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正是得到女王的暗示,索尔兹伯里在内阁会议上,对南非的立场是毫不动摇的:“先生们,我想向大家透露一点,女王陛下和我,对于这场战争的态度都是一致的:我们会打下去,直到征服南非为止。”他环视了一周在场的众人。
这个暗示很明显,女王陛下虽然并没有实权,但是一般而言,当她难得一见地表达自己的立场之时,英国的大臣们都会尊重女王的意见,这次也不例外,更何况,两万人的损失,说大不大说小不小,大到可以震动朝野,却又小得不会让这些冷血的政治家放弃自己的目的,要知道,与兰德金矿的巨大财富相比,这不过是微不足道的牺牲。
“接下来,我想询问一下大家对这场战事的意见,”索尔兹伯里目光炯炯地注视着众人:“是否有人反对我们将战事进行下去?”
数位大臣们有的正襟危坐注视着桌上的茶杯,不发一言,有的目光微动和自己的左右交换了一下意见,最终大家没有一个人吭声,默认了继续战争的主张。
首相大人点了点头,毫无疑问,在殖民问题上,英国人们的态度永远是出奇的一致,无论是首相的反对者和支持者都是不折不扣的殖民主义者:“很好,既然大家都同意继续这场战争,那么我想请问一下在场的诸位,如何应对眼前不利的局面?”
他话音刚落,国防大臣迈克尔.希克斯.比奇爵士便接上了话头----看样子他忍了许久了:“毋庸置疑,我们在南非失败的最大原因是---兵力不足,”
现场一片被压抑的哗然,兵力不足?十五万大军陈兵南非,国防部长却依然说兵力不足?在几年前英国征服埃及的战争中也未动用如此众多的军队啊!还有面对同样是华人为主的满清王朝,英国人不过出动了数万人的军队就打得他们割地赔款,华人的战斗力低下的印象在英国人眼中已是根深蒂固。
他们却完全忽视了这样一个事实,埃及是落后的半殖民地国家,资源贫乏,此时人口只有670万,而南非却是发展程度相当之高的文明国家,人口更是前者的两倍不止。
而满清人口虽多,但在鞑子数百年的愚昧统治之后,其落后程度犹胜埃及,窃据中原王位的满清贵族更是不敢放手让汉人老百姓抗击侵略者,生怕觉醒的汉人们连满清一起推翻了,这样的情形之下,英国殖民者派出军队登陆中国沿海侵掠一番,就吓得满清贵族割地赔款,务求息事宁人,又有什么奇怪的呢?