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他没有说谎的必要，应是真的。
“娘的尸身，并无任何变化。”说话间，寇凛的目光逐渐幽深，“可见娘尚在芽里堡时，江天屿偷偷混进去，已经接触过娘的尸身。但他却不带走，是怕引起我们的察觉，定有阴谋。”
“那你是怎样逮着江天屿的？”那阵子他腹部有伤，几乎卧床不起，楚谣没见过他离岛出门，揣测道，“是老师去的？”
“老白身为天影少主，想钓江天屿出来并不难，随后千机带人抄了天影在东南海的老巢，抓到了他，与他谈判。”
背对着楚谣，寇凛神色严肃，“谣谣，有件事本不想告诉你，千机、老白以及我经过再三权衡，都认为铲除天影，不如收为己用。”
楚谣不是很明白：“收为己用？”
寇凛道了声“是”：“天影教徒在大梁国境内估摸着三万以上，其中许多教徒，与小河他们类似，孤儿出身，由天影出钱培养，多半人并无对错观念，只有忠诚。再者，天影势力盘根错节，牵扯到众多利益集团，多数集团并未参与太多运作，目的是想捞好处，譬如郑国公和几位王爷，想连根拔起他们，可能会在国境范围内掀起一阵巨浪。”
楚谣懂了，他们三个想要采用柔和手段，低调处理。
由陆千机秘密杀了谢煊，柳言白身为少影主，便可名正言顺的接任。
而陆千机在天影内潜伏数年，原本就是堂主。
“另外三名堂主，负责西北、中原、辽东，唯有江天屿才知道是谁。江天屿是除谢煊以外，最了解天影根骨脉络之人，唯有他可以相助柳言白彻底掌控天影，引着这支邪教走上正途。”
寇凛转了个身，双臂搁在浴桶边缘，语带惭愧，“谣谣，因为娘的事儿，你先前求我一定要杀了江天屿，我应下了，却不得不食言。不过，他必须为他从前的恶行付出代价，我们决定将他囚禁于麻风岛的地下药穴里，由段冲看守，等同终身监禁。”
楚谣瞪大了眼睛：“他愿意？”
“他有什么资格反对，原本就被我们抓住，柳言白一倒戈，他也知道无论配合与否，谢煊都完了。答应与我们合作之后，还可以继续他的医道研究。”看到楚谣黑了脸，寇凛忙不迭道，“放心，只是金爷出钱提供药材给他炼药，拿活人实验是不可能的了，千机提议可以用死刑犯，被我拒绝了。”
楚谣的面色缓和下来，温柔笑道：“我知道这是你们三个经过各种权衡之后，做出的最佳选择。”
“真是通情达理。”寇凛见她表情自然，不由舒了口气，又伸了个懒腰，趴在浴桶上无限感慨，“想起来自《山河万里图》丢失，圣上召我回京侦办此案，竟已经过去半年了。”
“半年怎么了？”楚谣盯着他浓密睫毛上的水珠，“是你办过的案子中，耗时最久的？”
“不是，一两年也是有过的。但这半年似乎格外漫长，感觉不同。”
“哪里不同？”
“我娶了妻，还即将为人父，像是经历了半个人生。”
*
善后工作完成后，锦衣卫回到岸边，已是将近三更。
因是明日一早才启程，寇凛也没给他们安排什么任务，一众锦衣卫没上船，在岛上燃了几个篝火，抓了不少的野味烤来吃。
寇凛原本就晕船，这六日是强打精神，泡完澡便睡下了，楚谣翻来覆去睡不着，坐起身。
寇凛睡梦中一把抓住她的手臂，含糊着道：“去哪里？”
楚谣知道他还是半梦半醒：“我想去和老师聊一下。”
寇凛没松手，似乎迷迷蒙蒙想起两人的血缘关系，手慢慢松开，翻个身继续睡了。
楚谣轻声穿鞋，披件斗篷出了舱。
柳言白被安排在他们斜对门的舱室内，但门是开着的。
楚谣往里望了一眼，房内无人，她扶着腿走到甲板上，柳言白果然站在那里。
已经不是先前在溪谷见到的狼狈模样，估摸着也洗了个澡，穿着一身干净的靛蓝长衫，清爽磊落。
柳言白听见身后的响动，转过头看着她。
楚谣竟不知该称呼他什么好，思忖半响，喊了声“老师”，走上前去，站在他身边，与他一起看向岸上的篝火。
气氛一时极为尴尬，柳言白先笑道：“你是想知道，我内心有什么想法？是不是很受伤？”
楚谣点点头，这种身世，真不是谁都可以接受的。
柳言白直言不讳：“实话讲，大人刚告诉我时，我的脑袋是懵的。”
楚谣道：“我夫君也是猜……”
柳言白截住她的话茬：“江天屿证实了。”
楚谣险些咬了舌头，试探着问：“老师，您没想过去见一下谢煊么，与他聊一聊你们之间的问题？见也不见，直接就让陆千机假扮您去杀了他，真的不会后悔么？毕竟谢煊再坏，他对您应是很好的，所做的一切，都是为了您。”
楚谣不是在指责柳言白，更不是为谢煊抱不平，她是怕柳言白会从一个极端，走向另一个极端，怕影响到他。
柳言白问她：“阿谣是否知道，我是怎样加入天影的？”
楚谣没听寇凛提起，摇摇头。
“我原先也有你这种想法，犹豫着是否回京与谢煊聊一聊。可江天屿告诉了我一些事情，打消了我的念头。”柳言白扬起右手，罕见的没带手套，大方露出缺失的小指，“长于开封，我吃过许多苦，但我从未曾计较过。自开封上京赶考，我以卖字画为生，还养活着路上捡来的几个孤儿，也遭受不少欺凌，但我同样不计较，我心里总是想着，会好起来的，一切都会好起来的。”
“可后来，越来越多的厄运，压的我透不过气来。譬如我收养的孤女云儿，那一年，和你一样才只是个七八岁的孩子，在京城的街道上玩耍，说不见便不见了，我寻找了两日，最后在广安伯府后巷子里，找到了她伤痕累累的尸体……”
楚谣想了很久才想起，这个广安伯喜好幼女，但广安伯府好几年前就已经败落。
“我状告无路，反还遭受污蔑，险些连科考的资格都被取消。那段晦暗的日子里，幸好我遇到我的夫人。知我拮据，每日都要来买走我一副画。见我郁郁，每日写信来逗我开心。”
楚谣还是头一次听到他提起他的妻子，郑国公府的一位小姐，虽是庶出，以门第来说，柳言白是攀了高枝的。
“我原本以为，遇见她，娶到她，我一定是耗尽了三生的运气。可随着我殿试失利，不讨圣上喜欢，被扔进国子监做个助教之后，她像是狐狸终于露出了尾巴，与从前判若两人，整日里羞辱我……原来，我只是她一次失败的‘奇货可居’。”
楚谣听他讲着，慢慢懂得他为何不再画菩萨的原因：“所以，老师您就加入了天影？”
“是，此刻回头看，那时的我病的不轻。我恨世道，但我的痛苦，原来并不来源于世道。”柳言白仰头看着星空，“江天屿告诉我，云儿是被谢煊派人掳走，送去广安伯府的。而我夫人，也是被谢煊以她母亲和亲弟的性命，逼迫着她来羞辱我……”
楚谣渐渐睁大了眼睛，道：“逼迫你入天影，认他做义父的手段？”
“一方面吧。”柳言白颔首，“另一方面，他对江天屿说，我的性格不像他，像谢埕比较多，他不喜欢，他想我像他……”
楚谣在心中骂一声“变态”。
柳言白收回看向星空的视线时，见她气的两颊涨红，弯唇笑道：“无所谓了阿谣，此事带给我的喜悦，其实远比苦涩更多，对我而言，称得上是个好消息。”
楚谣平复心情后，点点头。这似乎真的是件好事，解开了柳言白不少心结。
“夜深了，快回去歇着吧，省的大人待会儿出来找你。”
“恩。老师也早些休息。”楚谣的确怕寇凛担心，也不知自己能安慰柳言白什么，扶着腿转身。
柳言白凝视着她的背影，唇角徐徐勾起。
这的确是个好消息。
家宅不宁，他常住国子监那阵子，发现楚家兄妹的秘密之后，便对楚谣多多留意了一些。
这一留意不打紧，竟发现两人甚有默契。
为此，他心底常觉羞耻，不解自己为何会对自己的学生产生某种特殊的感情，不似知音之情，也不似男女之爱。
而今豁然开朗，应是血亲的缘故吧。
*
翌日一早，海船返航芽里堡，又过去将近一个月。
四省联军的剿匪行动还在进行中，只不过海战不会留下太多战争痕迹，一个大浪拍下去，枭雄英雄尽沉海底。
抵达芽里堡后，柳言白改骑马，带着阿飞先行回京去了。
而锦衣卫则需要去采买马车和物品，楚谣不能入军营，寇凛带着她在驿站待了两日，第三日日出时启程回京。
小河一干暗卫上岸之后，自然又隐去暗处，赶车的任务交给了段小江和袁少谨。
驿站门口，楚修宁抽空来送送自己的女儿和女婿。
楚谣朝他身后张望：“爹，哥哥没来送我？”
楚修宁拢了拢眉：“我从议事厅直接来的，他……”
“来了。”寇凛倚着马车站着，朝他们身后一指。
楚箫牵着一匹马走上前来，马上挂着一个包袱。
楚谣看他这身打扮：“哥，你是要跟我们一起回京么？”
“不是。”楚箫走到楚修宁身边，“爹，我想跟你说几句话。”
“恩？”楚修宁随着他走远了点。
楚箫欲言又止：“爹，您能不能不要拿我和虞清的婚事，来作为楚虞两家的羁绊？”
楚修宁淡淡看他：“虞清和你抱怨了？她不想嫁？”
楚箫摇头：“她想嫁给我，但她更想嫁给军营。”
楚修宁无语：“所以你这是再闹脾气？”
“和她没有关系，是我觉得，我还配不上她，不想娶她。”楚箫诚恳的看着他父亲，“我还没有找到我想走的路。”
“你……”楚修宁的头有些疼，他这个儿子，有时候奇奇怪怪的道理太多。
“爹，我是认真的。”眼眸似一汪清泉，楚箫默默道，“这些日子，你们在商讨战事，我则每天都在思考，何时方能变得像你们一样强。可是，就像射箭一样，无论我怎样刻苦练习，总是差一点。为了差的这么一点，我虚度了无数大好光阴，做不到就是做不到，不如早早放弃……我会酿酒，我可以去开一间酒楼，我会煮茶，我也可以开一间茶楼。都是我所爱，我所喜，为何非得执着于做一个强者？”
“我也从来不曾要求你做一个强者。”楚修宁静静听他说，半响才回一句，“可你想清楚自己是想开酒楼，还是开茶楼了么？或者，只是一时兴起？”
“我全都不确定。”楚箫摇摇头，“所以我决定多走一走，看一看，以获得更多的感悟。待我思考出自己因何而生，又当如何自处之后，或许我会开间书院，以我所悟，授业解惑，以您口中强大的‘思想’作为武器，自强，强人。”
楚修宁懵怔片刻，眼中只看到儿子期待认同的目光，旋即点头：“好，在外小心些，时常写家书给我。”
“谢谢爹，我会将我的所思所悟告诉爹的。”楚箫笑容灿烂，走过去抱了抱楚谣，“妹妹保重，先前与你拌嘴是我的错，待你生产时，我会回京看你的。”
楚谣眨眨眼，看着楚箫翻身上马，绝尘而去，一头雾水：“爹，哥要去哪里？”
袁少谨同样满脸茫然：“他还真走了……”
楚修宁看向寇凛，知道他们的谈话，肯定是落入寇凛耳朵里，他应知道怎样做。
