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花蕊夫人虽说只是女流之辈，可她敢当着大宋皇帝的面作《述国亡诗》：『君王城上竖降旗，妾在深宫那得知？十四万人齐解甲，宁无一个是男儿！』非但洗清了自己背负的『红颜祸水』的名头，还极力讥讽了后蜀君臣奴颜卑膝、解甲投降、不事抵抗的事实，就这等勇气和胆识，可是比孟氏兄弟强上百倍。
众人将呆子带出樊楼，交给附近的巡铺卒押去开封府。回来汴阳坊时，见到宅子前拴了数匹骏马，两名高大魁梧的佩刀武士站在一旁。向敏中道：“呀，莫不是官家到了。”进院一看，果见赵匡胤正虎着脸在堂屋中走来走去。
唐晓英忙迎出来，低声道：“你们怎么这时候才回来？官家来了大半个时辰了。”张咏道：“如何不命女使去樊楼叫我们回来？”唐晓英道：“官家不准。”又道：“官家似乎很不高兴，几位郎君小心些。”
赵匡胤在屋里听见，叫道：“是你们几个回来了么？还不快些进来。”向敏中、张咏几人忙进屋参拜。
赵匡胤道：“你们好大的胆子，朕信任你们，特赐信物命你们查案，你们查得真相，竟然不上报！这可是欺君大罪，你们几个当真不要命了么？”
寇准见皇帝一张黑脸气得发紫，料到他已经尽知真相，当此生死关头，少不得要辩白几句，道：“官家最初赐寇准和向大哥信物，是命我们调查王彦升相公一案，那件案子早已经水落石出，真凶就是欧阳赞，也就是前后周门将聂平之子聂保，不过因为他如今有辽国使者的身份，官家命我们不可再追究此案。我们几个并无失职之处，更没有欺君瞒上。”
赵匡胤道：“你小小年纪，倒会巧言狡辩。那么樊知古遇刺一案呢？你们早查出是高琼同党所为，为何不立即上报？”张咏道：“这件事确实是我们的不是，不过我们那时都以为高琼的同党就是官家，所以不敢贸然禀告。”赵匡胤大怒，道：“你太过放肆！来人，将张咏拿下了。”
两名黑衣侍从抢上前来执住张咏手臂，将他按在地上跪下。张咏却是不服，叫道：“为何要拿我？我说错了么？当时所有的证据都指向朝廷，主谋不是官家还能有谁？就算现在知道高琼是晋王下属，主谋是晋王，可晋王不是官家的亲弟弟么？”
向敏中见赵匡胤脸上紫气越来越重，忙上前扇了张咏一耳光，喝道：“还不住口！”转身恭恭敬敬地行了一礼，禀道：“官家命敏中重新调查王全斌相公一案，在张咏、寇准、潘阆几人的协助下，幸不辱命，我们已经查得真凶，王相公上吊前已经中毒，即使他不上吊，也会毒发身亡。”
赵匡胤道：“噢？到底是怎么回事？”向敏中便将案情详细描述了一番，最后才道：“虽然侥幸找到了下毒者和指使人，只是尚不清楚李继迁有何动机。”
赵匡胤已逐渐平和下来，坐下来饮了一大口茶，悠然道：“这一点，朕倒是可以告诉你。要杀王全斌的不是李继迁，而是张浦。张浦原是后蜀官员，蜀亡后逃入党项，成为李继迁的心腹谋士。不过他在成都的家属尽为王全斌所杀，所以恨其入骨。这些都是张浦亲口告诉朕的。”
向敏中大奇，问道：“张浦亲口告诉官家这些，是什么时候？”赵匡胤道：“就是昨日，在花蕊夫人专门为李继迁一行置办的饯行宫宴上。”向敏中道：“原来花蕊夫人跟张浦是故人。那么官家预备如何处置张浦？”赵匡胤道：“李继迁昨日已带着张浦一行离开东京。你们明日到开封府，录下呆子口供，做一份详细的卷宗呈上，朕自会派人快马追上李继迁，将卷宗交给他。”
寇准忙道：“张浦为报私仇杀害朝廷重臣，官家不预备从严法办么？”
赵匡胤坚决地摇了摇头。他是君临天下的帝王，自然要从帝王的立场来考虑问题——张浦为报私仇，在大宋京师杀害重臣，行径固然可恶，但他肯定是得到了党项人的全面支持，由此可见他在党项很有些地位。王全斌既已死去，中毒也好，上吊也好，终究成了一具冷冰冰的尸首，再也没有什么用处，党项却能从西北牵制北汉、契丹，堪称大宋的右臂。皇帝催促李继迁迅速赶回夏州，正是要他往北汉边境集结军队，造成紧张的气氛，这样即使和议不成，北汉也无暇南顾，无法趁宋军南下南唐时趁火打劫。当此关键时刻，又怎么能因为一个活不过来的人而斩断自己的右臂呢？只要将王全斌一案的卷宗交给李继迁和张浦，他们就会明白，皇帝已经知道真相，不过是不想追究而已。党项会对大宋感恩戴德，从此死心塌地，再无二心。
不过这些深谋远虑的计划却不能公然讲给眼前这些人听。赵匡胤想了想，命侍从放开张咏，道：“这些事情就这么算了吧。晋王已经告诉朕一切，为此再三请罪，他新遭丧妃之痛，朕怎能忍心治罪？朕既不能治晋王的罪，也不能单治你们的欺君之罪了，不然只会落人口实。”
潘阆道：“是晋王自己告诉官家的么？”赵匡胤道：“嗯，晋王也是为了朝廷着想，你们切不可再张扬。”
原来赵匡胤一直有心攻打南唐，只是找不到出兵的借口。赵光义深知兄长心意，竟想出了派手下刺杀北汉使者以嫁祸给南唐的法子，只是预料不到中间枝节横生，张咏等人卷了进来，从蛛丝马迹中逐渐追查出真相。赵光义了解皇兄性格，知道他不喜欢玩弄圈套诡计这一套，所以一直瞒着兄长进行，直到今天早上看到契丹人押着高琼到大殿，知道再也难以瞒住，是以趁兄长到晋王府治丧之机，坦白了一切。赵匡胤这才知道事情的始作俑者是自己的亲弟弟，又是惊讶又是生气，只不过怜惜晋王妃刚刚病殁，晋王伤痛哀戚不止，才没有当场发作。
向敏中便自怀中取出花押，上前交还给皇帝。赵匡胤却是不接，只道：“事情还没有完。当日在博浪沙，除去高琼这批刺客外，不是还有一群莫名其妙的脚夫么？那些人是谁？到底要做什么？你们必须查清楚。另外，南唐派去契丹结盟的使者林绛到底逃去了哪里？你们也得找他回来，记住，得活着带他回来。”
张咏道：“官家是要利用林绛来做文章，向南唐兴兵么？不过听高琼说此人倔强异常，契丹人用了许多苦刑都未能令他低头，怕是找到他也没有什么用处，他决计不肯承认自己是南唐使者。”赵匡胤道：“未必，林绛养父不是林仁肇么？朕昨日刚刚得到密报，林仁肇已经在数日前被南唐国主赐了毒酒，一命呜呼了。”
众人闻言均极是吃惊，南都留守林仁肇是南唐唯一的一员虎将，被大宋视为劲敌，如何又出现了大将未死敌手的悲剧？
只有赵匡胤得意洋洋，林仁肇之死正是他精心策划多时的杰作——他早派人到南唐暗中画下了林仁肇的画像，又有意将画像挂在皇宫中的墙壁上，然后召见正被软禁在汴京的南唐郑王李从善，问他认不认得画像中的人是谁。李从善一时没有认出来，赵匡胤便笑道：“这是你们江南有名的大将林仁肇，他即将前来归降，先送来画像作为信物。”李从善回到汴阳坊后，马上写了一封密信，派亲信送回南唐，告知兄长李煜说林仁肇要谋反，妄图割据江西自立为王。恰巧那时林仁肇与部下将领不和，部下将领举报林仁肇派养子林绛秘密出使契丹，怕是图谋不轨。李煜不问青红皂白，立即派人赐毒酒给林仁肇，逼迫他自杀。
几人听赵匡胤得意说出经过，均感不以为然。张咏更是心道：“官家自命为忠厚长者，为除去政敌，照样这样不择手段，跟晋王又有什么区别？还是潘阆说得对，官家若真是忠厚，就不会发生陈桥兵变、杯酒释兵权这些事了。官家是个猜忌心极重的人，不过是表面作出宽厚的样子，在他手下做臣子可有得累了。”
赵匡胤虽然自己开心，然见向敏中等人默默无语，既不附和吹捧，更不似平日大臣那般谀词如潮，未免觉得无趣，便起身道：“或脚夫，或林绛，这两件事弄清楚后，你们再来见朕。”带着侍从自去了。
唐晓英忙进来为众人换上新茶水，抚住胸口道：“刚才好险。”向敏中道：“抱歉，张兄，我那一耳光……”张咏道：“向兄那一耳光是为了救我，不必道歉。”
潘阆道：“刚才真的好险，要不是老向聪明，上前打了老张一下，说不定官家就让人把老张拖去院子里杀了。”张咏道：“可我并没有说错啊。”潘阆道：“你没做错，也没说错，这伴君就是如伴虎，我们几个辛辛苦苦查案，这么错综复杂的案情都弄清楚了，好歹也是有功之臣，官家却是说翻脸就翻脸。”
唐晓英也道：“是啊，张大哥，你脾气直，最容易得罪人，这脚夫的案子还是不要再查了。”张咏道：“那可不行，脚夫和林绛的案子我非得管到底不可。喂，你们别笑，我可不是为了官家。”寇准道：“知道，你是为了向大哥，为了我们的情谊，你知道我们不会放弃，所以你也不会放弃。”潘阆笑道：“难道不可以说老张是为了朝廷、为了大宋么？”
众人说笑了一回。张咏道：“说真的，这件案子光凭咱们几个人还不够。”向敏中道：“张兄是说需要一个见过林绛的人么？”
张咏道：“不错，我们需要高琼来……”忽见唐晓英脸色大变，便及时改口道：“要追查到林绛应该不难，只要将相关联的人都监视起来，比如辽国使者、北汉使者，还有俺们对面的南唐郑王、邢国公宋偓等，这些事估计晋王早已经做了。咱们还是先说那群脚夫。”
寇准道：“我和潘大哥当日都在博浪沙，亲眼所见，那群人脚力极快，应该是真的脚夫。”向敏中道：“那么一大群脚夫应该不会无缘无故冒出来，又凭空消失。小潘，你有没有想起什么来？”潘阆笑道：“当然了，川饭嘛。当日在那锦江春时，我便想起博浪亭的一名脚夫露了蜀音，也许那群脚夫都是蜀中来的。不如明日咱们再一道去下锦江春的馆子。”
正说着，忽听见拍门声，有人朗声问道：“张咏张兄人在里面么？”张咏道：“啊，是高琼的声音。”唐晓英便道：“我先回房了。”叫了女使进来伺候，自己往堂后去了。众人均已知晓高琼是她杀父仇人，深仇难解，也不便多说什么。
张咏开门请高琼进来，见他换了新衣裳、新靴子，腰间挂着一把佩刀，很是威武神气，与之前被囚禁时判若两人，忙问道：“高兄是何时被放出武德司的？”高琼道：“今日下午。我被官家派人押到晋王府，晋王要当面斩我，官家说我不过是奉命行事，免了我死罪。”
潘阆道：“那么你今晚来汴阳坊，是来向英娘领死的么？”高琼摇了摇头，道：“我奉晋王之命，来恳求几位与我一道追查林绛下落。几位才智过人，晋王深为赞赏，认为要寻到林绛非请各位出马不可，还请各位答应，莫令高琼无法交差。”
张咏道：“这个当然没问题，不过我们已经答应了……”潘阆忙道：“请高郎先等一等，我们几个再商议一下。”将张咏等人拉到一旁，低声道：“之前我们以为高琼是朝廷的人，隐瞒案情不报，已经大大得罪了官家，再得罪晋王，就只有死路一条。”张咏道：“如何会得罪晋王？他不就是想让我们追查林绛下落么？这正是官家要我们做的事。”
潘阆急道：“哎呀，你怎么不明白？”张咏道：“不明白什么？”向敏中道：“嗯，小潘的意思大概是，为官家追查林绛和为晋王追查林绛，这里面是有分别的。”潘阆道：“不错，还是老向明白。张咏适才惹得官家大发雷霆，差点掉了脑袋，就是没有弄清楚这一点。”
张咏道：“不就一个林绛么？我还是不明白你们嘀嘀咕咕的是什么意思。”寇准道：“我也不明白，官家和晋王不是亲兄弟么？又有什么分别？”潘阆道：“你们都不必明白，想要活命，这件事全听老向的主意。”
向敏中便回来请高琼坐下，道：“晋王有命，小民自当遵从。适才官家也来过这里，命我们追查脚夫和林绛一事。当日既然那群脚夫死命要劫走林绛的车子，这两件事说不定有所关联，不如这样，我和张咏、寇准三人重点追查脚夫，高郎和小潘则负责追查林绛，若有发现，立即互相告知，如何？”高琼道：“再好不过。”
潘阆问道：“高郎预备如何追查林绛？可有什么主意？”高琼便如实说了昨夜被契丹人捕获的事，道：“契丹人能用金哥子追踪到我的位置，应该也在林绛身上下了银铃粉，如果他们没有说谎的话，林绛人是进了邢国公府上。”向敏中道：“晋王既已经知道，如何不直接派人去邢国公府搜查呢？”
高琼道：“白日契丹人押我到皇宫大殿，似乎是要公然指出林绛人在邢国公府上。”张咏道：“不错，我们也是因为那辽国使者欧阳赞的话才猜到你是晋王属下。”
高琼道：“官家赦免我后，我将契丹人的原话禀告了晋王。晋王认为他们在撒谎，是有意挑拨离间，若是贸然开罪邢国公，就是得罪了皇后，后果难以想象。所以晋王只派了人暗中监视邢国公府，也包括契丹使者这些人，却没有任何异常。”张咏心道：“晋王新丧王妃，还有心思来做这些，可谓非常人了。”
高琼又道：“听晋王说，当日在符相公寿宴上，寇郎与邢国公宋相公最爱的女儿宋娥很是谈得来。”寇准脸一红，道：“不过是符相公见我们年纪相仿，让宋小娘子多陪陪我这个外乡人罢了。”
高琼道：“嗯，晋王想请寇郎从这一点入手，查清楚邢国公到底有无跟南唐勾结。而且这件事暂时不能禀告官家，什么原因我不说你们也知道。通敌叛国，这可是诛灭九族的大罪。”
张咏忍不住道：“姑且不论邢国公有无通敌叛国，真要诛灭九族的话，官家是邢国公的大女婿，不也是九族之内么？”高琼道：“这话张兄在屋里对高琼说可以，可不能再对外人说。”
张咏摸着脖子叹道：“京师当真是凶险之地，一说真话脑袋就长得不安稳。”众人见他说得有趣，均笑了起来。
高琼见寇准沉默不语，催问道：“寇郎以为如何？”寇准本不愿意利用宋娥，正待推辞，忽听得谈话内容已经由追查林绛变成了邢国公与南唐勾结，不由得耸然而惊，只得应道：“是，但凭高郎做主。”
当晚高琼也不辞去，提出要留宿在这里。潘阆悄悄道：“这是晋王派来监视咱们的狱卒啊。”张咏素来不反感高琼，道：“他也不过是奉命行事。”担心唐晓英对高琼不利，将他带去自己房中就寝。
潘阆却对那银铃粉极感兴趣，又追进来往高琼身上嗅了半天。高琼道：“契丹人说过，这银铃粉常人是闻不出来味道的，只有那种鸟才能嗅出来。”
潘阆笑道：“我虽闻不出来，也有办法让那金哥子闻不出来。”高琼大感兴趣，问道：“什么办法？”潘阆道：“契丹人利用食物下药，药粉效力在你身上顶多只能持续两三天，这两三天内你若不想被他们知道行踪，就大吃姜、蒜这类辛辣之物，或者像女子那般涂脂抹粉，用别的味道来盖住这种气味。”
高琼道：“这听起来可不是什么好办法。既然药效有限，再过一日就该完全消除，况且我也不怕他们知道我行踪。”心中却道：“难怪那些契丹人要将林绛下落告诉我，又想要当殿揭破他人在邢国公府邸，一是他们闯不进去，二来药力时日一过，他们就无法再追踪林绛下落，苦苦谋夺数月的传国玉玺从此成为泡影。可惜人算终究不及天算，凑巧晋王妃在头天晚上被杀，又被晋王从容利用，化解了一场大危机。”回想到晋王手段高明，极善于因时导势，借力而为，既佩服又畏惧，惊出了一身大汗来。
次日正好是寒食长假结束的第一天。寒食假有七日，休务有五日。假是指在京的官员免予朝参，休务则是指各级官署停止办公。实际上，京师大小官员结束休假正式回官署上班已有两日。
不过凑巧今日是禁军发俸日，满大街是运粮的穿着红色军服的军士，来回穿梭，络绎不绝，场面蔚为壮观。大宋吸取唐代藩镇教训，为避免各地节度使作乱，将全国精兵调来京畿，仅汴京就养有几十万禁军。朝廷又怕这些人沾染上京师的奢靡之气，战斗力减弱，所以每月月初发俸时要求驻营东城的禁军到西城粮仓领米，驻营西城的禁军到东城粮仓领米，月俸一石半<a id="fn1" href="#ft1"><sup>[1]</sup></a>粮食，重量实在不轻，却不准用车马，不准用工具，得完全靠自己背负回去，不论将校，不论官职，每月发米俸时都要来回折腾一次，开封人笑称他们是“赤老背米”。
