此倒是无所谓，「反正，若能凭此物凌空观测敌情，於我军确实可谓如虎添翼。」

    「说不定能改变战场走向呢。」

    陆北顾说道：「毕竟我军历来大败，基本上全都是将领贪功冒进，然後一头钻进敌军的包围圈......若是能在高空看到敌人设伏，其实是能避免的。」

    「是这个道理。」

    沈括喝了口茶，又说道：「如今试验已颇有进展，栓绳载人升空已经能到十余丈的高度了，离真正用於军旅只怕不远矣。」

    陆北顾闻言，想起前世所知，道：「既欲观远，人眼终有穷尽，何不辅之以器？」

    「哦？」沈括精神一振，「莫不是有什麽好点子？」

    陆北顾伸手从旁边的柜子里拿了两片眼镜用的水晶，笑道。

    「譬如，若能制一望远镜」，使目力及於数里乃至十里之外，与热气球相辅相成，岂非更妙「望远镜？」沈括放下茶杯，「是何原理？」

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