以往陈拾安来林梦秋家里吃饭都是他下厨的。

不过宝贝闺女要生日了，今晚林叔还是好好地露了一手，老早地就开始准备，弄了一大桌丰盛的晚餐。

“林叔今天手艺突飞猛进啊！”

“哈哈，哪里！都是...

人潮如溪，一浪推着一浪涌进“茶果方”的玻璃门。

门口那条队伍，从店前台阶蜿蜒而下，绕过广场喷泉边的银杏树，又沿着大理石步道斜斜延伸出去——足足排了六十多米。有穿校服的高中生踮着脚往里张望，有拎着公文包的白领低头刷手机打发时间，还有几个背着画板的艺术生干脆蹲在路边速写起店招和猫掌柜；更有人举着自拍杆边录边喊：“家人们快看！西江广场新晋网红店，开业第一天直接封神！”——话音未落，镜头一晃，正扫过肥猫儿端坐店门槛、尾巴尖儿有节奏地轻点地面的模样，弹幕瞬间炸开：“猫主子在线营业！！”“求同款招财姿势教学！”“老板娘快出周边！！”

李婉音系好围裙，口罩上方一双眼睛睁得圆润，手指无意识捏着奶茶杯托边缘，指节微微泛白。

不是没预想过热闹，但真到眼前，才发觉所有预判都像纸糊的灯笼，风一吹就破。

“婉音姐，第三十七号单，杨经理那杯芋泥波波加双份脆啵啵，他要不先来？”小瑜把单子递过来时声音都压低了，生怕惊扰了店里这股绷紧如弓弦的节奏。收银台前她刚打出一张小票，打印机“滋啦”一声，墨迹未干，第四十八号单已跳进系统，屏幕右上角红点疯狂闪烁。

陈拾安正弯腰调试冰沙机水阀，额角汗珠顺着下颌线滑进衣领，却没空抬手擦。他听见小瑜报号，直起身，顺手抓起吧台边那块浸过薄荷水的冷毛巾，在颈后按了按，凉意沁肤，脑子反而更清。“晓芹姐，脆啵啵提前泡三分钟，温水别烫；大瑜，给杨经理那杯加一勺海盐焦糖酱，记得抹杯壁；婉音姐，他帮我把青提冻冻切片，薄一点，透光好看。”语速不快，字字落地有声，像算盘珠子一颗颗拨准位置。

李婉音应了一声，转身去冷藏柜取青提。指尖刚碰到冰凉的果盒，余光瞥见母亲刘玲娟站在操作区外围，手里攥着一块叠得方正的蓝布抹布，正踮脚往吧台里面张望。她没上前，也没插手，只是站着，像一棵被风吹弯却不折的竹子，目光牢牢锁住女儿每一个动作——削皮、分装、称重、贴标，连李婉音右手小指无名指之间那道旧日切菜留下的浅白细痕，她都看得清清楚楚。

“妈，您歇会儿！”李婉音扬声喊，声音却被背景音乐《高山流水》的古筝泛音轻轻托住，没显突兀。

刘玲娟笑着摆摆手，朝她竖起拇指，又指指自己胸口，意思是：我在这儿，心就踏实。

那一瞬，李婉音喉头微热，手下一滑，青提滚落案板，“咚”一声闷响。

她弯腰去捡，却见肥猫儿不知何时溜进了操作区，蹲在不锈钢水槽边，尾巴缠着自己的后腿，歪头盯着她手里的青提，鼻尖翕动，胡须轻颤。它没叫，只是用爪子慢悠悠地、一下一下地拍打水槽边缘，金属嗡鸣短促而执拗，像在敲一只迷你编钟。

“哎哟，猫总监查岗来了？”小瑜笑着伸手想摸，猫儿灵巧一偏头，尾巴尖儿精准扫过她手腕，痒得她缩手笑出声。

陈拾安抬头看了眼墙上的挂钟——八点四十三分。离开业刚过去四十三分钟，已出杯六十九，其中十一杯是打包外送，订单备注五花八门：“请务必插小旗子，我要发朋友圈！”“替我祝老板娘生日快乐！听说今天是她生日？！”“猫猫照片能送我一张吗？我儿子属猫！”……

他忽然停下搅打奶盖的动作，转身从消毒柜里取出一只素白瓷碗，盛了小半碗温热的羊奶，又拈起三颗猫薄荷粒撒进去。轻轻推到肥猫儿面前。

猫儿嗅了嗅，尾巴倏地绷直，随即埋头舔舐，喉咙里滚出低沉满足的呼噜声，整间店仿佛都随之震颤了一瞬。

李婉音怔住。她知道拾安懂猫，可不知他竟连猫儿此刻的焦躁都读得出来——那不是撒娇，是它在用自己的方式提醒众人：人潮汹涌，气场紊乱，需以柔克刚，