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一阵冷风沿街呼啸而过。
“进去再议,前面带路。”狄公不耐烦地命道。
众人鱼贯而入,只见偌大的庭院空空荡荡,周围皆是平房。
“这一整片地方分为三座院落,”高里长解说道,“潘家住在正中间,其他两院尚且无人居住。”
众人穿过正前方的门扇,进入一座轩敞的厅堂内,其间只摆了几件廉价的木制桌椅作为陈设。后面又是一个小院,地中央有一口水井,旁边一条石凳。
高里长指着对面的三扇门,说道:“正中间是卧房,左边是潘丰的店铺,背后还有一间灶房,右边的屋子则用来储存货物。”
狄公见卧房的大门半开半掩,连忙问道:“有谁进过屋内不曾?”
“回老爷,没人进去过。”高里长答道,“自打从前面破门而入后,小人便命手下不许进入后院,以确保此处的一草一木都不曾被人动过。”
狄公点头称许,迈步走进卧房。只见一张硕大的火炕几乎占去了左边半个屋子,炕上铺着一床厚棉被,一具女尸仰面横陈其上,全身赤裸,双手被捆缚在身前,两腿僵硬地伸开,脖颈处只剩下一段参差不齐的残桩,身上与被褥上到处都是干凝的血迹。
狄公看见这骇人的景象,迅速转头顾视左右,却见一张梳妆台靠着后墙摆放在两扇窗户之间,一幅手巾悬于镜前,阵阵冷风从敞开的窗外刮入,吹得手巾飘摇不定。
“进来把门关上!”狄公对洪亮陶干命道,又对高里长说道:“你在门外把守,我等查案时,切勿让人搅扰!一旦叶家兄弟赶到,让他们在厅堂中等候。”
高里长掩门而去,狄公望向卧房的另一边。只见火炕对面,靠墙堆放着家常红皮衣箱,春夏秋冬各一只,墙角处还有一张小小的朱漆几案与两条板凳,除此之外,别无其他家什。
狄公将视线不觉又转向尸体那边,半晌后说道:“死者身上脱下的衣裙似乎未见。陶干,你去那几只衣箱内翻看一下!”
陶干打开摆在顶层的一只,回道:“不在此处,老爷!里面只是些叠放齐整的衣物。”
“将那四只通通看过!”狄公断然命道,“洪都头会助你一臂之力。”
两名亲随翻检衣箱时,狄公兀自立于卧房正中,缓捋长髯朝四下打量。关门之后,室内无风,梳妆台上的手巾悄然垂下,遮住了镜面,狄公留意到上面溅有几点血迹,不由想起民间流传着一种说法,认为从镜中看见尸体很是晦气,显见得此案的凶手亦有此念。这时只听陶干惊叫一声,狄公连忙转身看去。
“我在箱底的夹层中找到了这些首饰。”陶干说着,将手中之物举到狄公面前,却是一对镶有红宝石的金手镯,还有六支纯金发簪。
“想来一个古董商总会低价弄到些细软之物。”狄公说道,“将它们放回原处,再封起这间屋子。比起那些珠宝首饰来,我更有兴趣的是死者身上失踪不见的衣裙。如今再去仓房中瞧瞧。”
狄公见仓房中堆满了大大小小的各式箱盒,对陶干命道:“你去检查一下所有箱子,切记除了衣裙之外,砍下的人头也不见了。我与洪都头去那边店内看看。”
所谓的古董铺只是一间小屋,墙上钉有成排的搁板,摆着各色碗碟、花瓶、玉器、塑像与其他小巧古物。屋子正中的八仙桌上则是一堆瓶瓶罐罐,还有古旧书册与长短粗细不一的各类画笔。
狄公示意一下,洪亮上前撩起桌布。