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夜半，人们吃饱喝足了，安置休息，妇道人家去后院，男人归前院。照例，我跟喜姐随老妇少妇们去后面。
人太多，实在安置不下，一个厢房不算抱的拖的七八个人。
几个新姨娘听说我们住在县城，她们从未去过，主动邀请我们共厢房。
七房的四姨娘嫌她们人太杂，接我们去凉石轩。
比起四面回廊的一排排厢房，这与祠堂一墙之隔的凉石轩，当然清静许多，一张床，一床绸子被，一张木案两只书架。小木屋干净整洁，从支起的台窗可以看到游廊上，打灯笼的家丁，丫环忙碌的情景。
门外的两块扇形的青纹石，挡住了大院的嘈嘈声，北连祠院的一道矮墙，又能把院中渔池水面上的轻音传过来，既能探听到院里的动静且安静。
四娘娘招呼丫环给我们送洗用水，丫环跑了两趟才端来一小铜盆的热水。四娘问何以这么少，丫环道，白天大厨房忙宴席一天没空闲，晚上开完了酒宴才烧水。
现赶上大家都用水，还要热水，只有稍等一会儿，她再去看烧好没有。
厨房人手不够，总管让她去帮手，还等着她呢。
四娘无心啰嗦，叫她赶快去吧。
娘娘推让我们先洗，喜姐不多客气，替我洗脸，再洗自己。就这一盆水，洗完她的脸又洗我的脚，她方找脚盆洗身子。
四娘又忙着去找丫环，这功夫，喜姐帮我解衣先躺下，我不愿先睡。
喜姐洗完，在床头与四娘道家常。
四娘四十多岁的人，没生过孩子，所以最讲干净，忙了一天，出了汗不用水洗个澡睡不着觉。过了半夜，丫环才再次送来了热水。喜姐坐在被子里聊着天嗑着瓜子，四娘一面脱衣一面说道：
“你们今晚要是呆在那边，就甭想休息，四五个人一张床，大小孩子等会儿哭的哭，闹的闹。还有从西河来的婆娘，她们住的炕下就有狐仙窝，身上说不定带有不干净的东西，邪气重呢！，与生人家的孩子搅在一块，弄不好就出事。老爷子在时就发生过，就是你三爷大娘的儿子，请大仙来，灌了神水招了七天的魂才醒事，现在这孩子还是痴痴呆呆的。”
“那你不高兴宗祠团喜？”喜姐吃粒瓜子就嗑一粒放手心，省得我在床里乱丢瓜子壳。
“不！我当然高兴他们把钱花在团喜上，不然你也不知他们都把家里的钱弄到哪去了。这次你三大爷本想再讨一房妾的，只因要办团喜开销大，二大爷与他商议省了那笔钱。又不是正经人家的女人，花的钱全都有去无回，还拖上一些穷亲戚，不知什么时候就找上门来讨用。”四娘一面搓洗膀子，一面回头望着我笑。
喜姐从牙隙间取出一粒瓜子仁放进我口里后，抬起肘挟住我的肩，“下面每年收的粮食都吃了吗？”
四娘扬起拳头，抓着肘腋的部分，不满地哼了声：“你二大爷都不知道是吃了还是怎么啦。你三大爷前年在码头上开了一爿粮店，拖走了多少马车的米没人知，从不见拿一个铜板回来。今年春上西老井的黄老太婆断了地瓜，差一点饿死，黄妈也没言一声讨点粮。是你七爷的车夫去选牲畜才知道，这才送了一袋粮食去。投到二大爷那，他还假装仁慈，说是自己家事太难，未能照应到，亏他从小还是黄老太婆奶大的。”她看了我一眼又说，“黄妈也侍候过毛头多年，你毛头要是有心，日后，就别让你黄妈饿死在仲家。要说呢！你毛头是个通人心的孩子，十几年来亏得了仲家多少女人的心血，该懂事。”
喜姐玩弄着我的脸，吐出一粒仁在手掌心，喂进我的嘴，“毛头不会忘记咱们娘儿们，说是吧？”
我斜跪着身体，扒在她的膝盖上，看着四娘没回话。四娘仰着脸擦洗着脖子接着说：“毛头今年进十五了吧？现在身体没太大问题，可以娶媳妇了。大喜！让你娘和二大爷商量一下，给毛头早成家立户。我江东的姐姐，有一个女儿只大毛头一岁，生相不错，帮夫的命。她胡家现在比以前更红火，接上咱们这亲，也算是锦上添花，亲上加亲的好事了。你喜姐迟早要嫁人家的，我那外甥女比你喜姐还美，又读过洋人办的学堂。”
我不吱声，挠头望望喜姐，喜姐衔着瓜子仁送到我嘴边，道：“说呀，四娘娘在等你的话。”
