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秉钰难以置信地：“啊？怎么会这样，怎么会这样？今年是怎么了？先是岷樵的父亲，接着是伯琛母亲，这...难道是老天要收人吗？”
国藩眼含泪花喃喃道：“老天何时不在收人...岱云真是好命苦！幼年丧父，盛年丧妻，仕途刚刚有些起色却又痛失母亲！唉，你们忙去吧，我想静静。”国潢和秉钰难过地对视了下，转头出了屋。
国藩又拿起信难过地一字一句地看着。他为好兄弟多舛的命运悲痛难挨，他拿起笔要写什么却又放下，顺手拿起国荃的信展开：
“九弟谨禀长兄长嫂，吾与葆弟已入学岳麓书院，霞仙兄时来嘘寒问暖。届时，又结识许多新学伴，九弟深悔早岁留京未伏案用功，任意独行，不听长兄教诲。来年，吾意欲考优贡，如果能得，则可来京，仍依函丈，岂非平生盛事？若不得优，吾则心图上进总要中举，来住京师，与吾兄常相聚首，乃九弟最大心愿矣。”国藩看到此，将信放在桌上起身，背着手在屋中低头踱步。
秉钰独自坐在床沿低头垂泪，国藩从院里走进，秉钰忙拭泪，国藩走近床前，默声坐在秉钰身边低下了头。秉钰轻轻道：“岱云怎会是这样的命...”
国藩欲言又止地叹了口气。秉钰问：“九弟的信看了吗？”“看了。”“说了什么。”
“九弟和葆弟已经入学，看似状况还不错。九弟字里行间透露着对京城的留恋，后悔当初离京。他发愿想考优贡生，希望可入国子监读书，如若不能也一定要考取举人。”
秉钰说：“九弟自幼聪慧灵动，只要他专心学业，考得进士又有何难？”国藩深沉道，“但愿吧。”秉钰看了看国藩的脸色，“岱云的事，你打算...”曾国藩说，“信在路上走了一个多月，这时只怕岱云已回到湖南，我想，先从下半年的生活费中，紧出五十两银子寄给国荃，由他代交岱云。算作我们对陈伯母的一份心意。”
“嗯，听你的。”“另外，我还想...”国藩半晌没说得出口。“说啊，怎么吞吞吐吐的。”秉钰说。
国藩道：“秉钰，岱云自到地方上做官，这些年，好不容易还了些旧债，为母丁忧一定重新拉下很多饥荒。岱云是个死要面子的人，我有心帮他，只怕他会难为情。不如，我们对他下聘吧，早晚是亲家，亲家帮济亲家他自是没得话说。”
“可，下聘都是男方给女方下聘。再说，那也要等到孩子们长大，临近婚期方可下聘。”
曾国藩说：“读书之人怎可计较这些？”
“行，听你的，我们与陈家下聘。那，可问聘金从何而来？”
曾国藩说：“这个我自会想办法。”
“又找京文的钱庄？”秉钰说。
曾国藩说：“我不找他，前面欠他钱庄的款尚未还清。你别管了，我有地方借到钱。挺过今冬，我不又拿到明年的俸禄了？到时候一并还上就是。”
秉钰哀叹一声：“唉，自来到京城，每日都在寅吃卯粮。但愿皇上能将你再派个考差，像上次四川一样，也好让我舒缓下负债的压力。我这一品夫人，也只是个好听的名吧。若走在人群，只怕连个卖菜大嫂都不如。”
“又在胡说！以后，最好别在我耳边吹这种风。我又不曾让你饿着冻着，人没病没灾的就是天福！你若真是穿金戴银在街市上招摇，那我也就离削官不远矣！”
“德行！说句心里话就是给你吹耳风？”
曾国藩说：“我知你在为那几批学生来家谢恩，没让收人家礼金心中有梗。不然，哪来的这般说辞？”
秉钰闻听险些与丈夫翻了脸：“国藩，夫妇间没有不能说的话，我们关着门说，爷爷过世时你说不收礼金，好，听你的。孩子做满月，朋友来家贺礼，给孩子红包，这再正常不过，你依然说不能收，我也答应你。可你的这些学生得了功名，给老师送上几两银子表示敬意，这是人之常情。就连孔夫子亦不会拒绝。你做出一副圣人的样子，让人个个下不来台，这是否有点过了？”
曾国藩说：“孔夫子本就是授业者收学生礼金理所当然。我作为主考、阅卷大臣，凭学问录取学生。人家被录取，是人家奋斗的结果，我凭什么收人家谢礼？反过来说，是学生成就了我的政绩。否则，怎会一次次被皇上加级？正因为，我为朝廷选拔了一批批国之良才！”
