5、耐克 (第1/5页)
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每当有北卡球员进入职业篮坛，迪恩·史密斯总会监管整个操作。北卡球员选定的经纪人，只会是迪恩·史密斯认可的经纪人，这样迪恩·史密斯才可以确保他的孩子们不被唯利是图的骗子公司压榨。
那个时期，有两位经纪人跟北卡走得很近，一个叫唐纳德·戴尔（Donald Dell），另一个叫弗兰克·克雷格希尔（Frank Craighill），他俩是合伙人。戴尔曾是一个网球明星，退役之后当起了经纪人，给其他一些网球运动员做代理。克雷格希尔则是一个做财务的，曾在北卡上学，而且是北卡莫尔黑德奖学金的获得者，这点非常讨迪恩·史密斯喜欢。迪恩·史密斯跟两人的关系都很好，而且他俩开的公司曾为北卡球员汤姆·拉加德（Tom LaGarde）谈下过非常不错的合同，深得迪恩·史密斯信任。因此，菲尔·福特、达德利·布拉德利（Dudley Bradley）、迈克·奥科伦、詹姆斯·沃西等北卡球员，也相继成为戴尔和克雷格希尔的客户。
迪恩·史密斯决定让乔丹加入NBA时，大卫·法尔克（David Falk）还只是戴尔的一个初级合伙人。那年，戴尔和克雷格希尔的公司解散，法尔克留在戴尔这边，克雷格希尔则跟另一名合伙人开了家新公司，两边成了竞争关系。他们这一对立，倒让迪恩·史密斯为难了。最终，迪恩·史密斯让戴尔和法尔克代理了乔丹，同时把萨姆·帕金斯给了克雷格希尔。
戴尔他们公司当时的操作模式，是由戴尔来谈球员的第一笔合同，然后再由法尔克跟进，打理球员后面的所有生意，包括球鞋代言合同。戴尔个人的重心全在网球方面，网球是他的挚爱，篮球只是边缘爱好。相比之下，法尔克才是篮球内行----到1984年乔丹要成为职业球员时，他那些打NBA的北卡学长们，嘴边挂着的总是大卫·法尔克的名字，而非唐纳德·戴尔，因为法尔克才是那个每天帮他们打理生意的人。法尔克后来说："迪恩·史密斯还是把我当小孩，把戴尔当大人。但他的球员们，却开始把我当大人，真正跟他们打交道的人。"
因此，从一开始，乔丹实质上的经纪人就是大卫·法尔克。乔丹后来总说，他当初之所以选择法尔克，是因为法尔克跟他老爸詹姆斯·乔丹留着一样的"发型"。其实，基本就是光头。
法尔克后来树敌甚多。一个优秀的经纪人，并不需要和蔼可亲平易近人，他要做的是打理好客户的生意，在这个过程中，如有必要，该树敌就树敌。篮球圈内有许多人私底下都讨厌法尔克，甚至鄙视法尔克，乔丹知道，却一点都不苦恼。有一次，乔丹把法尔克比作一位NBA球员："他非常像里克·马洪（Rick Mahorn）----没人喜欢他，除非他跟你一个队。"乔治城大学的约翰·汤普森教练，既是法尔克的客户，又是法尔克的朋友，他就说：如果你想找条狗看家，你不会找只贵宾犬。
NBA的许多老板和总经理都非常不喜欢法尔克，却还要极力掩饰这种不喜欢，尽可能迁就他包容他。有位总经理觉得，跟法尔克谈判，就像在跟一只八爪章鱼搏斗，他有太多动作你要应付，同时他还有快速复原的能力，"他会威胁，会许诺，会咆哮。如果你不按照他的想法去做，那就完蛋了，你跟他再也没法合作，你的球队再也赢不下比赛，你会因为自己没有深谋远虑而被炒鱿鱼。而如果你顺从他的意思，那你可能会是最有希望得到下一个迈克尔·乔丹的人"。
后来那么多年，乔丹跟法尔克合作得非常好，两人相得益彰。法尔克帮助乔丹成为了美国最成功、最富有的运动偶像，乔丹则让法尔克变成了最受信赖、最有势力的体育经纪人。法尔克借乔丹之力，推动了篮球运动员的商业革命。在他为乔丹谈下第一笔大合同之前，运动品牌寻找代言人，更偏爱个人项目，更喜欢网球运动员----亚瑟·阿什（Arthur Ashe）、吉米·康纳斯（Jimmy Connors）、约翰·麦肯罗（John McEnroe）能挣几百万美元，篮球运动员却只能挣很少的一点。乔丹的合同改变了这一切。篮球运动员，集体项目的运动员，同样可以成为超级明星，同样应该挣大钱。
当然，乔丹和法尔克赶上了好时候。20世纪80年代初，美国职业体育文化正在发生变革，越来越多的钱涌向篮球场，"魔术师"约翰逊和拉里·伯德（Larry Bird）作为先行者，已经为乔丹开辟了道路，播下了种子，乔丹和法尔克的收获算是大势所趋。不过，"魔术师"约翰逊就没有挣到乔丹那么多钱，他后来更换了经纪人，多少与此有关。
乔丹1984年投身职业篮球圈的时候，主宰球鞋市场的大品牌是匡威和阿迪达斯，耐克还是相对较小的公司。80年代初，整个篮球界据说只有"天勾"卡里姆·阿布杜尔----贾巴尔（Kareem Abdul-Jabbar）的球鞋代言费达到六位数，10万美元，伯德和"魔术师"最初都只有7万美元。
球鞋代言费在那个年代成倍上涨。耐克1977年签下刚成为NBA探花秀的马奎斯·约翰逊（Marques Johnson），只花了6000美元。一年之后，菲尔·福特进入NBA，拿到了1.2万美元。1981年，马克·阿奎尔（Mark Aguirre）成为状元秀，得到一份6.5万美元的合同。又过了一年，詹姆斯·沃西进入联盟，由戴尔（法尔克）代理，跟新百伦签下一份8年长约，总价值120万美元，平均一年15万美元。法尔克认为，沃西这笔，是个重大突破。
法尔克后来总说，乔丹进NBA时，篮球运动员的商业代言就像哥伦布出现之前的世界，很多人还以为地球是平的。当时，棒球依然是全美群众基础最好的运动，橄榄球最刺激、人气最旺，可大多数团队项目的运动员，能拿到的代言费十分有限，黑人运动员更是微乎其微。法尔克认为，是时候在体育代言方面跨越种族与肤色的界线了。涉足网球的经历还让法尔克懂得，运动能力只是运动员整体形象的一部分，有些运动员拥有超出运动能力的人格魅力，这会让他们成为更吸引人的运动偶像，拥有更大的商业价值。法尔克感觉，乔丹和其他团队项目的运动员很不一样，他有魅力，有魔力，有一种特殊的优雅气质。
