周巡面沉如水，冷冷地盯着他。

“体面？你们商会草菅人命，灭人满门，如今竟还有脸跟本官谈体面？”

见周巡态度如此强硬，毫不退让，徐副会长脸上的假笑也一点点冷了下来。

他负手而立，微微扬起下巴，言辞间满是傲慢与威胁。

“周大人，明人不说暗话。这江陵府的水，深不可测，可不是您一个外放的知府能轻易蹚浑的。我们商会背后牵扯的，可是江南道的半壁江山，那是天家贵人的钱袋子。”

他上前一步，声音压得极低。

“大人若是执意要查下去，这拔出萝卜带出泥，扯出来的东西，只怕会瞬间压垮知府大人的乌纱帽，甚至，引火烧身，连累远在京城的九族啊。”

面对这般明目张胆，毫不掩饰的威胁，周巡气得浑身发抖，胸膛剧烈起伏。

就在这剑拔弩张的死寂关头，向安安立刻开启了精湛的演技。

她纤弱双肩微微发颤，浓密的睫毛不安颤抖着，像是被徐副会长的话彻底吓坏了，面露惶恐之色，上前死死拉住周巡的衣袖。

“世伯，世伯莫要查了！”

向安安声音微微发颤，带着真切的哭腔，满眼乞求地看着周巡。

“安安从前竟不知道，这江陵商会竟有这般通天的手段，连您这样的朝廷命官都不放在眼里，咱们斗不过他们的……”

“安安宁愿生意不做了，宁愿立刻离开江陵府，也绝不能眼睁睁看着世伯去涉险啊……”

这一招以退为进，精准狠辣地踩在了周巡最为骄傲的逆鳞上。

他是一个心怀抱负的父母官，被满身铜臭的商贾当面威胁，已是他为官生涯的奇耻大辱。

如今，还要让恩师的孙女委曲求全，担忧他这个做长辈的。

为官，为人，输赢便在一念之间啊！

若是今日他退了这一步，他周巡还有何颜面面对恩师？还有何颜面面对黎民百姓！

“放肆！”

周巡一把拂开徐副会长的手，从骨子里爆出雷霆之怒，指着徐副会长的鼻子破口大骂。

“好一个江南道的半壁江山！好一个引火烧身！本官今日倒要看看，你们这群小小商贾，能翻出多大的浪花！”

周巡须发皆张，厉声放言。

“你回去告诉你们会长，今日，就算拼上本官这顶乌纱帽，就算拼上项上人头，本官也誓要将这江陵商会的毒瘤连根拔起，还我江南百姓一个朗朗乾坤！”

一旁的徐副会长被周巡震得连连后退了半步，原本得意的白胖面皮瞬间变得铁青。

而在周巡身后，那看似被吓得瑟瑟发抖，正用手帕捂着眼角的向安安，却在此刻微微低垂了眉眼。

借着素白绢帕的掩护，她与赵离默契地交换了一个眼神。

视线交汇的刹那，向安安的唇角，不可抑制地勾起了一抹狡黠的得逞笑意，转瞬即逝。

“好好好，周大人既然执意要蹚这趟浑水，那咱们就走着瞧。”

徐副会长见恐吓无果，白胖面皮因为极度的愤怒而微微抽搐。

他冷笑连连，猛地一甩袖袍，带着手下扬长而去。

待那群瘟神走远，庭院里凝重的空气才重新开始流动。

周巡深吸了一口气，压下胸腔里翻涌的怒火，转身看着瑟瑟发抖的花家小孙子，眼中闪过一丝悲悯与决绝。

“来人，”周巡沉声吩咐身后的捕快，“将花家小哥儿带回府衙，增派十二名佩刀护卫保护起来！”

捕快们神色一肃，领命上前，将还在抽噎的花家小孙子抱了起来。

安排妥当后，周巡转过头，看向向安安，原本冷硬的眉眼柔和了几分，语气中带着长辈的宽慰。

“安安，你且安心。这江陵府的青天还没塌下来，世伯既然说了要管，就定然会护你们周全。这桩案子，很快就会水落石出的。”

向安安依旧是一副忧心忡忡的模样。

“世伯，”向安安上前一步，声音轻颤。

“安安知道您是为民请命的好官，可若是这商会背后的势力真的太过复杂，牵扯太广，安安只求世伯能保全自身即可，千万莫要白白搭上了您的前程和性命啊。”

周巡听了这话，心中熨帖的同时，却毫不犹豫地摆了摆手，失笑道：“傻丫头，说什么丧气话。”

他负手立于这满目疮痍的庭院中，自嘲般