许大川在旁边揉着被捂疼的脸，还不忘补上一刀。

“幺弟，你不知道，要不是我那天去收套子，还是被二哥悄悄撞见的，一提起，大哥就脸红的不行！”

许大山站在原地，粗壮的双臂无处安放。

他常年打猎，面对深山里的豺狼虎豹都不曾退缩半步，此刻却被自家兄弟调侃得手足无措。

他低着头，脚尖不安地碾着地上的泥土，黑红的脸膛在夜色中透着一股子窘迫。

许清流坐在竹椅上，看着大哥这副模样，微微一笑。

“大哥有心上人，这是好事。”

许清流的声音平缓，带着安抚的意味。

许大山猛地抬起头，眼神里有些错愕。

他本以为读了圣贤书的幺弟会觉得这种私相授受的事情有辱斯文，会开口训斥他。

许清流没有理会大哥的错愕，他站起身，走到院墙边，看着外面漆黑的夜色，语气转冷：“不过，咱们边上尽是些眼红的小人，怕是不好办。”

许大山脸上的红晕渐渐退去，取而代之的是一抹无奈。

他走到木墩旁，一屁股坐下，宽大的手掌搓了搓脸颊。

“幺弟说得对。”

许大山叹了口气。

“李黑那帮人，见不得咱们家好，王媒婆去邻村提亲，他们都能在半路截胡，说咱们家的坏话。”

“赵家村虽然隔着一座山，但真要托人去说亲，风声肯定瞒不住。”

“到时候，那些泼皮无赖再去赵家村闹腾，不仅亲事成不了，还会坏了人家秀儿姑娘的名声。”

许大川在一旁听着，气得直咬牙：“这帮孙子！明刀明枪打不过，尽使这些下三滥的手段，大哥，要不我明天夜里去把李黑家的麦秆垛点了吧！”

“胡闹！”许清流转过身，呵斥了一句。

许大川缩了缩脖子，不敢再吱声。

在这个家里，许清流说话，比父亲许三还要管用。

许清流看着许大山，语气放缓：“二哥说的是气话，咱们家现在有了祠堂，有了县令大人赐的字，我是县学的内舍生。”

“咱们穿上了鞋，就不能再和那些光脚的泼皮去泥潭里打滚。”

“打人放火，那是自降身价，也是给别人递把柄。”

许大山点了点头，他虽然憨厚，但不傻。

他知道幺弟在县城里读书不容易，步步惊心，他绝不能给幺弟惹麻烦。

“再说了。”

许大山有些颓丧地垂下头。

“这都是八字都没一撇的事呢，人家秀儿姑娘就是心善，看我打猎辛苦，给个鞋垫。”

“我一个粗人，大字不识几个，家里以前又是那个名声……人家未必看得上我。”

许清流走回竹椅坐下，看着大哥。

“大哥，妄自菲薄可不是咱们许家人的做派。”

许清流说道。

“你凭自己力气打猎养家，堂堂正正，她若真是个好姑娘，看重的自然是你这份担当。”

许大山抬头看着幺弟，嘴唇动了动。

“而且，明日就是清明节了。”许清流转移了话题。

许大山顺着话茬往下接：“是啊，明天清明，祭祖是大事，幺弟，这些儿女情长的事，就先别提了。”

“明天要在祠堂里规规矩矩地给祖宗磕头，不是谈论这个事情的时候。”

许清流微微一笑。

“清明节是祭祖的，这点没错。”

许清流看着许大山的眼睛。

“但祭祖祭的是什么？是血脉，是传承，如果大哥能够在这个时候明确心意，也算是为了家族的延续表态，说出来，也能让老祖高兴高兴不是？”

正屋的木门后，传来一声轻微的咳嗽。

那是祖父许望祖的声音。

老爷子虽然回屋歇息了，但一直没睡着。

院子里的对话，他听得一清二楚。

对于一个传统的老人来说，家族的繁衍和延续，比什么都重要。

大孙子能有看上的姑娘，而且还是个心地善良的采药女，这让老爷子心里十分慰帖。

许大山听到屋里的咳嗽声，脸又红了。

他抓了抓头发，有些无奈地笑了笑。

“幺弟，你也在笑话我了。”

许清流摇了摇头，脸上的笑意收敛，神色变得异常严肃。

“我是认真的。”

许清流直视着许大山。

“如果