“站住！”

许清流坐在桌边，手里依然拿着那本书，但指节已经用力到泛白。

“爹，你现在去，除了添乱，什么忙也帮不上。”

他的声音在雨声中显得有些飘忽。

“深山那么大，你知道他们在哪里？这黑灯瞎火的，你进去了，还得让他们分心来找你。”

“可是……”

许三眼眶通红。

“那是你亲哥啊！这雨下得这么大，万一……”

“没有万一。”

许清流打断了他，声音冷硬。

“大哥是老猎手，二哥脑子活，他们知道下雨该怎么躲，知道该怎么保命，咱们现在能做的，就是等。”

“等？”许三颓然地蹲在地上，抱着头，“这要等到什么时候是个头啊！”

许清流转过头，看向窗外漆黑的雨夜。

雨水顺着屋檐流下，形成一道道水帘，将这个小小的家与外面的世界隔绝开来。

他的心里其实比许三更慌。

这场雨，不在他的计划之内。

雨水会冲刷掉盐水的味道，会让陷阱失效，会让野兽变得更加暴躁，也会让回家的路变得泥泞不堪。

这是老天爷在给他出难题。

但他不能表现出来。他是这个家的主心骨，如果连他都乱了，这个家就真的散了。

“爹，烧水。”

许清流深吸一口气，强迫自己冷静下来。

“烧一大锅姜汤，等大哥二哥回来，得让他们第一时间喝上热乎的。”

许三愣了一下，像是找到了主心骨，连连点头：“对！烧水！烧姜汤！还得备好干衣服！”

他手忙脚乱地去灶台生火。

许清流依然坐在窗前，听着外面的风雨声。

这一夜，注定无眠。

雨一直下到后半夜才渐渐停歇。

天刚蒙蒙亮，空气里还带着湿漉漉的泥土腥气。

许清流靠在椅子上打了个盹，突然被一阵急促的铜锣声惊醒。

当！当！当！

那锣声敲得极急，像是催命一样。

紧接着，里正那破锣嗓子在村口炸响，声音里透着一股子气急败坏和慌乱：“都起来！都给我起来！快去村口迎接！李大人的轿子提前到了！”

什么？！

许清流猛地站起身，手里的书啪的一声掉在地上。

按照之前的消息，李光宗应该是明天才到。

怎么会提前整整一天？

这一下，全乱了。

村子里瞬间炸开了锅。鸡飞狗跳，人声鼎沸。

村民们慌乱地穿衣服，拿着扫帚去扫街道上的积水，族老们更是衣冠不整地往村口跑。

许清流顾不上这些。

他冲出屋门，站在满是泥泞的院子里，目光死死地盯着后山的方向。

那里，云雾缭绕，一片死寂。

通往深山的那条小路上，空空荡荡，连个鬼影都没有。

大哥，二哥，还没回来。

这一日的李家村，比过年还要热闹十分，却也乱了十分。

原本定在明日才到的官轿提前进了村，这让准备了一肚子奉承话的里正和族老们措手不及。

村口的黄土路刚被雨水浇透，泥泞不堪，原本打算铺上的红布也没法铺了，几个壮丁正手忙脚乱地往地上垫干草，免得脏了贵人的鞋底。

鞭炮声震天响，硝烟味混着泥土腥气，呛得人直咳嗽。

许清流站在人群的最角落里，身上穿着那件洗得发白的青布长衫，虽然身量未足，站在那里却像根钉子一样稳。

他一只手背在身后，另一只手死死拽着身旁几乎要瘫软下去的父亲许三。

“爹，站直了。”

许清流的声音压得很低，只有父子俩能听见。

“咱们是来看戏的，不是来受刑的。”

许三两条腿都在打摆子，牙齿磕得咯咯响：“幺儿……这都什么时候了，你哥他们还没影儿！”

“这要是让贵人知道咱们家有人进了深山没回来，那是大不敬啊！那是晦气！”

许清流眼神一冷，目光穿过攒动的人头，落在了村口那顶青呢大轿上。

轿帘掀开，一个身穿便服的中年男子走了下来。

这人约莫四十来岁，面皮白净，留着三缕长须，虽然没穿官服，但那股子久居上位的威严气度，让周围喧闹的村民瞬间噤了声。

这就是从六品的州官，李光