悬浮于原位，只是转速慢得几乎不可察。“它现在很安静。”他说，“但安静不是驯服。它在等。”

“等什么？”

“等一个能替它疼的人。”孙乾转身下楼，脚步沉稳，“你接了它的胳膊，它就认你是容器。可容器不等于主人。它在等你哪天意志松懈，让它钻进来，替你疼上一回——然后它就能顺着疼的缝隙，把你的意识，一寸寸吃干净。”

何圆脸上的笑淡了下去。他低头看着自己右臂——那截烛龙臂的肘关节处，皮肤下隐约浮现出几道细密的金色纹路，正随着他心跳的节奏，明灭不定。

“所以……”他抬起手臂，轻轻屈伸了一下，“它不是在帮我长骨头，是在给我打地基？”

“对。”孙乾在楼梯拐角停下，仰头望向塔顶未装玻璃的穹窗。窗外，铅灰色的云层低低压着，云隙间偶有电光无声炸裂，映得他半边脸忽明忽暗。“你接的不是一条胳膊，是一个活祭坛。它要借你的意志当香火，借你的血肉当供桌，等哪天你扛不住了，它就坐上主位，把你供起来。”

何圆没说话。他只是慢慢卷起左臂袖子，露出小臂内侧一道早已结痂的旧疤——那是北疆雪夜，大戟士的戟尖划开皮肉时留下的。疤很浅，颜色比周围皮肤略深，边缘微微凸起，像一条伏着的蚯蚓。

他用右手食指，缓缓按在那道疤上。

刹那间，右臂肘关节处的金纹骤然炽亮！一股滚烫的灼烧感顺着指尖直冲脑仁，仿佛有人把烧红的铁钎捅进了太阳穴。何圆浑身一僵，额头青筋暴起，牙关咬得咯咯作响，却硬是没哼出一声。他指腹下的旧疤突然渗出血珠，血珠未落，便被金纹吸尽，化作一缕极淡的青烟，袅袅升腾。

塔内寂静如墓。

三息之后，金纹黯淡下去，何圆缓缓松开手指。他左臂那道旧疤，颜色淡了三分，边缘的凸起，也平顺了一分。

“它在教我怎么疼。”何圆喘了口气，声音沙哑，却带着一种奇异的轻松，“教我疼得更准，更狠，更……像它。”

孙乾静静看了他片刻，忽然问：“你老婆孩子，还在荆襄？”

“嗯。孩子上月刚进蒙学，先生夸他字写得周正。”何圆答得很快，仿佛早料到这一问。

“你断臂那年，她怀胎七个月。”孙乾又说。

何圆点头，笑容终于回到脸上：“生下来就是个小子，踢得她半夜睡不着。章亮非说那是龙胎，要给孩子取名叫‘跃渊’。”

“跃渊……”孙乾咀嚼着这两个字，忽然伸手，从怀里摸出一枚铜牌，递过去。铜牌只有半掌大，正面铸着“云梦”二字，背面则是一幅简笔山川图，图中一点朱砂，恰在云梦泽中心位置。

“这是‘云梦令’，真品只此一枚。”孙乾说，“持令者，可调云梦境内所有工造营、辎重队、哨探组，无需复核，即刻生效。魏丹那边，我已传讯备案。”

何圆没接，只盯着铜牌背面那点朱砂：“这地方……下面埋着什么？”

孙乾没回答。他只是将铜牌塞进何圆左手中，然后攥住他的手指，用力合拢。“你接了烛龙的胳膊，就得替它扛住云梦的地气。”他说，“这地方，不是魔神跑出来的。是它们……被挖出来的。”

话音未落，远处丘陵方向，猛地响起一声沉闷如雷的轰鸣！

不是爆炸，不是塌陷，而是一种庞大躯体破土而出时，大地被迫让路的呻吟。紧接着，第二声、第三声……连绵不绝，如同无数巨兽在地壳之下翻身、拱背、撕扯着岩层向上攀爬。

孙乾和何圆同时转身扑向塔窗。

只见东南方向十里外，一片松软的沼泽地突然剧烈翻涌，泥浆如沸水般鼓泡、炸裂，数十道黑影接连破开泥面——不是烛龙那种盘曲长躯，而是类人形的庞然巨物！它们身高逾十丈，通体覆盖着龟甲状的灰白硬壳，头颅扁平，无目无鼻，唯有一张布满螺旋状利齿的巨口，正缓缓开合，每一次开合，都喷出浓稠如墨的雾气。

“夔牛魔神……”何圆瞳孔骤缩，“三代种，群居型，擅掘地，耐污蚀。”

孙乾面色阴沉如铁：“不是夔