其实这个坏消息，就是何小桃患病了。

肝癌。

晚期。

若说这芸芸眾生，生老病死，都很正常。

但何小桃不一样。何小桃是路北方最忠实的追隨者，是他从老家绿谷县带出来的干部之一。

从临河镇到绿谷县，到湖阳市，与路北方共事者，没有上万人，也有几千人，但是，能跟著他一路上升者，却只有寥寥几人，甚至屈指可数。

路北方看中何小桃的，不是她的学歷，不是她的长相，而在她的身上，就展现出了新时代基层公务员的坚韧不拔，是她一心为公，兢兢业业奉献的品格。

在临河镇，路北方当镇委书记时，何小桃被他从財政所抽到镇里，担任副镇长。就是从这时候起，这名普通农妇，开始默默地承担最繁琐的工作，从整理堆积如山的文件资料，到走村串户了解民情，她的脚步从未停歇。遇到难题时，她不抱怨，不埋怨，而是凭藉著农村人那股子坚韧劲儿，想尽办法去解决。

路北方记得清楚，湖阳地区普降大雨，朝阳湖上涨厉害，作为临湖而居的临河镇，遭遇了罕见的洪涝倒灌灾害，多个村庄被淹，百姓们的生活陷入了困境。

何小桃第一时间衝到了抗洪救灾的前线，她不顾自己瘦弱的身躯，和男同志们一起搬运沙袋，加固堤坝。雨水打湿了她的头髮，泥浆溅满了她的全身，但她没有丝毫退缩。在安排受灾群眾转移时，她挨家挨户地敲门，耐心地劝说那些捨不得离开家园的老人和孩子。遇到不理解的群眾，她总是微笑著解释，用真诚和耐心贏得了大家的信任。经过几天几夜的不懈努力，所有受灾群眾都安全转移到了临时安置点，而何小桃却累倒在了一旁。

后来，何小桃跟著路北方到县里，到省里，她还是一样的作派，多干事，少说话。在浙阳省扶贫中心，路北方虽然兼任主任之职，但具体工作，其实就是何小桃在干。

浙阳省虽然条件不错，但西南部地区是山区，贫困状况十分严重，扶贫工作面临著巨大的挑战。何小桃曾深入到每贫困村庄，与村民们促膝长谈，了解他们的实际困难和需求，並根据不同村庄的特点和优势，制定了切实可行的扶贫方案。

路北方多数工作，是定调子，定方向，拿方案。但具体落实执行，都是何小桃的努力。就在这样搭档中，浙阳的特色农业、乡村旅游等產业蓬勃发展，贫困群眾的收入大幅增加。

同时，浙阳省扶贫中心牵头，將各类资金，向教育扶贫和健康扶贫倾斜，为贫困家庭的孩子提供助学金，改善乡村学校的办学条件；组织医疗团队为贫困群眾进行免费体检和诊疗，提高他们的健康水平。

浙阳能全面脱贫，被列为中部五省第一个指標全面超过脱贫標准的省份，这其中凝聚了何小桃无数的心血和汗水。可以这么说，路北方能走上省长之位，也有她的一份巨大功劳。当然，路北方深知何小桃的付出和贡献，对她充满了感激和敬重。

在得知何小桃患病的消息时，路北方正坐在河西省政府办公室里批阅文件。

听到这个噩耗，他手中的笔“啪”地一声掉落在桌上，整个人仿佛被定住了一般，许久才回过神来。路北方的眼神中满是震惊与担忧，脑海中不断浮现出何小桃那忙碌而坚定的身影。

“怎么会这样她平时看著挺不错的，那么有活力……”路北方喃喃自语，隨即站起身来，在办公室里来回踱步，虽然，他的脸色相当沉静，但內心，却久久无法平静。

路北方深知何小桃患病，可能与工作劳累有关。她就像一颗螺丝钉，紧紧地钉在自己的岗位上，为团队的发展贡献著自己的力量。如今，这颗螺丝钉却突然生病了。

……

这年春节，路北方带著妻儿老小，从河西省回到老家绿谷县，陪著年迈的父母过春节。

在家里小年团聚后，路北方又得匆匆赶往河西。但在回河西省的前一天，路北方带著妻子段依依，绕道杭城，特意叫上李哲、林亚文等人，一