nbsp;但见城郭巍峨，楼蝶森然，一条宽阔的河流如玉带般环绕城郭，在夕阳映照下波光粼粼，正是桑乾河。辽国五京之一的南京析津府，已然在望。

    城头契丹文字的旌旗与汉式旗幡混杂，隐约可见甲士巡逻的身影，一股北地重镇的雄浑气势扑面而来。「陆御史，请看，前方便是南京了。」刘从备扬鞭指向前方，语气中带着几分自豪，「此城经我朝历代营建，如今虽不及开封繁华，然城高池深，人物殷阜，亦是一方雄镇。」

    陆北顾这时候没客气，直接说道：「幽州之地，东临沧海，西拥太行，北枕燕山，南襟河济，实在是形胜之地，可惜为石敬塘所割让。」

    听了这话，刘从备目光微闪，只笑道：「如今宋辽两国约为兄弟之国，南北通好，此乃百姓之福。」说话间，队伍已行至桑乾河畔。

    河上有宽大石桥，桥头有辽兵查验关防，辽国方面的人上前交涉片刻，队伍便顺利过桥。

    入得城来，但见街道宽阔，市井喧嚣，虽建筑风格、人物服饰与开封颇有差异，但店铺林立，车马鳞鳞，繁华程度竞不输中原大城。

    沿途百姓见使团队伍经过，纷纷驻足观望，议论声中夹杂着契丹语、汉语乃至奚语、渤海语，一派五方杂处的景象。

    使团被安置在城内的永平馆。

    此馆专为接待南朝使臣而设，屋舍宏丽，庭院深深，颇具规模。

    很快，便有辽国南京留守府的属官前来通传，言道南京留守耶律和鲁斡殿下将於今晚在留守府设宴，为宋使洗尘。

    安顿下来後，他们由辽国礼官引导，前往不远处的南京留守府。

    留守府衙署壮丽，门前甲士肃立。

    步入宴会厅，只见内部陈设极具汉家风格，不仅屏风、字画、瓷器、香炉等物一样不缺，而且摆设还很有讲究，不是不管三七二十一就把贵的东西堆一起，相反，很懂得造景和适当留白。

    不多时，厅外传来脚步声与笑语声。

    只见一位身着汉地服饰的契丹少年在一众官员簇拥下大步走入。

    他年约十六七岁，面容俊朗，正是辽国当今皇帝的同母弟，越王、南京留守耶律和鲁斡。

    与耶律和鲁斡并肩而行的，是年约五旬的辽国南院枢密使耶律乙辛，作为南面官第一人，他掌握着辽国西京道和南京道 .....也就是「幽云十六州」的军政大权。

    「这位想必就是名动天下的陆状元了！」

    耶律和鲁斡未等礼官唱名，竟是笑着快步上前，来到陆北顾面前。

    他说一口流利的汉语，虽略带北音，却十分清晰：「我在燕京可是久仰陆状元的大名了！你的《英雄论》，还有那些诗文我都拜读过！」

    陆北顾心中一怔，他从容施礼道：「殿下过誉了，些许拙作，能入殿下青目，实属荣幸。」耶律乙辛在一旁给陆北顾解释道：「我家这位殿下雅好文学，此番