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阿图立即飞奔赶来密室，称今晚晋王要处死李雪梅消灾。负责看守密室的侍卫都是晋王特意挑选，均年过三旬，早娶有家室，闻言毫不起疑，笑道：“这女人还真是倔强，昨晚死活不肯饮服春药好好服侍大王，大王发了怒，下令灌下整碗药，再将她枷锁在小铁笼中。昨晚她发春干嚎了一夜，现在还像狗一样趴在铁笼里呢。大王不来，没人敢放她出来。”
阿图道：“正好，你们不必打开枷锁，只将铁笼用布包好，先抬去我房中，别让人瞧见。等我侍奉大王从宫中回来，再亲自押她去沉河不迟。”
侍卫知道阿图向晋王献了不少折磨玩弄李雪梅的计策，那些令她生不如死的法子都是他想出来的，登时心领神会，笑道：“图官人到最后也要享次艳福才肯罢手。”
阿图笑道：“这女人被带来密室后，一直归大王独自享用，不准侍卫再行染指。如此一个被剥得精光的活生生的玉美人，天天赤裸着身子在眼前晃悠，咱们却只有干看着的份儿，不心猿意马，那还叫男人么？大王既然玩厌了要处死她，也别白白浪费。不过今晚也不是我享艳福，是给王府新请的潘大夫。咱们自己知道就好，可别张扬。几位大哥辛苦，这就去办事吧，我还得去侍奉晋王进宫呢。”往几名侍卫手中各塞了一小块金子。
侍卫知道他是晋王心腹，本就不敢得罪，又能白得好处，立即用被子裹了铁笼，抬了李雪梅来到阿图房中，连人带笼交给一直跟阿图同住在一起的潘阆。
阿图早已命心腹侍卫去备车马，这才回来堂中请赵光义出门。赵光义登上马车，发现不但车座上铺上了厚厚的褥垫，还生了一盆炭火，车中温暖如春，不由得大悦，心中极赞阿图会办事，又邀请王继恩上车同坐。阿图则率领心腹侍卫骑马跟随在车后，一行人往皇宫迤逦而来。
进来大内皇宫，王继恩领着赵光义一行进来万岁殿。偏殿中已经置好酒席，案桌上的菜肴虽未动过，酒樽中却有半杯残酒，一旁火炉上还烫着两壶的酒，正滚热冒气，只是不见皇帝人影。
赵光义问道：“皇兄人呢？”一名内侍道：“官家本一直在这里饮酒，等大王到来，不过适才圣人又派人请官家过去了坤宁殿<a id="fn14" href="#ft14"><sup>[14]</sup></a>。”赵光义道：“知道了。你们先退下，本王自己在这里等皇兄即可。”
王继恩忙道：“老奴这就去催官家，免得大王久候。”赵光义对这位内侍行首甚是客气，道：“有劳。”王继恩便领着小黄门退出殿外。
偌大的宫殿空空荡荡，虽生了两盆熊熊炭火，依旧寒意极重。冷气飕飕地从地面的青砖渗出来，不屈不挠地钻过厚厚的靴子，朝人身上逼过来。巨烛燃烧释放出的轻烟氤氲起一层纱幔，宛如春天的薄雾，参差被拂。外面寒风凛凛似刀，殿内也是红烛晃动，忽暗忽明。
赵光义忽然站起身来，亲自去关一扇没有掩得严实的窗子。一直静立一旁的阿图忽然从怀中掏出一包药粉，倒进了桌案上的酒壶中。待赵光义回过身来，他已轻巧地退回了原处。
等了两刻功夫，赵匡胤才回来万岁殿中，道：“劳皇弟久候。”赵光义道：“不敢。”赵匡胤道：“朕有国家大事要同晋王商议，你们都退出去。”侍从闻言便一齐躬身退了出去。赵光义挥了挥手，阿图便也退出殿去。
赵匡胤见殿中无人，这才邀赵光义坐下。皇帝一向坐不惯椅凳，只要不是正规的宴饮场合，还是喜欢席地而坐。地毯上铺设的锦褥很厚很软，一如往常，今晚却给赵光义带来一种极不踏实的异样感觉，他不由自主地开始警惕起来。
赵匡胤道：“皇弟，朕意已决，一定要迁都洛阳，预备在明年正月朔日宣布此事，你可有心理准备？”赵光义道：“是，臣弟遵旨。”
赵匡胤道：“朕今日叫皇弟来，还有一件事要对你坦白。不过这件事实在……实在……”他其实之前已经向晋王暗示此事，不料晋王骤然晕厥，从此卧病。一时感到难以启齿，便取出从不离身的玉斧，有节奏地顿拄在地上，发出清脆的“嚓嚓”声。
赵光义忙道：“皇兄不必为难，皇兄若立皇侄德芳为储君，臣弟一定竭力辅佐他。”赵匡胤道：“皇弟此话当真？”赵光义道：“臣弟之言发自肺腑，赤诚忠心，天日可表。”当即起身下拜。
赵匡胤大喜道：“好，好，如此最好。”顿了顿，又道：“不过，朕要对你坦白的并非这件事，你可还记得母后临终前的情形？”赵光义道：“当然记得。母后忽然说有话要对皇兄说，命我们退出殿去，只留下了皇兄和赵普。”
这是他一直大惑不解的事，因为母亲杜氏一向最爱他和三弟廷美，不知道如何在最后关头将他二人赶出去，以致连最后一面也未见到。
赵匡胤道：“不错，当日你退出后，母后问朕何以能得天下，朕说是祖宗和太后的恩德与福荫。母后当即反驳道：‘你想错了！你能够得天下，只是由于周世宗把皇位传给了一个幼小的孩子，使得国无长君，人心不归附。假设周世宗立一个年长的皇帝，天下岂能到你手中？所以，你要吸取教训，将来将帝位先传光义，光义再传廷美，廷美传于德昭。四海之大，如能立长君，则社稷无忧了。’”
赵光义还是头一次听说这件事，不由得目瞪口呆，半晌才讪讪问道：“那么皇兄如何回答？”赵匡胤道：“身为人子，当然只能铭记母后教诲。”
赵光义这才明白兄长为何一直不封立皇子，在自己与前宰相赵普的争权中也最终支持了自己，而且封自己为晋王，班列宰相之上，原来全是因为爱自己的母亲的一通遗言。若不是如此，怕是大宋立国之初，皇长子德昭便会被立为太子。
赵匡胤自斟自酌，连饮三杯，可见心中激动。赵光义胸中也是惊涛骇浪，澎湃难平，沉默许久，才道：“皇兄不必以母后遗命为念。自古以来，嫡长制才是万世上法。皇兄立皇子为储君，是为我大宋千秋基业。”
赵匡胤本待明确指出之所以想立德芳为储君并不完全是因为嫡长制，而且赵光义为人多疑狭隘，之前派高琼到博浪沙行刺等事件使得他在北汉人、辽国人心目中印象极坏，而他手下安习拐卖民女牟利令他在大宋百姓中也是声名不佳，关于晋王广结党羽、培植势力、用手段铲除异己的说法更是盛行于朝野。忽听得赵光义言语恳切，便不再多提这一段，只拿玉斧不断戳地，道：“说得好！说得好！”
兄弟二人心结既解，遂举杯畅饮。待到深夜，赵光义告辞退出，赵匡胤因已有醉意，遂在万岁殿中和衣就寝。
彤云压城，天低云暗。雪似杨花，纷扬飘落。潋潋冬月，夜色未央。这真是个又冷又黑的冬夜，能将人的心冷透，将人的双眼黑瞎。
朦胧中，赵匡胤又醒了过来，却见寒灯如豆，一名年轻侍卫正蹲在床榻前朝他微笑，不由一愣，问道：“你不是晋王的随身侍卫么，如何还在这里？”那侍卫正是阿图，笑道：“小的有天大的好消息来禀告官家。”
赵匡胤道：“什么消息？”阿图道：“官家，你很快就要归天了。”一边笑着，一边伸出手来扼住赵匡胤咽喉，防他出声叫喊。其实就算呼喊也未必有人能听见，外面天寒地冻，寒风呼啸不止，侍从们早冻得分不清东南西北，裹紧外衣，正不知蜷缩在哪个角落跺脚呵气暖手呢。
赵匡胤本人武艺高强，刚要拿住阿图手腕甩开，却发现浑身上下没有丝毫力气，连一根手指头也动不了，不由得惊恐得睁大了眼睛。
阿图低声道：“官家不要着急，你还有时间，听我把话说完。我本名柴熙让，你可记得我的名字？”
原来阿图才是陈桥兵变当日失踪的柴熙让，潘阆则是后周世宗的第六子柴熙谨，当初为大将潘美收养。符彦卿料到赵匡胤迟早要斩草除根，暗中用一个同样年岁的孩子向潘美换出了柴熙谨，带去大名府，交给普通人家抚养，后来为赵匡胤逼死的潘美的养子其实是假的。阿图和潘阆早在符太后的牵线下相认，虽则同父异母，终究还是血缘至亲。阿图自投靠晋王后，行事狠辣有效，深得赵光义欢心，甚至当他不得不跟随赵匡胤出巡洛阳时，便命阿图在府中主事。放火烧掉袁氏藏书楼、杀死袁庆，也是阿图派人所为，目的在于保护他弟弟潘阆的身份不必提早暴露。
至于阿图如何知道自己的后周皇族身份，则更是一段奇遇。他因逃避开封府追捕，躲进了鬼樊楼，那里有不少美貌女子可供淫乐，倒也过得逍遥快活。某一日，他忽然遇到一名做苦役的妇人，那妇人看到他后颈正中的黑色胎记，一口叫出了他的小名“阿图”，又称他的本名叫柴熙让。原来那妇人姜氏原是符太后身边的亲信宫女，陈桥兵变当日，她抱着柴熙让趁乱逃出皇宫。可是当日城中乱兵汹汹，姜氏边逃边躲，意外与阿图失散。她四处寻找，也没有结果。混了几年，她上街时忽被强人绑架，蒙住眼睛带来了鬼樊楼，先是供男人奸淫玩乐，玩厌了又逼她做苦役，竟已有十余年。阿图得知自己原来是前朝皇子身份，既咬牙又切齿，决意向夺走他身份的赵匡胤报复。姜氏早留意到鬼樊楼的一道出口，特意指给阿图，他最终装死逃了出来，想方设法混进符府来找符太后，符太后居然一眼就认出了他是自己的亲生儿子，母子抱头痛哭。阿图发誓要让赵匡胤尝到众叛亲离的滋味，便立即投靠晋王赵光义，告知他以前的主人李稍其实是契丹奸细，以此为进阶得到了信任。他残酷地对待李雪梅，自然是因为她契丹公主的身份，而放她逃走，则是要让她有朝一日有机会向大宋报复。至于他利用高琼杀死林绛，原因更加简单——林绛早同意交出传国玉玺，条件是杀死大宋皇帝赵匡胤和南唐国主李煜。阿图知道今晚晋王将害死皇兄夺位，只要再杀死已经沦为阶下囚的南唐国主李煜，便可以从容让林绛说出传国玉玺的下落，而他绝对不能让传国玉玺落入大宋之手。
阿图自然不必对眼前濒死的赵匡胤说这些，他只要讲出自己的真名便足以令官家震动。赵匡胤“嗬嗬”两声，阿图便略微松开一些，好让他说出话来。
赵匡胤道：“你……你难道是想要恢复大周、夺取皇位么？”阿图道：“哈哈哈，官家，你太小瞧我了，我并不贪慕荣华富贵，对官家屁股下的宝座也根本没有兴趣。我最大的心愿，只是要你尝尝被至亲至信的人背叛的滋味。噢，小的还没有来得及告诉官家，是晋王命小的在酒中下了毒，他自己早就服了解药。”
赵匡胤眼睛圆睁，喉咙咕噜响了几声，却说不出话来。阿图知道药力已经奏效，便松开手，笑道：“这是你该得的报应。自从陈桥兵变那一刻起，这就成了你的宿命。老实说，你弟弟晋王比我想象的要狠毒多了，根本不用我挑拨，他早就决定要杀你。而且就算你死了，这件事也不会就此了结，杀兄夺位的阴影会萦绕他终身，也会笼罩他的子子孙孙，笼罩你们大宋王朝。我的下一步计划，就是要促使晋王除掉你的三弟以及你的两个亲生儿子。”
赵匡胤脸涨得青紫，死死瞪着阿图，他心中怒极恨极，却说不出一个字来。他想要杀死眼前这个笑容满面的年轻人，将其碎尸万段，最终他明白这不过是徒劳无功。到最后一刻，绝望自四周向他逼拢过来，仿若潮水一般，湮没了全身，他终于决定放弃挣扎反抗。一时间，回想起无数往事来——流着鼻涕的小弟弟怯生生地跟在身后，总是跟不上脚步，他不得不转回去牵起他的小手……
原来世间总有比权势更可贵的东西——亲情，也总有比权势更可怕的东西——背叛。那一刻，赵匡胤深切体会到了秦相李斯<a id="fn15" href="#ft15"><sup>[15]</sup></a>临死前的感受，两颗大大的泪珠滚出了他的眼眶。
恍然间，他又听见了海东青振翅腾空的声音，他曾经不止一次地想象着他的飞翔，他觉得自己就是一只凌风的神鹰，俯视寰宇，俯视人间。
一切都静寂了下来。
万岁殿中的两个人，一个得偿所愿，心满意足地看着仇人在眼前死去；一个追悔莫及，终以遗恨终天。
外面雪下得更大了。白色的精灵穿越无尽的黑暗，从空中轻巧飘洒而下，投入大地母亲的怀抱。皇宫也被白幕紧紧裹住，似乎连时间也被隔在了雪幕之外。皑皑白雪皆苍茫，俯仰之间，已不知身处何所。
雪满梁园，皑皑白矣。百里汴河，缟带素矣。
明月谁为主，江山暗换人。
<a id="ft1" href="#fn1">[1]</a>史载李煜丰额骈齿，一目重瞳子，即所谓的“双瞳孔”。相术认为重瞳是异相、吉相，上古的舜、西楚霸王项羽都是重瞳。
<a id="ft2" href="#fn2">[2]</a>向敏中曾孙女向氏为宋神宗赵顼皇后，不听重臣劝阻，坚持立性格轻佻的赵佶（宋徽宗）为帝，对北宋政局产生重大影响，直接导致了北宋的灭亡。
<a id="ft3" href="#fn3">[3]</a>董仲舒：西汉儒学名臣，汉景帝时任博士，讲授《公羊春秋》。他将儒家的伦理思想概括为“三纲五常”，汉武帝采纳其建议，将儒学定为官方哲学。其教育思想和“大一统”、“天人感应”理论，为后世统治者提供了理论基础。其著作汇集于《春秋繁露》一书。
<a id="ft4" href="#fn4">[4]</a>耶律倍为辽人中博学多才者，通阴阳，知音律，工辽、汉文章，善画契丹人物，因其长期居住中原，画风对后世影响很大。《东丹王出行图》为其人物画精品，画中东丹王即为耶律倍本人。此画现收藏于美国波士顿美术馆。
<a id="ft5" href="#fn5">[5]</a>宋初因唐制，三品以上服紫，五品以上服朱，七品以上服绿，九品以上服青。南唐初定时，南唐降官均穿绿色官服，不论官品高下。
<a id="ft6" href="#fn6">[6]</a>燕：指辽国人控制的燕云十六州。晋：指北汉控制的太原一带。
<a id="ft7" href="#fn7">[7]</a>杭州：今浙江杭州。
<a id="ft8" href="#fn8">[8]</a>洞庭：洞庭湖；彭蠡：鄱阳湖；河济：河指黄河，济指济水；伊阙：春秋时关塞，地势险要，在今河南洛阳南；羊肠：即羊肠坂，在山西境内；孟门：即孟门山，在太行山东；太行：即太行山；常山：即恒山，在山西境内；大河：即黄河。
<a id="ft9" href="#fn9">[9]</a>赵匡胤生父葬在巩县（今河南），名安陵。
<a id="ft10" href="#fn10">[10]</a>司寇参军：专治刑狱的地方官员，置于宋初，人选基本都是新及第进士或明经等。
<a id="ft11" href="#fn11">[11]</a>后改名为崇政殿。用“武”字命名宫殿的做法由来已久，汉代有“正武殿”、“玄武殿”，唐玄宗即位初有“讲武殿”，表示崇尚武德、武功之意。而五代时武夫当道，以“武”命名宫殿更是司空见惯的常事。唯独到了宋朝，以武将起家的赵氏大力推行“崇文抑武”，最有代表性的便是将“讲武殿”改为“崇政殿”。
<a id="ft12" href="#fn12">[12]</a>王嗣宗中状元经历为真实史实。他本人逸闻趣事颇多：如任度支判官时，因妻子病急，夜撬衙门取药，被罢官；召拜御史中丞后，经常在朝内高声诋毁他人，又被遣出京；任枢密副使时，与枢密使寇准不和，屡屡上疏辞职，成为京师笑谈；他曾讥斥宋白等老臣七十不致仕（退休），晚年染病后贪图厚禄，也拒不离职，为人轻视。寇准为宰相后，强命他以左屯卫上将军、检校太尉身份致仕。王嗣宗又上表请求面辞皇帝，得宋真宗赐钱百万。
<a id="ft13" href="#fn13">[13]</a>食邑：指封地。
<a id="ft14" href="#fn14">[14]</a>坤宁殿：宋代皇后的住所。
<a id="ft15" href="#fn15">[15]</a>李斯：秦著名的政治家、文学家、书法家（传国玉玺玺文即为其所书），协助秦国统一天下。后为秦朝丞相，参与制定了法律，统一车轨、文字、度量衡制度。秦始皇死后，与赵高立少子胡亥为二世皇帝，为赵高所忌，诬其谋反，腰斩于市。李斯在世时经常与儿子到东门打猎，被杀之前仍念念不忘，对儿子道：“我再想和你出上蔡东门，牵黄犬，逐狡兔，还能得到吗？”原文为：“吾欲与若复牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔，岂可得乎？”
