“前几日那事，贫道只以为那孩子年轻气盛，会告到您这来！”

“可是这孩子却将此事忍下来，既不告诉您，也不告诉贫道。

若非帝姬护持，这孩子恐怕讨不得好，但就算如此，也是贫道与陛下跟百官摊牌之后...

太史局丞李焘最先反应过来，袖口一抖，指尖已沾了墨痕——他随身带着朱砂小砚，是为随时校勘星图所备。此刻他却将朱砂在掌心狠狠一按，指腹染得赤红如血，仿佛要以此压住胸中翻涌的惊疑。

“陛下明鉴！”李焘出列，声音微颤却字字铿锵，“臣等司天监历官三十七人，自先帝时便奉诏修《纪元历》，十年磨一剑，方成今本。若先生所献历法果真精妙绝伦，臣等愿焚香设坛，当殿演算，以证真伪！然……”他顿了顿，目光如刀扫过殿中诸臣，“若其术虚妄、推步错谬，致后世推朔失准、节气倒悬，则非但一人之罪，实乃动摇国本、欺罔天心！”

满殿寂然。连王黼都下意识往后退了半步——李焘这话已非政争，而是拿整座太史局的百年清誉作押，赌上身家性命。

吴晔垂眸，不置可否。

不多时，通真宫外传来一阵沉稳脚步声。紫金道袍未着云纹，只以素青绢帛缠腰，腰间悬一枚古铜罗盘，盘面无刻度，唯中央嵌一粒幽蓝琉璃珠，随步轻晃，映着殿角烛火，竟似有星芒流转。

他缓步而入，未向御座稽首，只对李焘略一颔首：“李公既欲验算，贫道便以今日日影为始。”

话音未落，已有小黄门捧来铜圭表、浑天仪、水运浑象三件重器，按例置于殿心丹墀之下。李焘亲自持尺丈量日晷投影，得影长三尺二寸七分——此为正午时分标准值，误差不过毫厘。

紫金却不看那圭表，反将手中罗盘平托于掌，闭目凝神。须臾，琉璃珠内忽有微光游走，如银河流转，倏尔定住一点幽芒。他睁眼，声音不高，却清晰送至殿角：

“申时三刻，日躔黄经三百五十九度四十二分；酉时初，月离近地点，视差增大零点三七弧秒；亥时一刻，荧惑（火星）行至张宿，与角宿距星夹角七十一度五分。”

满殿哗然。

李焘面色陡变，疾步扑向水运浑象，手执黄铜拨杆飞速调校——浑象轮轴吱呀作响，星盘徐徐转动，待停驻时，火星确如紫金所言，正悬于张宿右上方，与角宿距星之间角度，经他手持测角仪反复比对，竟分毫不差！

“这……这不可能！”太史局主簿陈昉失声低呼，“火星逆行周期极长，今岁更无大冲之象，何以能如此精准断其瞬时方位？！”

紫金微笑，从袖中取出一卷素绢，展开不过三尺，却密密麻麻写满细如蝇头的小楷，其间穿插星图、数表、勾股演算式，最末一行赫然写着：“推算依据：开元二十三年六月朔日食实测记录，加权修正章动常数。”

李焘抢步上前，双手发颤展开素绢。只看了前三行，额头冷汗涔涔而下——那正是他祖父李迪当年参与编修《崇天历》时，亲手抄录的秘藏残卷，原以为早已毁于庆历年间一场宫火灾，怎会在此重现？且其中几处被虫蛀蚀的空白，竟被紫金以朱砂补全，笔迹苍劲，与老谱如出一辙！

“你……你如何知我李氏家藏？”李焘声音嘶哑。

紫金未答，只将素绢轻轻一翻。背面竟是一幅手绘星图，墨线精细，连南斗六星旁两颗肉眼不可辨的伴星都标注清晰。图右下方题一行小字：“熙宁八年冬至夜，汴京观星台实测，陈承裕记。”

陈承裕——正是太史局前任提举，十年前病故于任上，临终前曾亲口对李焘说过，他毕生最大憾事，便是未能将那夜所见两颗暗星纳入新历。

李焘踉跄后退，撞在浑天仪铜柱上，发出沉闷一响。他忽然明白，紫金不是在斗历法，而是在翻检他们家族三代人埋进地下的骨头。

“诸位且看此页。”紫金指向素绢中一页“定气法推演表”，指尖点着其中一行，“《纪元历》以平气法定节气，二十四节气平均分布，故每年立春总在二月四日。然太阳运行非匀速，春分前后快，冬至前后慢。是以‘定气法’依太阳黄