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我是无法想像母亲家当年的富裕与壮观的。
其实也未必就很壮观，我想。所谓的壮观，只是比较于当时普遍的贫穷水平。母亲记得她家最热闹，最辉煌的时候，就是她的父亲创办了火柴厂。
那时候不叫火柴厂，叫洋火厂。洋火（火柴）、洋油（煤油）、洋灯（电灯）、洋机（留声机）……一切跟现代文明有关的东西，都带上一个“洋”字。经营的这些产品，不是日本货，就是英国货。李玉楼要创办火柴厂，遭到了太多的反对和压力。没有人相信他可以成功。可以说，他的整个家庭都是反对的。首先他的父母就反对他这样做。因为在他们看来，这太冒险了。现在这样的家业，已经足够让他们过上非常富裕的生活了。不仅有田产，还有盐场和绸庄。为什么还要办火柴厂呢？办那样一个厂，会需要很多钱。
可是，李玉楼一旦下定了决心，别人就阻拦不了。毕竟，他的父母都老了。他们并不懂得经营。他们早就把家里的实际掌控权，交给他了。他们除了无奈，还是无奈。李玉楼为了办起这个火柴厂，不得不把原来在盐场的股份，卖给其他人。
他是那个盐场的一个股东。
谁都知道，他这样做，其实是有很大损失的。
要办一个厂，当然是很不容易的。首先，就是要选址。母亲说，她的父亲用了半年的时候考察，最后选址在城北。然后就是请人设计，平整土地，然后开工，建筑厂房。那段时间，她的父亲几乎天天都盯在工地上。前前后后，一共又用了半年的时间。然后就是招工，还要从外面雇请师傅。
当年招工，真是盛况空前。火柴厂的围墙外面，挤满了人。甚至有人从一百多里地的地方赶来。有五、六十岁的，也有十几岁的。为了能得到一份工作，有人甚至跪下哀求。母亲说，招工的那些日子，她的父亲整整三天三夜没合眼。
但是，他却一点也不觉得疲倦。
李玉楼对火柴厂的未来，充满了信心。
洋火厂开业的那天，庆祝的人和看热闹的人，是人山人海。母亲说，她们是从李家庄特地赶到县城里去了。李氏洋火厂，就在县城的城北，流沙河畔。那可能是当时县里最早的工厂了。县里的要人，像县长、国民党党部的书记、警察局长、商会的会长、法庭的庭长、民团的团长……都去庆贺了。当然，他们全家人也去了。整个李家庄，差不多都走空了。
这是一件了不得的大事。
外祖父很风光。
洋火厂有十几间厂房，看上去很有规模。整个生产过程，当然也是复杂。开业那天，她的父亲向来宾介绍了整个运作情况。
