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当然面对这些事实的时候,英国的大人物们就出现了选择性失明,在他们心目中,南非依然是二十多年前那个穷苦落后混迹于一群黑人部落王国之间的殖民地。
见到大家惊讶的反应,比奇爵士毫不奇怪,他有些压抑地说:“不得不承认,此前我们对前线的严峻形势估计不足,我们曾经认为南非没有正规军,根本无法在短时间内征集起一支正规军队,而民团部队的数量也不多,战斗力可以忽略不计,事实证明我们错了,南非民团不但数量众多,战斗力也不容小觑。东线一带,布勒将军重兵防守的坚固据点德班港被民团部队攻占便说明了其民团部队的战斗力,”
(因为对南非情报的极度匮乏,直到现在,英国方面还不知道国防军的存在。)
“而要在东线保持对当地近三万英军的压倒优势,没有六七万南非民团是不可能的。”国防大臣抛出了一个结论,在场的人又是一阵惊讶。
“西线方面,根据已经被撤销一切军职的科利将军在军事法庭上的陈述,此地的南非军队在包围了西维多利亚和里士满之后依然有余力与三姐妹镇增援的英军对峙,初步判断这一线的南非民团数量应该在八万以上,加上中线和南非共和国部署在北部几个殖民地的民团,我们认为南非方面总计有十六万以上的民团部队。”
比奇面无表情地说:“因此我军高层的看法是,十五万英军,要想维持在南非周围的守势尚有余力,但是要完成占领南非的目标就根本不可能了。”
“所以,眼下,我们应该采取的最重要行动就是增兵?”一直聚精会神聆听着国防大臣意见的索尔兹伯里伯爵问道。
“是的,这是军方的意见,情报部修改了原先的判断,认为南非的战事至少需要二十五万以上的英军部队。”国防大臣神色严肃地点了点头,答道。
诸人再次被国防大臣的结论震惊,内阁会议上开始窃窃私语起来。