陆昭走下台，来到休息区。

此时，三阶个人赛决赛相继开始。

纪川与对手登台，两人都是三阶超凡者，但没有像二阶一样，卡着不晋升四阶。

因为四阶的突破非常困难，能突破已经是烧高香了，没有人...

王守正说完，手指无意识摩挲着收音机斑驳的铜壳，那上面有一道细长划痕，像旧年某次争执后留下的无声证词。吕君端起青瓷茶盏，热气袅袅升腾，遮住了他半张脸，只余下两道灰白眉峰微微压着，仿佛整座南海的潮汐都沉在他眼底。

陆昭没动，也没眨眼。他只是坐着，脊背挺直如松，呼吸均匀得近乎凝滞——可指甲却已无声陷进掌心，掐出四个月牙形的浅红印子。

十七年。

不是七十年，不是七百年，是十七年。

他忽然想起三年前在长安西山观星台，师父指着北斗第七星“瑶光”说：“此星主杀伐、主变革、主断绝，亦主新生。它最亮时，常伴天火坠地；它黯淡时，反有春雷破土。”当时他以为那是隐喻神通修行之劫数，如今才知，那根本就是在讲人命。

王守正见他久不言语，反而笑了下，声音沙哑却温厚：“怎么？怕我死了，没人给你炖骨头汤了？”

陆昭喉结微动，终于开口：“您早知道？”

“去年冬至测过一次寿元。”王守正抬手点了点自己太阳穴，“武侯级生命体征监测仪，连骨髓衰变率都能算到小数点后三位。我让丁姨把报告烧了，灰拌进后院那株老梅树根底下——她浇花时还夸今年花开得旺。”

吕君放下茶盏，瓷底磕在木几上，发出一声轻响：“守正兄瞒得好，连我都被蒙在鼓里。”

“瞒你做什么？”王守正摆摆手，“你又不会替我续命。”他顿了顿，目光转向陆昭，“倒是你，最近肝宫乙木之炁暴增，是不是偷偷服过‘青霖引’？”

陆昭一怔，随即摇头：“没有。”

“那便是天生如此。”王守正深深看了他一眼，“乙木主生发，也主仁德。你若真能将这股炁炼成活水而不泛滥，将来或许……真能续他人之命。”

这句话像一枚楔子，轻轻敲进陆昭心口。他垂眸，视线落在自己右手——那日叶槿搭在他腕上的指尖尚有余温，而此刻掌心汗意微凉。他忽然意识到，自己一直将乙木之炁视作疗伤工具、战斗资本、甚至谈判筹码，却从未想过它本质是“仁”的具象化。仁者爱人，仁者不忧，仁者不惧。可一个连自己寿命都护不住的仁者，如何护得住别人？

“南海药厂的事，和这个有关？”他忽然问。

王守正与吕君对视一眼，后者缓缓颔首。

“药厂背后牵的是‘青梧计划’。”吕君开口，语速平缓如古井投石，“联邦三十年前启动的秘密工程，目标是以人工合成乙木之炁为核心，培育可控型生命修复因子。初期用灵芝孢子、千年茯苓、东海鲸脂为基，后来发现效率太低，便转向更激进路径——抽取濒危古神圈遗存生物的本源生机，强行催化。”

陆昭瞳孔骤缩。

“苏兴邦当年是主理人之一。”王守正接道，“他反对抽汲南海巨兽残骸，认为此举会引发‘回响污染’，即被抽取生机的古神级存在，其死亡意志会在现实层面形成涟漪效应。果然，三年前巨兽尸骸被运往昆仑山实验室途中，整列磁浮列车在无人操控状态下冲入冰川裂缝，三百二十七名科研人员，无一生还。”

屋内静得能听见老式挂钟秒针走动的咔哒声。

“可他们没停。”吕君声音低沉下去，“去年重启青梧计划，改用活体寄生模式——以人类修士为容器，植入乙木活性基因链，借其肝宫自生炁机反哺系统。第一批试验体，全是自愿签署生死状的退伍军医。”

陆昭猛地抬头：“叶槿知道吗？”

“她负责的是伦理审查组。”王守正叹气，“但她看到的材料，全经‘净尘司’过滤。真正原始数据，只有武侯级以上权限才能调阅。”

陆昭闭了闭眼。他忽然明白了为何叶槿体内乙木之炁如此纯粹——那不是天赋，是筛选