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向敏中道：“适才一直未来得及说，官家已命排岸司配合开封府搜捕阿图，但教张兄放心。”张咏道：“官家是跟田重一起到排岸司的么？他对今日之事如何置评？”向敏中道：“官家什么也没有说，只命田侍禁还回了两张花押。”当即取出晋王花押，交还给张咏。
张咏道：“眼下寻不到阿图，英娘的事只能暂且放一放。咱们要去找那位南唐来的郑王李从善谈一谈么？”向敏中道：“当然，他不仅是樊知古一案的最大嫌犯，怕是博浪沙刺客一案也难脱干系。”
张咏笑道：“也许咱们能在李从善那里逮到高琼。”向敏中道：“这决计不可能。高琼应该想到官府早晚会怀疑到南唐身上，定会派人暗中监视李从善，他岂敢轻易露面？”
当下先往利仁坊向家而来。向敏中进屋禀告老父，说是奉旨查案，晚上可能就在汴阳坊住下。向父倒也是个开明爽快的人，密密嘱咐一番，令儿子尽心办事。
向敏中掩好家门，走出数步，见左右无人，才低声道：“家父适才告知了一件重要的事，他有个棋友游老公，是个老兵卒，从后晋开始就一直守卫封丘门，迄今已经几十年。”张咏心念一动，道：“那么那游老公当认得聂保的父亲聂平了。”向敏中道：“不止认识聂平，连聂保也认得。聂平任后周封丘门守将时，常带着聂保到城头玩耍。而今聂保被官家特赦免死，黥面后充去当封丘门守门兵卒。游老公还特意去拜见旧主之子，哪知道聂保根本就不认得他。”
张咏道：“你是说聂保不是聂平之子？”向敏中道：“聂平确实有个儿子叫聂保，游老公只是觉得变化太大，非但性情，相貌、口音也完全变了。聂平是在陈桥兵变后被杀，当时聂保已经十八九岁，讲一口地道的开封官话。”
张咏道：“啊，这聂保分明是河北口音。”向敏中道：“所以家父一提，我便立即起了疑心。试想一个十八九岁的成年男子，几乎已经完全定性，就算在外漂泊十余年，怎么可能完全改去乡音？”
张咏道：“聂保是杀死王彦升的凶手，果真如官家所怀疑的那样，博浪沙、王彦升、樊若水这几件案子有联系的话，那么说不定他会知道些什么。我这就安排人手去监视他。”
转道来到开封府，向当值官吏出示晋王花押，命他派人化装成百姓或是兵卒，昼夜监视守城兵卒聂保。当值官吏道：“聂保，下官知道，他额头脸面都刺了字，好认。”忙去安排人手。
回来汴阳坊时，正见坊正王仓和侄子王嗣宗在软禁李从善的宅邸前嘀咕。张咏道：“你们摸黑在这里做什么？”
二人吓了一跳。王嗣宗看清是张咏，才松了口气，道：“张兄可还记得我前几日提过有点事想请张兄帮忙？”张咏道：“不错，我这几日麻烦缠身，几度入狱，竟忘记问王兄是什么事了。”
王嗣宗吞吞吐吐地道：“其实也不是我的事，是我族叔的事。叔叔，还是你来说。”王仓道：“不瞒二位郎君，小老儿奉有密令，严密看管监视这里……”朝李从善的宅邸指了指，又道：“可是前几日里面有两个人失了踪……”
张咏急忙问道：“失踪的是李从善从南唐带来的人么？”王仓道：“是。唉，郑王倒是悄悄告诉了小老儿，又说他们过几日就会回来。有人离开，坊正却不知道，当然是小老儿失职。我一时糊涂，答应了郑王，还暗中托了巡铺卒去找寻，结果人影都不见。”
张咏道：“那么王兄找我是为了什么事？”王嗣宗道：“当日两批盗贼在博浪沙劫杀开封首富李稍的商队，我也在场。听我族叔提到郑王心腹随从失踪一事后，我立即想到第一批强盗中会不会有那两名随从。不过只是我个人猜想，不敢随意声张。我跟张兄虽只是萍水相逢，却也看得出你为人高义，古道热肠，所以才想找你商议，哪知道你又蒙冤被捕入狱，耽误了这些时日。”
张咏跌足道：“呀，王兄要是早告诉我这件事就好了，不然可以让王坊正去辨认强盗尸首中有无李从善的随从。那被捕的刺客高琼身上有高氏刺青，又假装受刑不过，主动供认是辽国指派，一直将我们的视线引在契丹人身上，为他同党销毁物证赢得了时间。当夜浚仪县敛尸房失火，三强盗尸首均已烧成焦炭，再也难以辨清面目，可就失去了指认李从善的铁证。”
王嗣宗道：“抱歉，这都怪我不好。如今可要怎么办？”
张咏道：“向兄认为这件事要怎么处理才好？”向敏中道：“如今只有重新捕到高琼才有铁证，贸然去找李从善对质反倒打草惊蛇。王坊正，你不妨暂且调开巡铺兵卒，多派人换上便衣守在这里。李从善有任何动静，立即来告诉我们。”
王仓道：“是，是。那么这件事……”向敏中道：“当然还是不要声张的好。坊正放心，查清这件案子，你就是大功一件，足以将功赎罪。”
这正是王仓最想听到的话，他再也不敢瞧不起眼前这两个年轻人，连声道：“是，小老儿这就去办。嗣宗，你也来。”
张咏忙扯着向敏中进来借住的宅邸坐下，屏退女使，掩好门窗，道：“向兄还认为是开封府判官程羽暗中纵高琼逃走么？既然他派人偷听了我和高琼对话，当猜到高琼不是契丹指使，转身就会怀疑到南唐头上。他派人救出高琼，就是想追查幕后主使，一定会派出大批人马来监视李从善。可我适才仔细观察，李从善宅邸附近都是王坊正的人，而王坊正还在一心打小算盘，试图掩饰失责，浑然不知道高琼之事，可见未必是程羽。”
向敏中道：“我明白张兄的意思。眼下重新思量这件事，确实有许多难解之处。尤其是劫狱与敛尸房失火同时发生，未免太过巧合。”张咏道：“不是失火，是有人故意放火，那三具强盗尸首是直接的起火点，尸体被毁，证据消失，一定是高琼同党所为。正如向兄所言，失火与劫狱同时发生，决计不是巧合，所以我认为还是高琼的同党救走了他。”
向敏中道：“他们冒这么大风险，救走高琼有什么用呢？”张咏道：“高琼已经供出是受契丹指派，南唐怕他再经受不住拷打讲出真话，所以劫走他以绝后患。朝廷已经得到高琼的一部分关键口供，也会以契丹指派刺客结案，那么南唐就高枕无忧了。”
向敏中道：“张兄推测得有理。只是我难以相信那孱弱昏庸的南唐国主李煜能有胆量策划出这一切。”张咏道：“听说南唐有三大奇人——宋齐丘、韩熙载、林仁肇，均是足智多谋、敢做敢为之辈，宋齐丘、韩熙载已死，林仁肇却正执掌南唐军事，也许是他策划的也说不准。”
正议着，忽听女使在门外告道：“符相公府里派人来，说寇郎、潘郎二位今晚不回来了，要留在符相公府中过夜。”张咏应道：“知道了。”又道：“难道这寿酒要吃一夜么？”忽想起向敏中一定还没有吃晚饭，忙命女使弄些酒菜来，笑道：“不能让寇老西自己快活，我与向兄今晚也要把酒言欢，一醉方休。”
向敏中家教严厉，少有如此放纵的时候，闻言微笑道：“甚好。”
二人便在庭院槐树下置了酒桌，边吃边聊，先是谈相关的案情，很快延及到风土人情、逸闻趣事。张咏读书既多，又游历四方，高谈阔论起来，有许多都是向敏中从未听过的。一直到半夜，仍是兴致勃勃，酣畅淋漓。
忽听得有车马驰近，旋即有人拍门叫道：“张咏张公子是住这里么？”
张咏道：“这么晚还有人找上门，准不是什么好事。”他已遣女使先睡，便自己提灯来开了门。门前站着一名十六七岁的少年，一身白衣，风神俊朗，问道：“阁下就是张咏公子么？”
张咏道：“不错。你是谁？”少年道：“我姓刘。车里有一位娘子，报的是张公子的姓名住址，我特意送她回来。”
张咏便赶来揭开车帘，不由得吃了一惊——唐晓英正缩在车内，披头散发，身上只裹了件男子外袍，露着半截小腿和光脚。少年忙道：“张公子不要误会，这位娘子是我今晚跟舅舅游河时无意中救下的。”
张咏“啊”了一声，道：“多谢。”叫了几声“英娘”，见唐晓英目光呆滞，毫无回应，便脱下外衣，搭在她身上，将她抱出车来。
向敏中紧随出来，见状忙请那少年进去。那少年道：“我尚有公务在身，不便进门，我只将经过情形告知公子。”
原来那少年新来京师，由小舅领着乘船去游汴河，到顺成仓桥一带时，忽听到有女子呼救声。闻声望去，见桥西码头边一名大汉肩头扛着一只麻袋，正预备上一只大船，那麻袋蠕动不止，呼救声就是从那里传出。小舅当即大喝一声，那大汉受惊，将麻袋扔入河中，自己转身就逃。小舅命船夫跳下水救人，自己和外甥上来大船。却见一名赤条条的男子冲上船板，跃入水中逃走。二人追之不及，忙下来舱中，却见灯下躺着一名裸身蒙眼女子，双手反缚，口中也堵了布团。少年忙脱下外衣，披在女子身上，解开绳索，扶她坐好，问她姓名来历，女子似是受了很大打击，只失神地望着他。小舅却认出了那女子，道：“我见过她，她是樊楼的焌糟。”那女子听到“樊楼”二字，似是受到刺激，恢复了一些神志，喃喃说出了张咏的名字和住址。小舅本待报官，可见到被救上来的麻袋中的女子是旧识后，又改变了主意，遂由他送那女子回家，少年则送裸身女子来汴阳坊。
向敏中忙问道：“那跳入河中逃走的男子是不是二十岁出头，相貌很是英俊？”少年道：“天黑没有看清楚相貌，不过那男子当过了三十岁。”向敏中听说不是阿图，不免失望。
少年道：“人已经送到，我这就告辞了。”向敏中道：“敢问小官人高姓大名？来日也好登门感谢。”少年道：“举手之劳，何足挂齿？贱名不足以辱视听，还是不说的好。告辞！”
向敏中听他自称有公务在身，料来是有官职在身的权贵子弟，却不知道他为何坚持不肯留下姓名，又不便强问，只得任凭他去了。
张咏早将唐晓英抱回房间，安放在床上，拉过被子盖好，轻轻叫她的名字，见她依旧是满脸茫然之色，只得将帷幔放下，道：“英娘先好好歇息。放心，你在这里很安全，再也没有人能伤害你。”
出来外屋，正遇到向敏中进来，转述了那姓刘的少年所言，道：“听起来似乎是英娘落入了专门绑架拐骗妇女的人贩子之手。那人贩子一边奸污英娘，一边等待同伙送来另一名女子。不想那女子正好清醒过来，吐出了口中布团，叫出声来，不但救了自己，也救了英娘。”张咏很是愤慨，道：“汴京表面繁华热闹，底下却有这么多见不得人的勾当，可惜让那两人逃了。”
忽听得门外又有人叫门，张咏料到必有大事，便叫醒一名女使照看唐晓英，自己和向敏中一道来开大门。
门前站的却是开封府毒手刑吏刘昌。张咏道：“刘刑吏深夜赶来，莫非已经查出谁是劫狱者的内应？”刘昌道：“还没有。今日有好些狱卒不当值，明日才能一一问到。下吏来是要告诉张郎，小女刘念被鬼樊楼的人绑走了。”
张咏大吃一惊，道：“这是什么时候的事？”刘昌道：“下吏日暮回到家中，便发现小女不见人影，只有人在桌上留下一行碳字，说小女被绑去鬼樊楼了。我当时也没在意，以为是有人恶意开玩笑，刘念近来常常出去私会情郎，早出晚归原也不稀奇。直到适才右屯卫上将军折御卿将小女送了回来，说是在顺成仓桥发现了她……”
张咏道：“啊，原来适才那刘姓少年小舅救的就是令爱。”向敏中道：“刘姓少年称折御卿小舅，莫非他是北汉名将刘继业之子？”
刘继业本姓杨，是北汉第一勇士，号称“杨无敌”，因其战功赫赫，北汉皇帝特赐姓刘。他的夫人就是云中大族折德扆之女，也就是折御卿的亲姊姊。其膝下有七子，其中以第六子刘延朗<a id="fn2" href="#ft2"><sup>[2]</sup></a>最为杰出，精通兵法，擅使长枪。
张咏这才恍然大悟，道：“难怪那刘姓少年不肯进来，他一定就是北汉使者。寇准说过当日在博浪沙有个少年使一杆银枪，出神入化，所向无敌，一定就是他了。可惜我人在当场，却已经晕了过去，竟无缘得见闻名天下的杨家枪。”
刘昌也不明白二人所言，只匆匆道：“下吏特意赶来，是要告知小女之事甚是蹊跷，她被装在麻袋中的时候，曾迷迷糊糊地听到有人提到高琼的名字。”
