p;  眼前是名为「白草坪」的广阔地带，地势相对平坦开阔，因着放眼望去一片灰白，故得此名。

    向西更远处则是连绵的土山沙丘，植被稀疏得很，风过平野，隐约可见阵阵黄沙卷起，更显苍凉。

    夏倚在马上指着前方道：「司马通判请看，这便是白草坪，其地平坦，并无深林密壑可供大军隐匿，我军若在东岸沿河之圻上筑堡，於此地可一览无余！」

    司马光颔首，下令队伍散开警戒，自己则与夏倚并辔缓行，仔细审视着每一处地形起伏...

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    特别是留意那些可能藏匿小股部队的沟坎、坡後，以及远处山峦的口通道。

    他们策马行了十数里，所见果然如夏倚所言。

    此地视野开阔，且并未发现任何夏军驻紮过的营垒痕迹，甚至连大规模人马近期经过的迹象都无处寻觅，只有一些野兽的足迹。

    司马光问道：「近日斥候可曾发现更远处的山峦有炊烟、旌旗或异常鸟兽惊飞之象？」

    夏倚肯定地回答：「斥候日夜监视，近旬以来，白草坪尽头的山峦确无异动，以往时常可见的夏军游骑，近来也极少出现......年初至此的夏军肯定已因缺粮而向夏州乃至贺兰山方向收缩。」

    夏州距离屈野河有着相当距离，而且耕地面积有限，本地所产粮食根本不能供养一支大军长期驻紮在此与麟州宋军对峙。

    这种夏军吃完粮食就撤走的情况，已经在过去发生过很多次了。

    司马光勒住马缰，极目远眺。

    他沉思片刻，对夏倚道：「观此地势，确如尊言，非设伏善地......数十里内不见敌踪，若非夏军缺粮，便是其内部或有他故，暂时无暇东顾。」

    「定是如此。」夏倚从经验的角度出发，肯定了这个说法。

    司马光顿了顿，语气依旧谨慎：「然兵者诡道，虚虚实实，我等仍需假设其有伏兵之可能，新堡设计，必须考虑到最坏情形，堡墙需格外坚固，烽燧预警体系亦需严谨，囤积足够粮草，先打水井，以备长期围困。」

    夏倚见司马光并未否定筑堡之议，心中暗喜，连忙应道：「司马通判所虑极是！我与武知州亦曾议及於此，新堡设计图样已初步拟定，皆以坚不可摧为要，若能得安抚司支持，兵精粮足，纵有变故，亦足可支撑到援军抵达。」

    勘察持续了大半日，司马光事必躬亲，不仅查看了预设堡址，还观察了屈野河的水文情况、两岸的交通路径，甚至询问了当地向导关於季节变化对地形的影响。

    直到日头偏西，司马光确保已无遗漏，方才下令收队，返回屈野河东岸的麟州州城。

    翌日，他便启程返回并州，当面将此间情形详细告与庞籍知晓。

    庞