它飞走了。

尾羽拖曳着长长的星光。

拍打着翅膀就消失在了灰蒙蒙的混沌之中。

李叶刚开始还没反应过来。

等到回过神来的时候那鸟儿就只剩下了一点坚实却又微不可察的神魂之线，虽然能够...

青石小径上，露水未散，沾湿了云履的缎面。林砚低头看着自己脚尖，那双玄青云纹靴子边缘已磨出细白毛边，像一截被风霜啃噬过的枯枝。他抬手按了按左胸——那里隔着三层衣料，一道浅淡红痕正微微发烫，如活物般随呼吸起伏。共生面板在识海深处无声悬浮，灰蒙蒙的界面上，【灵植共生：玉髓竹（幼生期·37%）】一行小字下方，新添了一行暗金色批注：【异变触发：宿主心脉受创，竹灵反哺，暂代心窍运行。警告：七日内未归还心脉主导权，共生等级将跃升至‘命契’，宿主寿元将与竹龄绑定。】

他喉结滚动，咽下一口带铁锈味的唾沫。

昨夜寅时，后山断崖处那场伏击来得毫无征兆。三枚淬了阴魂煞的透骨钉，一枚钉入左肩琵琶骨，一枚擦过右肋，第三枚……直贯心口。若非玉髓竹在千钧一发之际骤然暴长三尺，以新生嫩枝绞碎钉尖，又引半寸竹节嵌入心室替代破损心瓣，此刻他早该躺在药庐冷玉床上，等着执事堂来收尸。

可那竹节，凉得像一块沉在寒潭底的千年玄冰。

林砚慢慢蹲下身，指尖拨开道旁一丛垂丝兰。兰叶背面，赫然浮着三粒细如针尖的暗红斑点，排成歪斜的“品”字形——正是断崖上那名黑袍人袖口绣的蚀月教徽记。他记得那人掀开兜帽时，左耳垂上挂着一枚蛇首银环，舌尖舔过犬齿时，牙龈泛着幽蓝。

蚀月教……竟摸到了青梧峰脚下？

他指尖一颤，兰叶簌簌抖落晨露。青梧峰是苍玄宗外门十八峰中最偏僻的一支，灵气稀薄，灵田贫瘠，连内门巡山弟子三年都未必踏足一次。宗门典籍记载，此峰百年前曾是某位丹鼎长老隐居炼药之所，后来长老坐化，药圃荒废，只余下几亩歪斜药田与一座塌了半边的丹房。外门弟子分配至此，向来视为流放。可如今看来，这“流放之地”，倒像是被人精心埋下的一颗锈钉，只待某个契机，便要刺穿苍玄宗绵延千年的护山大阵。

远处传来梆子声，三响，卯时正。

林砚起身，拂去袍角露水，朝山腰那片低矮茅舍走去。屋檐下悬着块褪色木牌，墨迹漫漶，依稀可辨“乙字十七号药童居所”几个字。他推门而入，屋内陈设简陋：土炕、竹榻、一只缺了腿的榆木箱，箱盖上搁着半截断掉的青铜药杵。墙角陶瓮里泡着几根枯黄的龙须草，水面浮着层油亮绿膜——那是玉髓竹汁液滴入后发酵三日的征兆。他每日晨起取竹叶露三滴，混入龙须草汁，再加半钱赤砂土焙干的粉末，揉成米粒大小的褐丸。这是他替同屋病弱的药童阿沅煎的“续脉丸”。阿沅的肺痨已咳出碎血，寻常汤药入喉即呕，唯独这褐丸，能让她安睡两个时辰。

可今日，林砚盯着陶瓮里那层绿膜，忽然怔住。

绿膜之下，龙须草根须竟在缓缓蠕动。不是腐烂的溃散，而是……有节奏地收缩、舒张，仿佛一颗被剥离躯壳的心脏，在瓮底独自搏动。他伸手探入瓮中，指尖触到草根表面覆着一层微凉滑腻的黏液，黏液里裹着细小的、半透明的竹纤维，正随着搏动微微震颤。

共生面板无声亮起：【检测到宿主体外衍生脉络：龙须草×玉髓竹×宿主心脉残息，形成三级寄生循环。当前稳定度：63%。提示：若任其自然演化，七十二个时辰后，阿沅将无意识成为第二宿主。】

林砚猛地缩回手，指腹沾着的绿液在阳光下泛出珍珠母贝般的虹彩。他踉跄退后半步，后背撞上土墙，震落簌簌泥灰。阿沅……那个总把药渣晒干缝进香囊、说能驱蚊安神的瘦弱少女？她今晨还倚在门框上朝他笑，袖口磨得发毛，露出一截伶仃的手腕，腕骨凸起处，青色血管蜿蜒如溪流。

门外忽有脚步声由远及近，轻快，带着点喘。阿沅来了。

林砚飞快抹净手指，抄起药杵，用力捣向榆木箱里的赤砂土。咚、咚、咚。沉闷