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母亲家过去究竟雇佣过多少下人呢？
我一直是好奇的。后来我问了一下，在李家庄的，大概是二十来个。在县城里的，应该是更多些。城里的，大多是相对年轻的伙计（火柴厂里的工人，则不包括在内。那些工人都是临时性，并不是常态）。母亲熟悉的，主要还是李家庄里的那些伙计和帮佣。她从小就熟悉他们。他们也都熟悉她。
母亲经常提及的，大约有这样几位：人物一（老三叔）这是一个经常被提及的名字，大约他在家里是排行老三，又姓李，所以，他就被称为老三叔。事实上，母亲说，他们之间并没有很明确的本家关系。母亲说，老三叔倒是和她的一个姑父家，有点什么亲。也正是因为有着这层薄亲，加上他在李家年头长了，做事也本份尽职，所以呢，大家都叫他“老三叔。”母亲说，她的爷爷奶奶叫他老三叔，她的父亲叫他老三叔，她和哥哥姐姐也叫他老三叔。别的帮工，也这样叫他。老三叔，仿佛就是他的名字一样。
老三叔有六个儿子，一个女儿。其中有二个儿子也在李家，帮着干活。老三叔是李家最信得过的几个老人之一。一段时间，他还在盐场干过，负责管理照应。后来盐场转手了，他才又回到了李家庄。从年龄上讲，他是和我母亲的祖父一样的。可以说，他算是李家的重臣了。他很尽心。李家的那些小事，差不多就是他自己的事了。尤其是农忙的时候，差不多就是他一个人负责指挥和照看了。
李家人对老三叔，其实是有不少的依赖的。很多事，都是交给他去做。他不怎么爱说话。但是，交给他的任何事，他事后都会如实的一五一十，向李家人再交待清楚。他处理事情是比较公道的，也没有什么私心。
母亲说，老三叔的身世很奇特。他是一个孤儿。母亲说，“听说”他过去也是一个大家子，人口众多，不知因着什么，惹翻了强盗。一年大冬天，漫天大雪，五个土匪从海里上来，摸到了他家里，一共杀了男女老少二十几口。母亲说，老三叔当时还在摇篮里，土匪头子一脚踢开门冲进去的时候，把他也惊醒了。土匪杀了他的父母，回头也就看见了他。那时候，正好风停了，雪也不下了，月光从云层里透出来，屋里一片通亮。那个强盗把刀放到了他的脖子上，他就笑了起来。他为什么要笑呢？估计是刀太凉了，刺激了他。小孩子，懂得什么呢？或者，用迷信的说法，就是他命不该绝。他那一笑，不知怎么就触动了那个土匪的什么神经，他看着屋里一片狼藉，到处流着血，自己叹了一口气，然后引刀自刎了。
这个故事我听过不止一次了。母亲每次说到老三叔，都要提起他的这段经历。无疑，这样的故事是很在悲剧色彩的，更增添了英雄主义光辉。人们在现实生活里，几乎很难看到这样有义气的土匪。对此，我真的很怀疑。这故事更像是凭空想出来的。土匪因着这样的自杀“壮举”，似乎那滥杀的行为也就没有了“恶”。
总之，老三叔的传奇身世，赢得了李家人对他的关照，--他是一个苦命人。同时，也是一个命硬的人。所谓“命硬”，就是指历经了很多苦难，却还挺过来的人。不知为什么，人们对“命硬”的人，总是充满了敬意。这样的人，性格往往是倔犟的。母亲说，表面上其实一点也看不到老三叔有那样的性格。相反，他对李家的人从来是言听计从的。别人吩咐他怎么做，他就怎么做。尤其是对妇女，他总是很小心地赔着笑。即使他很老了，也还是这样。他对女性的态度，也许和他小时候就缺少女性关爱有很大关系。
母亲说，一直到李家最后出了大事，老三叔还是努力地维护着李家。当然，他也免不了受罪。土改的时候，他被人绑起来，用棍子打，打断了两根，差点死掉。虽然没死，但他断了一条腿，成了个瘸子。他后来活了很久，一百一十七岁，又有人说他活了一百三十一岁。据说，他是这里最长寿的人，即使他只是一百一十七岁。之所以会出现这样的年龄差异，主要是他自己记不清是哪一年出生的了。和他一辈的人，都已经不在世了。母亲说，老三叔去世的那一年，有天晚上，她梦到了老三叔。老三叔还是过去那个样子。事实上，他们已经几十年没见面了。老三叔在梦里对她说：“我走了，福妹。”--我母亲的小名，叫福妹。一般而言，只有家里人和她的长辈才会这样称呼她。母亲说，虽然是在梦里，她当时还是吃了一惊，“你要到哪去？”她心里对他有种依恋。她怕他离开。
“我去找你的爷爷和你父亲。”老三叔说。
母亲说，当她醒来的时候，哭得泪流满面。算一算，她已经是三十二年没再见过老三叔了。当然，她一直到自己去世，也没能再见到他。也许，他们会在另一个世界里相见？
