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她也倒是爽快，“这么早，你还没有吃饭吧。这样，你先在婶子家吃了饭，一会儿我就带你去，成不？”
有些不好意思，求着人办事儿，还来人家里蹭着饭，我倒是很过意不去。“那婶儿，等我拿了工钱，就请您吃顿好的去！”
“唉，好，婶儿等着。”她笑眯眯地出去让儿媳妇准备早饭。
和她吃过了早饭后，她拦了一辆黄包车，带着我一块儿出了巷子。
因为工作的事情有了门路，我心里也倒是高兴的。跟着她七拐八绕的，总算是到了地方。
下车看了看，只见门庭上书着‘江南书寓’。我好奇地看着周围，路上静静的，一个人都没有。
李婶儿给了车钱，又上前拍了拍门，“开开门儿。”
来开门的是一个五十多岁的老头儿，他披着衣服，揉着眼睛，打开门看见李婶儿和我后，把我们让了进去，“还没有到醒的时间呢，怎么这么早？”
李婶儿笑着跟他打了招呼，带着我熟门熟路地走上了二楼。走到一间房前，拍了拍门口打着瞌睡的小女孩儿，“快叫你妈妈起来，说李婶儿给她送教洋文的先生来了。”
那小女孩儿不过十岁左右的模样，生的微微有些胖，跟年画里的娃娃一样。她乖巧的喊了李婶儿一声，让我们稍等一会儿，便进屋去了。
等了有一小会儿，她又扶着一个年纪约三十来岁的女人出来，那女人身着雪青色纺丝雪缎，上面绣满了点点浅茉莉花，薄薄的衬着身材略显丰满。肤白如玉瓷，眉如细柳吊梢，眼如弯月含情，丹唇未启已有笑意。我想，她年轻的时候，定是个美人胚子。
“这位，就是会洋文的先生了吧？”我打量着她，她也打量着我。听着她的声音，软软糯糯的，很舒服。她一出口，我便知道了，她是南方人，怪不得这儿叫‘江南书寓’呢。
李婶儿拉了我的手，对她说：“你不是念叨有一阵子了吗？这不，我还是给你寻到了。”
“这位是书寓的妈妈，你叫她桂姨。”
“桂姨。”我微微点头向她打了招呼。
桂姨笑看着我，“你可愿意教我家姑娘们学这洋文呢？”
我下意识地看了李婶儿一眼，突然觉得，着书寓好像不大对劲儿。
桂姨也看出来，我似乎有些疑惑。她笑了笑：“我们书寓啊，和那些个妓馆可是不大一样的哦。咱们这里的姑娘们，只卖艺。”她见到我愣神的样子，捂嘴轻笑着。“姑娘们现在经常接到帖子要去各府里，现在洋人也学了点姑娘们去陪席面儿，所以姑娘们也要学着会一些的洋文。”
“咱们这儿的姑娘啊，是琴棋书画诗，吹拉弹唱舞样样都精通，比起富贵人家的小姐都不逞多让。你呢，就负责教教她们学洋文，我给你一个月一百块大洋，你觉得怎么样？”
我犹豫了，原以为是去给别人家做家庭教师，没有想到，是给书寓里面的‘小姐’当先生的。
桂姨见我犹豫，她挑眉一笑，“一百二十块。”
这，我心里还在斗争，一面是七口人的开支，一面是如果在书寓里担着差事儿，怕是家里不好交代。
“一百五十块。”桂姨以为我是因为工钱的原因，她又加了一次价。
“桂姨，不是钱的原因，是我怕……我怕跟家里不好交代……，而且，而且我怕来来回回上下工，不大方便……”我赶紧出声，怕她误会下去。
她倒是笑了起来，“这里不需要你陪客人应酬，如果你觉得跟家里不好交代，那我想办法让他们相信，你是在洋行找到差事儿的，怎么样？你来回的话，我可以请一个包月的黄包车接送。”显然，我的这些理由，在她的面前，都不是理由了。
“那好吧！”终于心里的挣扎也倒向了一边，我需要钱，这份工作我很需要！“我只要一百块，是开始说好的。”
桂姨拿扇子遮脸呵呵笑着：“还是给你一百五十块吧，看你这模样，也不像是小户人家里出来的。要不是缺钱，估计你也是不会到我这儿来的。”说完，她又低声吩咐了那小姑娘。小姑娘听话地点点头，进了屋里。
过了会儿，她拿了两个荷包出来交给桂姨。桂姨将其中那个大一些的荷包颠了颠，交给了我，“拿着吧，从明儿开始上工，每天过来六个小时，我派人去接你。”
我接过她递来的荷包，打开来一看，里面装的是一块块的大洋，沉甸甸的。
桂姨跟李婶儿说了几句话，又把刚刚那个小的荷包递给李婶儿。李婶儿拉开荷包，拿了一个银元出来，使劲儿一吹，再放到耳边去听。然后笑眯眯地把钱放进了荷包，她就是靠着拿中钱吃饭的，因了她的介绍，桂姨和我也算是各取所需了。
回去的路上，我心情有些忐忑。顺利找到了工作，可是家里那一关，怕是不好过的。
李婶儿先送我回了家，然后对我交代了几句，才施施然离开。
刚一进门儿，徐嬷嬷便逮到了我，“小姐，这大半天的功夫，你究竟是到哪儿去了？连早饭都没有用，急匆匆地跑了出去，还没有人跟着陪着，大少爷还躺着，夫人身子骨也不好，这万一你要是有个什么闪失的，叫咱们这一大家子的人，可怎么活啊？”边念叨着，她抬起袖子擦了擦眼泪。
福公也走了过来，见到我后，他沉着脸，“夫人让奴才唤您过去呢。”
突然有了一种伸头是一刀，缩头还是一刀的感觉。
进屋后，母亲将我唤到她身边坐下，并将家里的情况细细了解了一番。问我现在打算如何。
“母亲……”我犹豫着，想看看把事情怎么说比较合适。
她半倚着，眼睛看着锦花缎面儿的薄被，“嗯，我听着。”
“徐嬷嬷都跟您说了吧，早上我出去了一趟。”
她点点头，示意我继续往下说。
“我去找了李婶儿，想让她帮我打听打听，哪儿有合适的差事儿。”
“大哥如今还得用着药，家里的钱，也不够维持了……我想着，人总是要活下去的，总不成，明知道要饿死了，却依旧什么都不做，噙等着饿死吧？”说到后面，我有些理直气壮了。
见母亲脸上并没有恼怒，我接着往下说：“听徐嬷嬷念叨过，我是上过洋学堂的，会些洋文。所以她得信儿，在一家洋行，给经理翻译一些文件，一个月能开出一百五十块大洋。”按照着桂姨和李婶儿的吩咐，我早在回来的路上，已经将一套说辞反复演练了数遍。
说罢，我又将那五十块的现大洋拿出来，摆放在了炕桌上。李婶儿在路上将荷包给我换成了普通的土布兜子。
“这个是我签了合同后，洋行先预支给我的工钱。”
母亲没有去看炕桌上的钱，她直直地盯着我，想在我脸上找出异样的情绪。我深吸了一口气，迎着母亲的眼光直视着她。这份工作我必须要做下去，一个月一百五十块大洋的工作，足以维持家里的生计，如若失去了这份工作，我们都将要面临挨饿的局面！
片刻后，母亲却是笑了起来。“好！我的女儿长大了，能把一个家撑起来了！好。”她抖擞了精神坐了起来，“咱们家，不拘着女人家出去做事。但是有一点，你要给我牢牢记住了！女人，无论在什么时候，什么情况下，要懂的自立，自强，自爱。”
听懂了母亲的话，我重重地点了头，“是的，母亲，我知道了！”
得到母亲的许可后，我总算是松下了一口气。
“每日里，让福公接送你上下工吧。”
听到这儿，我稍稍有些慌乱，“母亲，不用了，福公年纪也大了，每日里接送我，那么远的路，也挺辛苦的。洋行那边已经说好了的，会给我包下一辆黄包车，每天接送我的。”
母亲没有再说什么，吩咐了李嬷嬷进来，把桌上的钱收拾了。
我出了母亲的房间后，长长的叹了一口气，背脊里都起了汗了。还好母亲并没有看出什么破绽来。
吃了饭后，阿克敦告诉我说大哥已经醒了，我去看了看厨间里熬着的药，我又跟徐嬷嬷讨了一块冰糖，亲自给大哥端了过去。
大哥虽然醒了，但是精神却不怎么好。见我进屋，他却是躲闪着转过身去。
“大哥，你好些了吗？”我把药放在炕桌上，扯了扯他的袖子，“怎么？我来了，你连见都不愿见我啊？”
他不吭声，也不回头。
我看了阿克敦一眼，“帮我把大哥扶起来。”
阿克敦准备去扶大哥，手还没有碰倒，便被他躲了过去。往里面又缩了几分。
“大哥！你看，我都给你把药端来了。难道你怕苦不成？”
他还是不转头过来。我只得狠了心，亲自上前去扶他。
这会儿他倒是不躲了，转过脸来，我吓了一跳。毓薏的脸上布满了泪水，额头上也都是冷汗。
“大哥，是哪儿不舒服？”连忙转头对阿克敦说：“快，请大夫去。”
“不用了！”毓薏拿袖子胡乱抹了抹脸，“我没事儿！别乱花钱了。”
听他这么说，我不高兴了，什么叫乱花钱啊？“有病，不舒服，就得看大夫，什么叫乱花钱啊？你赶紧好起来，那才是正事儿。”
听我说完，他端了药，一口气喝完，倒是不含糊。
我看他这么配合，从手绢儿里拿了冰糖塞到他嘴里。“这才对了嘛。”
静下来后，他依然有些别扭，我也倒是不急着走。将阿克敦打发了出去。
“哥。”我背对着他，将窗格推开，让外头的新鲜气儿透进来。
“哥，我没有怨过你。”
“从在家里的时候，我就只把你当成唯一的哥哥。”
“我知道，你曾经怨过奶奶。”
“可那时候，她连我都淡淡的，对你，她是既爱，又怕。”
“我长大了，总是会嫁人的。而你，是她往后的倚靠。她想对你好，但是也不能过于偏袒。她也怕，怕你毕竟是隔了肚皮的，长大了总会隔着心。”
“但是明里暗里，我都懂，她还是疼你的。”
“这回的事儿，经过这些天，我细细想过了。其实我也看得通透，这件事儿，八成和二阿哥离不了关系。当时你被带走后，我去求了他，他并没有说没法子救你出来，只是让我们准备好钱，他才好去运作。”
“家里的情况，你也是知道的。我最多只能拿出五百块出来了。剩下的，就是铺子。那铺子虽说也能直一些钱，但是当时却是被查封了的。”
