“不敢？”

面对青年的反问，她低下了头，道：

“这老妖生来蜗居一地，不敢出南疆一步，却犯下无边杀业，有今日的下场，不足为奇…”

“可不过是一死而已，我们这些人前来调停，是盼望着魏王能...

荡江指尖摩挲着青莲印，那温润如脂的玉质在掌心微微发烫，仿佛活物般吞吐着一缕极淡的檀香。他目光微凝，印底三道暗金篆纹正缓缓游走，如同三条蛰伏的螭龙，在青玉肌理间无声盘旋——这是玄天印记，是那位茶白眸子的仙官亲手所刻，亦是他今日能活着坐回这把紫檀交椅的凭据。他忽然想起方才在金地边缘被那法相瞳光扫过时脊背炸起的寒意，又想起道人按在他肩上那一瞬如霜雪覆顶的冷意，喉结上下一滚，竟不自觉咽下一口唾沫。可转念间，他又笑了，眼角细纹堆叠如刀锋，手指在印面轻轻一叩，三声脆响，似叩门，似点将，似在向谁宣告自己已然归来。

门外忽有风起，卷着檐角铜铃叮咚作响，节奏却比往常慢了半拍。荡江眼睫一垂，唇角弧度未变，只将青莲印翻转过来，印背朝上，露出底下一道新添的朱砂符痕——形如锁链，绕印一周，末端隐入玉髓深处，隐隐与他左腕内侧一道旧疤遥相呼应。那疤是他十年前被魏王剜去半片神魂时留下的，如今却随着印上朱砂微微搏动，如活脉跳动。他不动声色地将袖口往下拉了半寸，遮住腕骨，抬眼望向门口。

门开了。

不是推，不是撞，而是整扇乌木门无声滑开，仿佛被一只无形之手从内里托起。门槛处先落下一道影子，修长、笔直、毫无摇曳，像一柄插进青砖的剑。接着是一双云履，鞋尖微翘，缀着两粒黯淡银星，鞋帮上绣着褪色的麒麟踏云纹——已洗得近乎不见，唯余轮廓，却更显苍劲。来人并未穿道袍，也非僧衣，而是一身素麻直裰，腰束青绦，发髻用一根枯竹簪绾住，鬓角霜色浓重，可眉宇间却无半分老态，只有一种沉水般的静默。他肩头落着几片雪，竟未融，仿佛那雪也怕惊扰了他。

荡江霍然起身，袖袍带翻案上青瓷盏，茶汤泼了一桌，他却浑然不觉，只深深一揖，额头几乎触到膝头：“玄天执印使荡江，恭迎玄冥真人。”

来人脚步未停，径直走入堂中，目光扫过满地狼藉，扫过案上未干的茶渍，最后落在荡江低垂的额头上。他并未应声，只抬手，两指并拢，朝虚空轻轻一划。

嗡——

一道无声波纹自指尖漾开，整座大殿骤然凝滞。檐外雪落之势顿止，悬于半空，如琉璃珠；铜铃余音凝成薄雾，在梁柱间缓缓浮沉；连荡江额前一缕散落的发丝，也僵在离眉心半寸之处，纹丝不动。时间被截断，空间被折叠，唯余两人立于这一方被抽离尘世的静域之中。

“你见过量狱。”玄冥真人开口，声音不高，却似钟磬敲在人心最深处，“也见过旃檀林的竖瞳。”

荡江喉头一紧，额上汗珠终于挣脱静止，沿着太阳穴滑下，滴在青砖上，绽开一小朵深色梅花。他不敢擦，只低声道：“是……弟子失察，险些铸成大错。”

“错？”玄冥真人终于垂眸看他，那双眼黑得极深，瞳仁里没有一丝反光，仿佛两口古井，井底沉着万载寒铁，“你若真错了，此刻已成齑粉，连灰都不会剩下。”

荡江心头一颤，背上寒毛尽数倒竖。他猛地想起方才道人那句“祂不敢来，你不敢去”，当时只当是宽慰，此刻听来，却如惊雷劈开混沌——原来不是宽慰，是断言！是定论！那竖瞳法相之所以退让，根本不是因了空言语机变，而是因它确确实实……不敢踏入玄天半步！

“真人……”他声音发涩，却强撑着抬头，眼中掠过一丝不甘，“那法相既知量狱尊号，又肯以‘师弟’相称，分明是旧识。量狱既在秦玲金地疗伤，岂非正合其意？为何……”

“为何不敢进去？”玄冥真人唇角微扬，那笑意却未达眼底，只如刀锋掠过冰面，“因量狱不是在疗伤。”

他顿了顿，袖中枯竹簪忽然自行跃出，悬于二人之间，通体泛起幽蓝微光，簪尖指向荡江心口：“量狱在等一个引子。”