北固山上，中军大帐。

狸奴顺子从被子里一下溜进了胡床底，赵怀安被惊醒。

外面，孙泰、赵虎、杨延庆、王彦章、王茂章五将匆匆掀帐入内。

这个时候，赵怀安也听到了外面的喊杀声，那边孙泰已然...

雨丝渐歇，天光微明，池口大营外的泥泞小道上，马蹄踏碎积水，溅起浑浊水花。霍彦超一身玄甲未卸，披风被江风鼓得猎猎作响，胯下战马喷着白气，身后三百无当军精骑如黑铁洪流般压境而至——他们不是缓行接应，而是全速奔袭，甲片铿锵，马衔枚、刀不出鞘，却已透出一股碾碎山岳的决绝之势。

霍彦超勒马于中军帐前，翻身下马，甲叶相击声清越如磬。他未及解甲，便大步跨入帐中，抱拳躬身，声如金石：“高都督！末将奉命，率本部驰援韩琼卫将！人马已齐，粮秣足支五日，箭矢满囊，只待军令！”

高仁厚正伏案展看一卷池州山川图，指尖按在秋浦以北三十里的黄沙岭上，闻言抬眸，目光如刃，扫过霍彦超眉宇间尚未褪尽的征尘与眼底那一抹灼灼不驯的锋芒——此人与韩琼同为衙内十二卫宿将，素来并称“双锋”，一个如火，一个似铁；韩琼是燎原之焰，霍彦超便是淬火之钢。他不喜喧哗，却更擅隐忍蓄势，每每临阵，不动则已，动则必中。

高仁厚沉默片刻，忽而伸手，自案角取出一卷油布裹紧的密信，递了过去：“此乃三日前，黑衣社自秋浦城内秘传而出。赵锽虽已弃城赴润州‘协防’，实则避战远遁，然其兄赵乾之确在秋浦坐镇。此人粗通文墨，性多疑而少断，然麾下有两员悍将，一曰李弘亮，原是宣州牙将，善守，曾以五百人拒淮南三千兵于泾县七日；二曰王昭胤，本是山越蛮帅，降附赵氏后统带亲军‘飞鸢营’，皆惯走险径、攀崖越涧之辈，尤擅夜袭、伏击、断粮道。”

霍彦超接过密信，迅速展开，目光如鹰隼掠过字句，眉头越锁越紧。他读罢，未发一言，只将信纸覆于掌心，用力一攥，纸面顿时皱裂如枯叶。

“秋浦城西有古堰，引青弋江水灌城濠，水深丈余，唯南门浮桥可通。”高仁厚指向图上一处红点，“黑衣社探得，昨夜子时，李弘亮亲率三百人，拆毁浮桥半截，又于残桥两端埋设鹿角、陷坑，并遣二十弓手藏于堰堤柳林，专候追兵渡桥时放箭——此非防我大军，乃是专为韩琼所设。”

霍彦超瞳孔骤缩，喉结滚动了一下，终于开口，声音低沉却斩钉截铁：“韩琼必走南门。他从不绕路。”

“正是。”高仁厚站起身，走到帐中悬挂的巨幅长江中游舆图前，手指划过黄沙岭、青弋江、秋浦三地，“韩琼若沿官道直扑秋浦，必经黄沙岭。岭上原有烽燧，今已废弃，然地势高峻，俯瞰数十里。黑衣社密报，王昭胤已于昨夜率百名飞鸢营士卒，携绳索钩爪，潜伏岭脊松林之中——若韩琼轻骑冒进，不察山势，一旦入谷，王昭胤自岭顶垂索而下，可断其归路，再引伏兵四合，八百人，顷刻成瓮中之鳖。”

帐内烛火摇曳，映得两人面容忽明忽暗。霍彦超肩甲上还沾着方才策马时溅上的泥星，此刻却静得连呼吸都压得极低。他忽然单膝跪地，甲胄撞击地面发出闷响，双手将那张皱裂的密信高举过顶：“都督！末将请命，不走官道，不循旧径！愿率五十精骑，弃马登山，由黄沙岭南麓断崖攀援而上，绕至王昭胤伏兵之后！”

高仁厚并未伸手去接，只凝视着他：“断崖高逾三十丈，石滑苔厚，春雨方歇，藤蔓湿腐，寻常猿猴亦难攀援。你如何登？”

霍彦超仰首，目光灼灼：“末将幼年随父戍守黔中，常于夜半攀乌蒙绝壁捕云豹。彼处岩隙更窄，藤索更朽。今秋浦崖壁，尚有老松盘根，有青石凸棱，更有黑衣社细作早绘崖纹草图，末将已默记于心！”他顿了顿，声音陡然压得更低，却字字如凿，“末将若登顶，不取王昭胤首级，只焚其号旗、断其悬索、惊其伏兵——待韩琼兵马入谷，伏兵自乱，我军内外呼应，反可一鼓破之！”

高仁厚久久未语。帐外风声穿营而过，吹得帐帘簌簌轻响。他忽然转身，自案后取出一只紫檀木匣，掀开盖子—