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时光来到道光二十八年春。
王婶抱着出生几天的纪鸿,从国藩卧室径直向春梅屋走来。春梅正抱着出生一个多月的凤鸣,在房间里踱步。王婶进屋便说:“春梅,来,咱俩换换手,夫人的奶还是下不了几滴,你再给二少爷喂喂。明天奶娘就能到。”
春梅忙将两孩子换过来:“其实不用找奶娘,我的奶就够两孩子吃,夫人非坚持要找。”
王婶笑道:“找就找吧,孩子再大些,你的奶水也就供不及俩孩子吃了。”王婶看着女孩欢喜地:“哟哟哟,你瞧,又笑了嘿。”
春梅嫣然一笑:“哈,谁知这丫头闭着眼想什么呢,一会自己就笑笑,谁知道她高兴什么。”
王婶说:“老爷头生是儿子,连着四个闺女,这回得了二少爷,瞧老爷高兴得,脸上跟开了花似的!”
春梅说:“那是,男人都喜欢要儿子,当娘的却喜欢要闺女,都说闺女会体恤人。依我看,男孩女孩都一样,都是娘的心肝儿宝贝。”
“那是当然!”
……国藩坐在书桌前看信,他边看边不自主地笑了几下:“哈,这左季高,好有意思。”国藩将信放在桌上,起身背着手在屋中踱起步来,并不时发出几声哑笑。恰时国华进来,“哈,大哥一个人想什么呢,看你情神贯注的样子。”
曾国藩淡然一笑:“哈,没什么。九弟来信,谈了些他近日的状况。”
“哦,我以为大哥想什么心事。九弟信中讲些什么?”
曾国藩说:“九弟近时交了几个新朋友,并向我了解武会试科考流程及科目。要我详尽与他。”
国华纳闷道:“九弟怎么突然对武会试产生了好奇?莫不是,又在打武举人的主意?”
曾国藩淡淡一笑:“哈,或许他只是好奇,做一名武进士谈何容易。”国华正要说话,周升带着刘传莹走到门口,“老爷,刘老爷前来拜访。”
国藩和国华忙走近门口迎接:“椒云,你怎么突然驾到?快快请坐,快快请坐。”国华对刘传莹道,“椒云兄,您稍坐,我去泡茶。”国华说着出了屋。刘传莹面色虚弱地笑了笑,将手中几大摞手稿放在桌上,说:“近日写了些东西,过来想让涤兄给指点指点。”曾国藩盯着刘传莹的脸,“椒云,你是不是病一直未好,还在熬夜整写资料?”
刘传莹一声叹息:“嗨,心中事做不完,总是不干净。我今日来,一是将新写的东西与您过过目。再者,给您告个别,我打算辞官返乡了。”
国藩闻听一震,恰国华端着茶水进来。“怎么,您要辞官?”国华问。刘传莹虚弱地说,“我欲将精力专心于学问,不想在官场消磨光阴。再说,我一个小小学政,也做不出什么大名堂,不如将心血全用在自己喜爱的事情上去。”
曾国藩劝说道:“椒云,做官并不耽搁做学问,为何突发这个念头?”刘传莹弱弱一笑,“时下,我唯一挂心的,就是赶紧将自己撰写的几本书刻印出版,为后人做些力所能及的贡献。”
曾国藩忽闻后人二字,甚觉敏感:“椒云,何出此言哪!”
刘传莹淡然一笑:“哈,我并无他意。只是想倾一生专注,为人们做些有价值的考据。不再让后辈困惑于学界的杂章之中。再者,京城亦不是我椒云吃住得起的地方。所以,我还是选择退却官场的好。”
国华惋惜道:“椒云兄,多少人想挤进京城,你却...”
刘传莹笑道:“哈,人各有志。京城固然鸿学大儒云集,我椒云也得以受教。我目的达到了,接下来要做自己的事。”
曾国藩说:“椒云,前几日碰面,你还不曾提及返乡之事,怎么一下子这么坚决?你是否遇到了什么难处或坎子?说出来,我帮你。”
刘传莹心怀难言之隐:“仁兄好意兄弟领了,此事我主意已决。”
国藩失落地叹了口气:“唉!你这决定实在令人意外。好吧,待我拜读完你的书稿,我们再好好叙叙。”
刘传莹说:“不忙,您留着慢慢看吧,还望大哥费些心思为我指教一下。回头寄予我便是。”