”

她的话匣子一打开就收不住，嘴里噼里啪啦全是夸赞奉承之词，再联想到陈家现在的荣光，而她作为大姑也是与有荣焉。

陈庆面色平静地听着，偶尔淡淡颔首，并不接话。

他早已深知自己这位大姑的为人，精明、势利。

大姑的讨好巴结，于他而言，不过是归家途中一段无足轻重的小插曲，听过也便算了。

“娘，行了。”杨惠娘在旁低声道。

“我说的都是实话。”

陈金花腰板一挺说道：“好几年没看到我大侄，我夸夸还不行吗？”

一顿晚饭，就在这般略显奇特的气氛中进行。

韩氏和杨惠娘时不时聊些家常，杨铁柱埋头吃饭，偶尔附和两句。

陈金花则几乎全程围绕着陈庆，见缝插针地表达着她的关心和自豪。

陈庆大多时候只是安静用餐，偶尔回应几句。

饭毕，杨惠娘帮着韩氏收拾碗筷。

陈金花似乎还想再跟陈庆说些什么，但见陈庆已起身，一副准备歇息的样子，到了嘴边的话又咽了回去，最终只得杨铁柱和杨惠娘告辞离开了。

等到杨惠娘一家走后，院子里重归宁静。

檐角的雨水滴答落下，在青石板上溅起细小的水花。

收拾停当，韩氏在陈庆对面坐下。

母子俩聊了些家常，直至夜深。

话头落下，一阵短暂的沉默后，韩氏忽然有些紧张地在围裙上搓了搓手，低声问道：“阿庆，这次出去……有没有你爹的消息？”

陈庆看着母亲眼中那点微弱的希冀之光，深吸了一口气，“娘，我托庞都尉仔细查过了，三年前千仞渠那批服徭役的名录，来回核验了数遍，没有漏记，也没有错记，后续也无人见过爹，这么多年毫无音讯……”

话音落下，屋内陷入一片死寂。

韩氏怔怔地坐在那里，微微叹了口气，“……娘知道了。”

她没有再多问一句，只是慢慢站起身。

“赶路累了，早点歇着吧。”

门轻轻合上，隔绝了内外。

陈庆知道，韩氏心里那最后一点念想，今夜终于彻底落了地。

他独坐在窗边，听着檐角雨水滴答落下，心中却是波澜起伏。

今日归家所见所闻，一幕幕在脑海中闪过——母亲安稳富足的生活、表姐在布庄的顺遂、甚至大姑那过分热络的奉承。

即便他远在宗门，什么也没做，什么也没说，却已然改变了身边人的命运轨迹。

这世间人情冷暖，利益交织，现实得很。

“呼！”

陈庆轻轻吐出一口气，随后拿出一枚淬罡丹服下，继续修炼。

翌日，天色放晴。

陈庆一早便出了门，信步走向记忆中的周院。

越靠近，越觉陌生。

周围的屋舍似乎都翻新过，街道也整洁了不少。

待看到那熟悉的门楣时，陈庆脚步微微一顿。

周院的牌匾依旧，但门墙显然经过扩建，显得气派了许多。

院内传来的呼喝练拳声汹涌澎湃，远非昔日可比。

他迈步走进，只见宽阔的院内，数十名年轻弟子整齐划一地演练着通臂拳的架式，朝气蓬勃，拳风赫赫。

而站在队列前方，高声指点、纠正动作的，正是孙顺。

“腰马要稳！劲透指尖！你们这软绵绵的像什么样子……”

孙顺正呵斥着，目光不经意扫过门口，声音戛然而止。

他瞪大了眼睛，死死盯着那道缓步走入的身影，嘴巴张了张，似乎不敢相信。

“陈……陈师弟？！！”

孙顺猛地揉了揉眼睛，随即脸上爆发出巨大的狂喜，几步就冲了过来，一把抓住陈庆的胳膊，用力晃了晃，“真是你！你什么时候回来的？！”

这番动静顿时吸引了所有弟子的注意。

练拳的声音低了下去，所有年轻而陌生的面孔都好奇地望过来，目光在陈庆身上打量，低声窃窃私语。