李叶很轻松愉快地放下了宗门事务。

嗯。

如今的他可是病号，是需要保护的！

掌门得知这件事的时候还有些奇怪。

他亲自来询问：

“需不需要我为你安排一些人手帮忙？”

正...

李叶踏出琥珀液的刹那，耳畔嗡鸣骤止，仿佛被一把钝刀生生斩断了时间的余韵。他踉跄半步，喉头泛起铁锈味——不是血，是时光在齿缝间蚀刻出的微尘。时谬鱼早已悬于河面之上，两根龙须般长须垂落，在灰蒙蒙的光河表面搅出七道螺旋状涟漪，每一道涟漪里都浮沉着半截未写完的符文、半片凋零的星图、半声戛然而止的吟哦。

他抬头望去。

光河依旧奔流，却不再粘滞如胶。水流澄澈了许多，甚至能隐约看见河底沉浮的琉璃砖——那是七只河狸尚未筑成的堤坝雏形，青蓝紫金四色交织，在暗流中微微脉动，像一颗颗尚未苏醒的心脏。

可李叶没看堤坝。

他盯着自己右手掌心。

那里静静躺着一方砚台。黑如玄铁，温若羊脂，边缘沁着极淡的墨痕，却非寻常松烟所染，而是某种凝固的、尚未冷却的星云残渣。砚池深处，一滴墨汁缓缓旋转，竟映出七颗微缩星辰，正以肉眼可见的速度黯淡、碎裂、重组——分明是七只河狸在河底搬运泥沙时的倒影。

“原来……不是赠予。”李叶指尖轻触砚池，那滴墨骤然沸腾，蒸腾起一缕幽蓝雾气，“是契约。”

雾气散开，一行小篆自虚空中浮现，字字如刀凿：

【溯星之契·墨引】

汝持此砚，即承彼罪。

彼身不灭，汝寿不增；

彼魂不宁，汝道不稳；

彼树不返，汝阶不升。

李叶瞳孔微缩。

这不是赐福，是枷锁。

不是恩典，是托付。

祖师爷没把人丢进宙光之河，却把整条河的重量，悄悄压在了他肩上。

他忽然笑了。笑得肩膀轻颤，连带丹田中那株建木都跟着摇晃，青铜色光晕剧烈明灭，仿佛在应和某种荒诞的节拍。笑到后来，眼角渗出一点湿意，却不是悲，不是怒，倒像是久旱之后第一滴雨砸在龟裂大地上的那种……释然。

“好啊。”他低声说，“那就一起扛着。”

话音未落，砚台猛地一震！墨池中那七颗星辰轰然炸开，化作七道细若游丝的墨线，倏然刺入李叶手腕经脉——没有痛感，只有一股浩渺苍凉之意顺脉而上，直冲识海。眼前景象陡然翻转：

他看见自己站在一座没有穹顶的殿宇中央。脚下是流动的星轨，头顶是坍缩的星云。殿中无一人，唯有一面巨大的青铜镜悬于虚空，镜面浑浊，映不出他面容，只映出无数个“他”——有的披甲执戟，有的白发拄杖，有的赤足踏火，有的怀抱婴孩，有的跪在雪地里捧着半块烧焦的竹简……所有“他”都背对着镜子，面向同一方向。

镜中深处，一株八寸小树静静伫立，叶片泛黄，锯齿如刃。

李叶下意识伸手想触碰镜面。

指尖距镜三寸，忽有一声轻咳响起。

不是来自镜中，也不是身后。

是来自他自己的左胸。

日月环无声亮起，星光温柔却不容抗拒地推开他伸向镜子的手。紧接着，一道极淡的、几乎与呼吸同频的意念，如春蚕吐丝，悄然缠绕上他的神识：

【莫问来处。

莫追去处。

你既已见树，便已是守林人。】

李叶浑身一僵。

这声音他听过——不是在宙光河，不是在四时宗藏经阁，更不是在师父讲道时的云榻之上。是在他刚筑基那年，某夜暴雨倾盆，他因灵力失控浑身溃烂，蜷在药庐角落等死时，曾有这么一道声音，轻轻拂过他滚烫的额头，抚平了皮肉撕裂的剧痛。

那时他以为是幻听。

此刻才知，那是溯星隔着万载光阴，投来的一缕目光。

他缓缓收回手，深深吸了一口气。空气里仍有琥珀液残留的微