自赤明真人来信后月余功夫，玄坛伏魔府下三司便开始沿着长江稳扎稳打地驱逐起南方魔潮来。

此后一年，正一盟群道便一直在南方结营扎寨，收复山头，打杀了不少邪魔外道。

其中蜀中玄门与净明派在西南斩...

鬼兵足有十余，皆披玄甲，持骨矛，面覆青铜鬼面，双目空洞处幽火明灭。其步履无声，却踏得阴风倒卷，枯骨簌簌震落。为首者甲胄最重，肩头蹲着一只三首乌鸦，喙衔断刃，爪下压着半截残碑——碑上“幽莲”二字尚存，余文尽被蚀去。

清风与明月正悬在莲池东畔一株墨莲之上，指尖刚掐住一枚将熟未熟的莲子，忽见西面鬼影如潮涌来，清风脸色霎白，下意识攥紧明月手腕，低喝：“蹲下！”

明月却没听清，只觉那乌鸦三双幽火齐齐扫来，心口一跳，魂魄竟不受控地晃了一下——他本就年幼，魂体最是轻浮，这一晃，便如风中烛火，倏然离了莲叶，直往鬼兵阵前飘去！

“明月！”清风失声，反手去捞，指尖只刮过一缕阴气。

那一瞬，明月魂魄已飘至鬼兵阵前三尺。为首鬼将喉中发出一声沉闷咕噜，三首乌鸦振翅而起，三道黑光如箭射出，直钉明月天灵！

千钧一发之际，一道青影自莲池深处无声掠出。

不是人形，亦非鬼影，而是一缕缠绕着木香与松脂气息的云雾——江隐本体未至，只以一缕分神化作青藤之形，倏然缠住明月腰身，向后猛拽！

“嗤啦——”

三道黑光擦着明月耳际掠过，钉入身后一株墨莲，莲茎立时枯黑蜷缩，花瓣片片剥落，化为灰烬飘散。

乌鸦嘶鸣，三首齐转，幽火锁住青雾来处。

江隐分神所化青藤一抖，将明月甩回清风怀中，随即散作点点青光，融进莲池水汽，再无痕迹。

鬼将迟疑片刻，抬手一挥，乌鸦落回肩头，率众调转方向，朝莲池深处疾行而去——似是察觉了什么，又似只是被另一处异动吸引。

清风抱着明月，指尖还在发颤，嘴唇哆嗦着想说话，却只听见自己心跳如鼓。明月小脸惨白，眼睫湿漉漉地抖着，忽然伸手，一把攥住清风袖口，声音细若游丝：“师兄……我看见树了。”

“什么树？”

“桃树。”明月咽了口唾沫，瞳孔微微放大，“就在那边山坳里……好大……枝子垂下来，像手一样……”

清风顺着他的手指望去——莲池西南角，两座白骨峰夹峙处，果然有一线极淡的青影，在昏黄天光里若隐若现。那青影轮廓舒展，虬枝盘曲，分明不是寻常林木，倒似一株巨树横卧于山脊之上，枝干蜿蜒，竟隐隐透出几分苍古威严。

清风心头猛地一沉。

他记得观中典籍《木王观志略》残卷里提过一句：“木王观承古法，不祭神祇，唯奉桃根、桃枝、桃实三宝，以应度朔遗脉。”——可这观中，何曾见过一株桃树？

更奇的是，那青影所在之处，阴气竟比别处稀薄三分，连巡逻鬼兵经过时，脚步都慢了一拍，仿佛本能回避。

“快走！”清风咬牙低吼，拽起明月便往回奔。其余道童早已魂飞魄散，争先恐后拉着丝线升空，莲池上方顿时如蛛网密布，数十道微光急急上蹿。

江隐分神虽已散去，但本体早循着阴阳通道悄然潜入。此刻他盘踞于莲池上空百丈云霭之中，龙眸微睁，凝视那青影所在——

不对。

那不是桃树。

是桃树的根须。

真正的桃树，远在更深的阴冥腹地，而此处，仅是其一条主根破土而出，刺穿阴阳壁垒，扎入这方莲池之下。那青影之所以泛光，实因根须表皮皲裂，渗出汁液如玉髓，在阴气浸润下凝成薄薄一层青霜，映得整条根须如碧玉雕琢。

而更令江隐龙爪微收的是——这根须末端，并非扎入池底淤泥，而是深深楔入一方石棺之中。

石棺半掩于池底黑泥，棺盖微启一线，内里漆黑如墨，却不见尸骸，唯有一团缓缓搏动的暗红光晕，似心，似核，似一颗尚未苏醒的……种子。

江