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狄公步入二堂,见档房管事正在里面等候,洪亮陶干在屋角处忙着摆弄茶炉。狄公行至书案后坐下,档房管事恭敬地呈上一叠文书。
“去叫衙吏主管来!”狄公说罢,开始翻看文书。
一时那吏员进来,狄公抬头吩咐道:“班头即刻便会带人将潘叶氏的尸身运回衙院。我不想有闲杂外人从旁围观,因此验尸不可在大庭广众之下进行。你叫手下去衙院偏厅内,协助仵作郭掌柜备好一应用具,再去告诉守卫多加小心,除了死者的两个兄弟与城南里长,即使衙里人员也不得入内。”
洪亮送上一杯热茶,狄公呷了几口,淡淡一笑说道:“这茶比起我适才在郭掌柜店中品过的茉莉花茶来,实在无法相提并论。还有,那郭掌柜与郭夫人看去很不般配——不过倒似是和睦恩爱。”
“郭夫人原是个寡妇,”陶干说道,“先夫似乎姓王,曾是当地一个屠户,四年前在一场烂醉后死去。听说他人品卑劣,且又荒淫无度,因此对那女人而言倒是幸事一桩。”
“确实如此。”档房管事也附和道,“王屠户身后还留下一大笔债务,在廛市背后的妓院中也欠了不少银两。其妻新寡后,变卖了店铺与所有家当,但是仅够偿还别处的欠款,妓院老板趁机逼迫她卖身为奴以抵债,不想这时老郭挺身而出,偿清了所有债务,随后便娶她为妻。”
狄公将县衙大印盖在文书上,抬头赞道:“郭夫人看去知书达理,素养颇佳。”
“回老爷,她从老郭那里学了不少医道,如今已是出名的女大夫了。”档房管事说道,“起初众人冷言冷语,说一个已婚妇人不当整日抛头露面,但如今却是交口称颂。她为妇人女子们看起病来要体贴便宜得多,换个男大夫,自然只能切脉而已。”
“她主管女牢也令本县十分欣慰。”狄公说着将文书递给档房管事,“女牢通常由一些泼悍下劣的老妪掌管,这些人本身尚需时时辖制,免得她们虐待犯人,或是诓骗财物。”