“芒种时渐随太子出征，大小战役二十余场，唯有孤叶一役，满城血浸沙土，尺深有余。”
云渐声音有些发粝的低哑，“城关失守，王师大败，皆因那张错舆图而起，可此案已结，敢问太后，太子，先帝，乃至数万枉死的将士和子民，这些人的鲜血和性命，真的要就此，了结在那几个喽啰身上吗？”
宫室内突然生出一瞬间难捱的沉默。
沈鹿衔深深吸了口气，“当然不。”
她也直视向云渐，“若如此，我死也不会瞑目。”
云渐抬起了眼。
”太后，“他眉心微动，“不怕我有所冲撞么？”
沈鹿衔把棋子放回棋瓮里，“陈烽已经伏法，我本意是想你顶典靖司副使的缺，可这样太过点眼，典靖司是先帝一手提拔起来的近臣要司，多少世家武将虎视眈眈，为着他们安心，只能让那里先冷着，且给你一个旁处的虚职。”
云渐却起了兴味，“虚职，有多虚？”
沈鹿衔道，“仪鸾司指挥使。”
云渐进入门内，看到的便是这样一幅场景。
他顿了顿，打破安静，“云渐见过殿下。”
沈鹿衔抬脸，阳光照着她莹润的眼，“云将军来了，坐。”
他站着没动，“不知殿下召渐来，有何要事。”
沈鹿衔并不在意，“我可能要和你谈许久，喝盏茶罢。”
云渐微怔，“原来如此。”
他又道，“多谢姑娘那晚的披风，本想趁今日入宫，托中官还给姑娘，可怪我不慎烫坏了风毛，待寻到新的，再给姑娘送来，可好？”
星隅却没应声，反而抬起头，似乎有点发懵。
片刻后，她才反应过来，讪讪一笑，“云将军不说我都忘记了，举手之劳，将军不必放在心上。”
云渐目光在她眼睛上停息片刻，也垂下视线，礼节性地一勾唇。
羽林军的责问中夹杂着女人歇斯底里的叫骂，一直顺着晨风冲进了安车内。
似乎是军卫押着人来找将官处置，那刺耳尖声越发清晰，直至能听清每一个字，沈鹿衔瞳孔蓦然缩紧。
“你们谁敢动我，我是先帝嫔妃，我是当今皇帝的亲娘！你们都不想活了是不是！”
作者有话要说：
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她也起身，扶起了他的手。
阳光酥暖地洒在两人手背上，照得她眼眶也有些发热。
“我也绝不辜负你。”沈鹿衔道，“冬至那日我和陛下会去圜丘祭天，云指挥记得来随护銮驾。”
云渐的双目阗深而坚定，“好。”
*
李玄却没走，面容可掬地转向他，“这可巧，不过太后要赶在李将军前头了，世子，殿下召您至长信宫听事。”
云渐不禁疑惑，“长信宫？”
禁中宫殿臣子不得擅入，即便有要事处置，也是即去即走，何况长信宫是太后居所，外臣听事议政，通常都在甘露殿。
李玄道，“太后令旨，世子去便是，奴婢还要领诸位将军去太常寺，先行告退。”
已是午后，百官俱散，宫人大多还在太极殿规整，云渐一路过去，并没遇到多少人。
云渐紧绷的肩胛放松了一息，“那么殿下让我任仪鸾司指挥使，是否只是想借我的出身，给它装点门面？”
沈鹿衔反问，“云将军以为呢？”
云渐目光在她面上一凝，定声道，“虚职与否，只在人为罢了。”
他走到案前，郑重肃拜，“臣愿赴任，为殿下驱策，绝不辜负。”
沈鹿衔望着他躬下身去，突然有种悲欢交集的释然和酸楚。
云渐听得勾起唇角，“的确是虚职。”
仪鸾司按典是掌管圣驾护卫的机构，不过自新朝建立以来便一直闲置，外有羽林，内有禁卫，随有中官，只剩礼仪这巴掌大的散务，还被太常寺把着权，时间一长，就变成了士族打发自家不肖纨绔的地方，着实是虚地不能再虚了。
沈鹿衔并未多做解释，只问，“将军可愿意？”
云渐望向她的眼睛，眼尾带出薄而锋利的弧度，“我有两个问题想问殿下。”
沈鹿衔颔首，“请说。”
星隅将茶放在沈鹿衔对面的长案上，便退了下去，云渐只好过去坐了，听她道，“我原打算让李蹊留京，思来想去，还是外放合适，李蹊做藩将已久，经验老成，去了江洲，自有一番事业。”
云渐应是，“江州地处要冲，只有掌握在朝廷之手，才好钳制荆州，由李将军镇守，的确是最好的安排。”
沈鹿衔又问，“那云将军自己呢，可曾想过？”
云渐道，“太后若许，发配戍边也是好的。”
沈鹿衔笑了，“将军刚从边疆归来，即便再想回去杀敌，也等些时候罢，眼下我希望你能留在京中。”
星隅道：“太后已在室内等候，将军请随我来吧。”
*
宫室内很安静，燃着轻淡的木樨香，柔和恬暖的青雾袅袅萦绕，屋帷用金钩束起，里面景象一目了然。
沈鹿衔已经更了衣，没有盘发朝服，长发用青莲冠半束，身上披了件鹤氅，正坐在窗下，安安静静地自己下棋。
几束阳光穿透窗棱，打在她身上，眉目清雅剔透，发丝都似渡了一层轻暖的光晕。
冬至大如年，这一日需祭拜天地，敬祀先祖，历代都十分重视，本朝自然也不例外，早起天还未明，太后和皇帝的銮驾便从中华门启程了。
因着今年丰收，也才战胜不久，建京百姓安居，出行之时，官道两旁夹路拜送的民众喧呼不禁，直到行至京郊，去往千秋山南麓圜丘的路上，才安静下来。
彼时不过卯末，天边方才熹微，夹着寒露的山路十分清旷，沈鹿衔与小皇帝同乘一驾安车，因首次祭天而悬着的心也稍稍放了下去，她撩开帘子，想看一看车外的景色。
江南即便在山丘上，也存不住冰雪，此时积雪消融，青岚萦绕，风光甚好。
可这难得的安宁却没能持续下去，銮驾还未近南山，山路外侧便突然起了异动。
绕过影壁，一名女使正在宫门口等候，听到脚步声，转过身来。
熟悉的镂银代面进入视线，云渐认出了她，“星隅姑娘。”
星隅向他行礼，“云将军。”
她垂着目，云渐看不清她的眼睛，只道，“旁人都叫我世子。”
星隅笑笑，“殿下叮嘱我们，唤您云将军。”