马源利在监山隐匿了将近三年，这三年来他从未与外界传递过任何信息，竟然惊人地在无人踏足的监山活了下来。

不仅在监山活了下来，他还将监山的地形研究得了如指掌。

甚至知道了崔家私兵藏匿的位置。

“马大人，您的大义简直令我等羞愧！”楚宁震惊不已。

他一个自小娇养大的世家子，这几日在山上风餐露宿已经吃尽苦头，根本不能想马源利过的是什么日子。

马源利一边刮胡子，一边给众人画监山的地形图。

这地形早就深入他的脑海，这些年，他每一日都在盼着朝廷的军队到此。

待几人商量好战术，天方已经鱼肚白。

“猫捉老鼠的游戏，也该换换阵营了。”

待蒋谯离开，马源利才对萧祁渊道：“山中私兵大抵有两万人，他们的分了八个营，每个寨子里都有老弱妇孺。”

萧祁渊勾唇浅笑，这样庞大的一群人，竟然能生活在这深山老林中，还不叫外面的人发觉。

落在哪个掌权人的眼中，崔家都是别有用心。

“这些私兵大抵从前朝就有了。”

“这是自然。”

流水的王朝，铁打的世家。

崔家支持过三个朝代，历经战火。

若手中没有兵力，早就在战火里成了任人宰割的肥羊了。

萧祁渊舔了舔唇，多谢崔伯允养了这样好的一支军队。

他，笑纳了。

秋雨连下了两场之后，京城的空气里仿佛带上了冰渣子。

沈祯穿上了薄袄。

天放晴这一日，陈家送来了一张请帖，邀请沈家女眷去陈家赏秋菊。

按理说，这已经是秋末冬初的日子，此时赏菊有点儿晚了。

张氏转念一想，“怕不是想和咱家商量你和陈大人的婚事？毕竟这个月底，他孩子也出孝期了。”

沈祯想，或许如张氏所想那般。

沈祯说不出自己是什么样的心情，她知道这条路是对的，往前走会是一条康庄大道。

但她迟疑了。

在她察觉到自己对萧祁渊奇怪的心绪后，她生出了迟疑的想法。

曾经她是那样迫切的想要逃避他。

他的存在，就像皇宫一样，庇护过她，也叫她心生畏惧和惶恐。

沈祯定了定心神，对来音道：“你去跟六小姐说一声，让她今晚跟我一起睡。明日我要她帮我梳头。”

来音应声，然后噘了噘嘴巴，“小姐，奴婢一定会学好怎么梳头的！”

沈祯哭笑不得，“我不是嫌弃你的手艺，只是明日要出门，我想换个发髻。”

“奴婢知道，只是奴婢现在会的太少了，对不起自己拿的大丫鬟的月例。”

来音已经非常勤快了，勤快到她竟然能将她藏在床底下的东西都翻了出来。

她还是头一个打扫床底的丫鬟呢。

如今装着圣旨和玉佩的匣子被她放到了衣柜最里层，可不敢再叫她翻出来了。

沈苓自觉自己身负重任，当天晚上就开始给沈祯试发型，找相配的衣裳。

“阿姐明日一定会是最漂亮的！”

沈苓看着眼前的姐姐，觉得她此时的模样才是一个女子最好看的时段。

二八芳华固然年轻，可也稚嫩未褪。

双十出头，女子刚好长开，明媚耀眼，又不会老气。

沈祯鲜少打扮自己，她不得不承认，自己如今在容貌上下功夫，也是因为她自己内心焦虑，不够坚定。

好似这样做，能坚定自己的选择。

翌日出发的时候，沈祯看到了苏定坤，她当即沉了脸，看向张氏。

张氏的脸色也不好。

不过是个小妾家上不得台面的亲戚，硬是靠着这层关系住进侯府就算了，如今他们家出去交际，他还厚着脸皮凑上来，着实叫人生气。

“你父亲要带上他。”

沈祯深吸了一口气，“陈夫人请的是女眷，父亲过去做什么？”

她直觉沈廉八成要坏事。

沈廉向来腹内空空，脑子也是如此。

自打张氏同他说，和陈家这门婚事是皇后的意思，他便觉得自己已经是陈靖的半个岳丈了。

他本来也不想自降身份，去女婿家中的。

只是昨晚苏定坤恳求他带他去陈家拜访，为了面子，他便应了苏定坤。

如今站在妻子和女儿面前