崔炳的心脏猛地一跳，瞬间提到了嗓子眼，脸色“唰”地一下变得惨白。

    能自称“孤”的，在这大唐境内，除了太子殿下，还能有谁？

    他怎么就没多想！

    太子殿下就坐在这儿！

    他不敢有半分迟疑，立刻双腿一弯，对着李承乾行起标准的君臣大礼，声音带着明显的颤抖：“臣……臣郑县县令崔炳，拜见太子殿下，臣有眼不识泰山，未能认出殿下，还望殿下恕罪！”

    太子啊！

    竟然是太子殿下！

    就这么明晃晃地坐在客舍的石凳上，和高阳县子一起喝水！

    崔炳只觉得双腿发软，若不是强撑着，差点当场瘫倒在地。

    他这辈子都没想过，能在郑县这偏僻小地方，同时见到陛下和太子。

    “起来吧。”

    李承乾故意板着脸，模仿着李世民平日里的语气，说道。

    “陛下还有要事处理，不想见你，让孤与高阳县子在此等你，顺便问问你，来郑县游学的士子遭遇歹人袭击，甚至被绑架，为何贵县迟迟毫无作为？连个像样的追查都没有？”

    “不不不！启禀殿下，臣冤枉啊！”

    崔炳连忙摆手，额头上的冷汗顺着脸颊往下淌，他慌忙用宽大的官袖擦拭着，声音急切地辩解。

    “臣得知士子失踪的消息后，立刻就让不良人去查了！只是……只是臣怎么也没有想到，那个卢轨竟如此丧尽天良、良知泯灭、灭绝人伦、伦常败坏、坏法乱纪！是臣识人不明，没能察觉他的狼子野心，让士子们受了委屈，臣有罪！臣愿领罚！”

    他越说越急，到最后几乎是语无伦次，只想着把责任都推到卢轨身上，同时表明自己并非不作为。

    温禾看着他慌乱的模样，接过话头，语气平淡地问道：“听闻崔知县是清河崔氏出身？”

    “是！正是！”

    崔炳连忙点头，随即像是想起了什么，又对着李承乾补充道。

    “不过臣为清河崔氏南祖支脉，族上曾出北魏冀州刺史崔群，虽非大房嫡系，却也是正经的士族出身。”

    他说这话时，语气里带着几分不易察觉的无奈。

    他之所以解释，也是因为他听说过，高阳县子与五姓七望不睦。

    大房那群人，在长安针对温禾。

    若是让他知道，自己是清河崔的，只怕是要为难了吧。

    “原来是旁支啊。”

    温禾摸着下巴，嘴角勾起一抹意味深长的笑。