身为本代神灵，或者说新生代神灵，除了死神这个老头子之外，剩下的诸神们基本都是这几万年的时间里，才一点一点爬上来的。

在这个大陆资源的匮乏程度下，想要成为强大神力的极限，他们不知道付出了多少代价，...

底比斯城的石阶在正午的日光下泛着青铜色的微光，仿佛整座城市不是由凝固的太阳熔浆浇筑而成。八根巨柱撑起神庙穹顶，柱身刻满阿图姆、孔苏、玛特与赛赫迈特的圣名——那些文字并非静止，而是在光影游移间缓缓呼吸，时而浮出金箔般的神性涟漪，时而沉入石纹深处，如活物般脉动。

卡纳跪坐在第三级台阶上，指尖颤抖着抚过自己左臂——那里原本空无一物，此刻却浮现出一道螺旋状的赤金纹路，自腕骨蜿蜒至肩胛，像一条沉睡千年的火蛇被唤醒。他不敢用力，怕惊扰这具身体里刚刚苏醒的某种东西：不是力量，而是重量。一种历史压下来的重量。

“你摸到的不是神纹，是王朝的年轮。”乌瑟尔的声音从身后传来，枯瘦的手掌搭在他肩头，指甲缝里嵌着尼罗河淤泥特有的赭红色，“第七王朝崩塌那年，祭司用血在石碑上刻下第一道；第十八王朝中兴时，工匠把金粉混进灰泥，填进第二道凹槽；拉美西斯二世远征赫梯归来，战俘的额头上被烙下第三道……现在，它长进了你的皮肉里。”

卡纳猛地抬头。老祭司长银白的胡须在风中飘动，眼窝深陷，可瞳孔里却燃着两簇幽蓝火焰，分明是活了三百年以上的老怪物才有的眼神。他忽然想起出发前景宁导师的警告：“别信他们给你看的任何‘古迹’——那都是刚烧制三天的陶俑，釉色还带着窑火余温。”

可眼前这纹路……这温度……这沉甸甸的、仿佛能听见法老棺椁中木乃伊心脏搏动的实感……

“您怎么知道我手臂上有纹？”他声音发紧。

乌瑟尔笑了，露出缺了三颗牙的牙龈：“因为昨天夜里，你睡着时，纹路自己爬出来舔了舔我的手背。”他摊开手掌，掌心赫然留着一道浅浅的湿润印痕，像被蛇信轻舐过，“它认得你。就像尼罗河认得所有倒映过它的星辰。”

就在此时，远处传来金属撞击声。不是战鼓，不是号角，而是某种更古老的东西——青铜钟舌撞在玄武岩钟壁上的闷响，每一下都让卡纳耳膜刺痛，胸腔里那颗人类心脏竟不由自主地应和着节拍跳动起来。他看见阿尔文大陆来的七位同伴纷纷捂住耳朵，唯有奥斯卡踉跄后退三步，额头青筋暴起：“这是……这是‘时间之砧’！传说中锻造诸神冠冕的砧板声！”

“不。”塔哈尔卡的声音从神庙入口传来。这位法老王今日未戴双冠，只缠一条素白亚麻头巾，赤足踩在滚烫的石阶上，脚底皮肤竟未起泡。“是‘历史之砧’。你们听错了一个音节——‘砧’字底下该是‘石’，不是‘金’。”

他缓步走下台阶，袍角扫过卡纳膝前地面，尘埃腾起的瞬间，卡纳竟在扬起的微尘里瞥见幻影：一群赤膊奴隶正拖拽巨石，石块表面浮现与他手臂同源的螺旋纹；一个独眼祭司高举火把，火光中飞舞的灰烬聚成阿努比斯的狼首轮廓；还有……还有他自己？穿着褪色的蓝布工装，站在北京某处地铁站口，手里攥着刚打印出的埃及旅游攻略……

幻影倏忽消散。塔哈尔卡已走到他面前，抬起右手。那手掌宽厚，指节粗大，掌心覆着厚厚茧子，却在食指与中指之间，裂开一道细缝——缝里透出熔岩般的暗红光芒。

“看看这个。”法老王将手翻转，掌心朝上。卡纳屏住呼吸，只见那道裂缝缓缓张开，如同第三只眼睁开，瞳孔深处旋转着星云状的沙粒，每一粒沙都映着不同年代的底比斯：有披甲战车碾过麦田的青铜时代，有希腊士兵用鹅毛笔抄写《亡灵书》的托勒密时期，有奥斯曼总督在清真寺尖塔上眺望卡尔纳克神庙的十七世纪……最后定格在今日——八位异域来客跪坐阶前，而他自己手臂上的纹路，正与法老掌心裂隙中某粒沙的轨迹完全重合。

“你们以为自己是闯入者？”塔哈尔卡轻笑，裂隙合拢时发出瓷器碎裂的脆响，“可你们的签证章盖在纸莎草卷轴上，你们