秦源没有接话，只是将目光投向了庙宇之外的长街。

    几乎是同时，一阵沉闷的锣鼓声由远及近传来。

    街上的百姓们仿佛听到了什么号令，纷纷停下手中的活计，神色肃穆地朝着声音传来的方向跪拜下去，口中念念有词。

    “求水神大人保佑，风调雨顺，事事顺遂！”

    “求水神大人开恩，莫要降下灾祸！”

    只见一支身着青色祭服的祭祀队伍缓缓走来。

    队伍最前方，数个壮汉抬着一顶装饰华丽的轿子，轿帘垂下，看不清里面坐着何人。

    而在轿子上面，一个约莫七八岁的女童，身穿白色祭服，脸上挂满了泪痕，正不断地用手抹着眼睛，身子瑟瑟发抖。

    她身边跟着几个神情悲戚的妇人，似乎是她的家人，却不敢发出一点哭声。

    这是……献祭？

    陈平安的眉头瞬间皱了起来，拳头也不自觉地握紧。

    他见过世俗的规矩，也见过江湖的险恶，但如此明目张胆地以活人献祭，还是让他感到一阵心寒。

    崔东山单手负在身后，看着那支祭祀队伍，脸上又恢复了那副玩世不恭的表情，对着陈平安和秦源解释道：

    “先生，秦源，你们有所不知。这黄庭国北部，土地贫瘠，全靠一条寒食江滋润，才能种出些庄稼。所以这寒食江的水神，在当地百姓心中，几乎就是老天爷一样的存在。”

    崔东山目光扫过那些跪在地上的百姓，语气中带着一丝嘲弄：“无论是山上的修行势力，还是官府的庙堂中人，都得看这位水神老爷的脸色吃饭。”

    “稍有不慎，便是水患滔天，颗粒无收。”

    “当然了。”

    崔东山话锋一转，压低了些声音，道：“这位水神老爷，还有一位仙家长姐，据说是位了不得的人物，只是不常干涉这世俗王朝的事情。”

    “除此之外，这黄庭国里，还有一位老爷，早已经大隐隐于市，藏得可比这水神深多了。”

    崔东山说完，似笑非笑地看了秦源一眼，似乎在说：看，我知道的也不少。

    秦源却仿佛没听见他的话，只是看着那个哭泣的女童，眼神深邃，不知在想些什么。

    陈平安看着那女童，又看了看周围麻木跪拜的百姓，心中那股不平之气愈发浓烈。

    他转头看向崔东山，沉声问道：“这献祭，是官府允许的？”

    崔东山耸了耸肩：“官府？官府也得仰仗水神吃饭。”

    “更何况，这献祭的规矩，据说还是那位水神老爷亲自定下的。每年旱季来临前，都要选一名童男童女，送