赵家家主跪在地上，双手高高托起那个雕工繁复的紫檀木匣。
匣盖滑开，一股淡淡的防虫药香弥漫开来。
他小心翼翼地取出一轴泛黄的画卷，仿佛托着易碎的琉璃。
“大人请看。”赵家家主缓缓展开画轴。
绢本之上，墨色晕染。一轮孤月悬于浩渺海面之上，波光粼粼，几叶扁舟在风浪中飘摇。笔法苍劲，意境辽阔。
“此乃前朝画圣顾恺之的《海上明月图》真迹。”
赵家家主满脸堆笑，声音因激动而微微发颤。
“今日中秋，明月当空，草民以为，这画中明月，正应了大人在河谷县三年如一日的清正廉明。”
“海波虽平，全赖明月高悬，草民斗胆，以此画献于大人，愿大人步步高升，如这海上明月，光耀千古！”
这番话，说得滴水不漏，既捧了画，又拍了马屁。
阁楼内响起一阵低低的附和声。
众乡绅纷纷点头，暗骂赵家这老狐狸下手太快，竟寻得这等绝世孤品。
主位上，刑大人微微倾身，目光在画卷上扫过。
“顾画圣的真迹，确实难得。”
刑大人声音温润，嘴角挂着一抹恰到好处的微笑。
“赵家主费心了。来人，收下吧。”
两名随从上前，恭敬地接过画卷。
赵家家主大喜过望，连连磕头退下。
然而，站在阴影中的许清流，却将这一切尽收眼底。
他分明看到，刑大人在看向那幅画时，眼底深处是一片古井无波的平淡。
没有惊艳，没有贪婪，只有一种见惯了官场迎来送往的麻木与敷衍。
这幅价值连城的《海上明月图》，在刑大人眼中，与一锭金子、一匹绸缎并无本质区别。都是俗物。
许清流心中冷笑。
大梁朝的文官，自诩清流，最重名声。
这种充满铜臭味的献礼，根本打动不了这位城府极深的县令。
赵家开了头，其余望族自然不甘落后。
韩家家主捧上了一尊三尺高的极品羊脂白玉雕，雕的是松鹤延年，玉质温润无瑕，在宫灯下泛着诱人的光泽。
柳家家主则献上了一套前朝大儒的绝版手抄孤本，装帧精美，墨香扑鼻。
一时间，阁楼中央的紫檀木大案上，珠光宝气，琳琅满目。
奇珍异宝堆积如山，将这原本风雅的听竹轩，硬生生变成了一间充满市侩气息的当铺。
乡绅们互相吹捧，言辞间尽是阿谀奉承。
副陪席末端，那名身穿洗得发白青衫的中年文士，冷眼看着这一切。
他端起面前那杯劣质的浊酒，一饮而尽。
辛辣的酒液顺着喉咙滚下，他微微摇头，发出一声极轻的叹息。
“铜臭污了明月。”
声音极低，几乎被周遭的喧哗声淹没。
但许清流听见了。
他正提着错银茶壶，悄无声息地从青衫先生身后走过。
听到这声叹息，许清流的脚步微微一顿。
他转过头，视线恰好与青衫先生交汇。
青衫先生的眼中闪过一丝讶异。
他显然没料到，一个端茶倒水的七岁稚童，竟能听懂他这句愤世嫉俗的牢骚，甚至在眼神中流露出一种微妙的共鸣。
许清流没有说话。他只是微微低头，敛去眼底的锋芒，提着茶壶重新退回了红木柱后的阴影里。
现在，还不是他出场的时候。
献礼环节渐渐接近尾声。
案上的宝物越来越多，阁楼内的气氛却反而变得有些沉闷。
刑大人端着青瓷茶盏，用杯盖有一搭没一搭地撇着浮沫。
他的脸上依然挂着温和的笑容，但回应乡绅们的话语却越来越简短。
“嗯。”
“尚可。”
“有心了。”
敷衍之意，溢于言表。
乡绅们面面相觑，心中都有些打鼓，他们花了血本，却似乎并没有砸开这位县令大人的心门。
站在一旁的王富贵察言观色，额头上渗出了一层细密的冷汗。
他知道，这场夜宴若是冷了场，他这个听竹轩的掌柜也得跟着吃挂落。
王富贵咬了咬牙，悄悄向楼梯口的管事使了个眼色，准备让早已候在楼下的胡姬舞女上来热场。丝竹曼舞，总能缓和一下这尴尬的气氛。
就在王富贵抬起手，准备击掌为号的