第二十章女士师 (第2/5页)

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埃玛耐心地听加斯顿解释他为什么从伯纳德那里借了牛犊，现在他还回去又遇到了什么困难。同时，一连串不太相关的事被挑了出来：他们各自觉得受了侮辱，各家的妻子也在互相谩骂，他们还在争论应该用哪个词，用什么样的语气才恰当。

埃玛没有阻止。他们需要发泄愤怒。但最终，她喊了停。

“我听够了。”埃玛说，“这是我的决定：首先，加斯顿欠了我的父亲两头满周岁的牛犊。这没有理由。他不交租是错误的行为。但他不会为自己的错误受到惩罚，因为他是被逼的。”

人群反应各不相同。有些人不赞同地低语着，有些人则点点头。加斯顿露出了无辜的受伤表情。

“第二，伯纳德对加斯顿的两头牛犊的死负有责任。加斯顿没有还债，并不能为伯纳德的羊群的侵袭开脱。这么来看，伯纳德欠加斯顿两头牛犊。不过，之前加斯顿已经欠了伯纳德一头牛犊，也就是说，现在伯纳德只需要给加斯顿一头牛犊就可以了。”

伯纳德一脸震惊。她比人们预料的还要强硬。但是他们没有反对，她的决定是有法律效力的。

“最后，这场争端不允许再次提起，如果有人违反，则要怪罪热尔贝。”

热尔贝愤怒地说：“小姐，我可以说两句吗？”

“当然不行，”埃玛说：“之前我已经给过你说话的机会了。现在轮到我说了。安静。”

热尔贝闭上了嘴。

埃玛说：“热尔贝是村长，这个问题本该早就解决。我相信他之所以不这么做，是因为他的妻子勒妮的劝说，因为她希望他能够向着自己的兄弟伯纳德。”

勒妮窘迫至极。