方腊浑身汗毛倒竖，血液仿佛瞬间凝固，心脏“咚咚”狂跳，几乎要撞破胸膛。

他猛地抬起头，瞳孔骤缩，死死盯着眼前这个看似年轻的国师，那双深邃的眼眸里，正倒映着自己惊恐而苍白的脸。

吴晔的笑容，...

殿内烛火噼啪一爆，青烟袅袅升腾，映得满地散落的考功文书边缘焦黄卷曲。郑居中额头抵着金砖，脊背绷得笔直，袍角在冷风里微微颤动；蔡京却未全跪，只屈膝半蹲，左手按在右腕处，指节泛白，仿佛那袖中还藏着未拆封的密札、未写完的批红、未递出的门生荐状。他垂眸盯着自己官靴尖上那一粒朱砂痣——三年前御前赐宴，赵佶亲手点的，说“卿心赤诚，如痣不移”。如今这痣还在，可心早被河北三路河工银两的铜臭腌透了。

“太宰既认失察，”宗泽声音不高，却像一把薄刃刮过玉磬，“那便请太宰拟个章程：如何查？查谁？查到几时？”

郑居中喉结滚动，未及开口，殿外忽传来急促脚步声。冯熙来了——皇城司勾当官，素来穿黑缎皂靴，踩地无声，今日却踏得咚咚作响，仿佛鞋底粘着血泥。他疾步至御座前三步外扑通跪倒，额角血痕未干，左手死死攥着半截断裂的腰牌，上面“祥符县”三字已被刀劈去一半。

“陛下！臣奉旨锁拿高铭，于大名府码头截获其私船一艘！”冯熙嗓音嘶哑，将腰牌高举过顶，“船中搜出账册七本、银铤三百锭、绸缎五百匹、并……并一具女尸！尸身裹油布，腹中塞满铁砂，指甲缝里全是河泥与朽木渣——仵作验了，是永安埽溃堤那日投河的老妪！她临死前咬下高铭小厮半片耳朵，耳廓纹路，与船上活口供词分毫不差！”

满殿抽气声如潮水倒灌。

户部尚书当场瘫软，裤裆洇开深色水痕。有人想扶，手刚搭上他胳膊，那人却触电般缩回——指尖分明摸到一粒硬物，低头一看，竟是半枚铜钱，上面“政和通宝”四字被磨得只剩“政”字一角，背面赫然刻着个极小的“铭”字。

宗泽没看那铜钱。他只盯着冯熙：“高铭呢？”

“押在宫门外！臣……臣不敢擅入禁地，恐污天颜。”冯熙额头磕地，咚咚有声，“然臣斗胆，求陛下准臣当庭呈证！高铭亲笔所书《河防物料出入实录》，内载‘万全埽桩木’一项，明写‘购朽槐三万根，价每根八十文，实付二十文，余六十文归己’。另附小楷注：‘此乃刘豫兄提点，王球弟佐理，三人分润，各得万贯，余者买通吏部考功郎中张珫，已备厚礼。’”

“张珫？”宗泽冷笑，“朕记得，此人去年升迁侍御史，弹劾宗泽‘苛察过甚，有伤和气’。”

话音未落，殿角阴影里一声闷哼。只见张珫从蟠龙柱后踉跄跌出，面色惨白如纸，手中捏着一封尚未拆封的密函——火漆印上，赫然是蔡京私印“元长”。

蔡京终于跪下了。

不是为张珫，而是为他自己。他缓缓解下腰间紫金鱼袋，双手捧过头顶，声音竟奇异地平稳：“臣蔡京，忝居太师之位，主理国政二十七载。河北河工岁拨银一百二十万贯，臣经手签发七十三次，其中……六十九次，皆由高铭呈报、刘豫勘验、王球复核。臣……未尝细阅物料清单，亦未亲赴河堤丈量一根桩木、一筐夯土。”他顿了顿，喉结上下滑动，“臣非不知，实是不愿知。盖因知之，则必查；查之，则必破；破之，则满朝朱紫，半数牵连。臣若查，朝廷立崩；臣不查，尚能支吾三年五载。”

满殿死寂。连檐角铜铃都停了摆。

宗泽忽然笑了。不是怒极反笑，不是悲极而笑，而是真正松了一口气的笑。他缓步走下丹陛，拾起地上那份被踩脏的考功簿，用拇指抹去王球名字上一个墨点，又将冯熙呈上的断腰牌捡起，在掌心掂了掂。

“太师这话，倒是句句真言。”他声音轻得像叹息，“可惜，真言最伤人。”

他转身，面向冯熙：“把高铭带进来。”

铁链哗啦作响。高铭被两个皇城司力士拖进殿中，官袍撕裂，露出里衬上密密麻麻的蝇头小楷——竟是他自己抄写的《大宋刑统》条文，每一条后面都标注着“