，分散前往河北道各个村落。

    他们穿着洗得发白的长袍，背着简单的行囊和书籍，看上去与普通游学书生别无二致。

    ……

    魏州城外的一个小山村，土坯墙围着的农院里，中年汉子王二虎正拿着锄头翻地，院外突然传来一个温和的声音。

    “在下肖怀真，乃是游学士子，路过贵地，可否讨要一口水喝？”

    王二虎愣了愣，放下锄头回头。

    院外站着个书生，长袍虽旧却整洁，面容清秀，眼神诚恳，不像是坏人。

    他连忙应道：“稍等！”

    转身进屋，没多久便领着个五六岁的小男孩出来，男孩手里端着个粗瓷碗，碗里盛着井水。

    “多谢小郎君。”

    肖怀真接过碗，一饮而尽，擦了擦嘴角笑道。

    “痛快！在下从魏州而来，要去沧州游学，多谢农家收留。”

    “你是外乡人？”

    王二虎打量着他，突然笑道。

    “看你这斯文模样，倒和以前村里的老先生像，他以前也总穿着长袍，还教过村里孩子认字呢，可惜两年前走了。”

    “哦？此地竟有过先生授课？”

    肖怀真眼睛一亮，顺势说道。

    “说来也巧，在下便是奉陛下旨意，来河北道游学授课的，专门教村里孩子识字。”

    “陛下？”

    王二虎瞬间瞪圆了眼睛，手里的锄头都差点掉在地上。

    “你说的是大唐皇帝陛下？”

    “正是。”

    肖怀真从怀中掏出一张盖着官印的路帖，递了过去。

    王二虎却讪讪摆手。

    “俺不识字，你等着，俺去找里正来！”

    说着，扔下锄头就往村头跑，只留下肖怀真和小男孩在院里。

    “你真的是来教读书的？”

    小男孩仰着脑袋，露出缺了颗门牙的笑容。

    肖怀真蹲下身，揉了揉他的头。

    “是啊，你愿意学吗？”

    “阿耶说，读书能当官，当官能吃饱饭，那俺愿意学！”

    小男孩用力点头，眼里满是向往。

    肖怀真失笑。