5、耐克 (第2/5页)
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从一开始法尔克就想好了，和球鞋公司的人见面谈判，他要向对方提出一系列的挑战：你们能为我们做什么？营销方面会采用何种手段？电视广告的预算有多大？会不会为乔丹创立一个专属的球鞋和球衣系列？
法尔克明白，他正在进入一片前所未有的领地。"魔术师"约翰逊已被证明是个赢家，是个冠军，还是个性格外向、笑容迷人、背靠洛杉矶广阔市场的明星，他都没有享受这样的待遇。"J博士"欧文同样没有。而乔丹既不是状元秀，去的又是芝加哥而非纽约、洛杉矶那样的媒体中心，法尔克提出的要求会不会太异想天开了？
巧合的是，耐克公司的需求，却和法尔克的需求刚好吻合。耐克做跑鞋起家，70年代赶上了美国的慢跑热，迅速发家致富，但随后发展遇到瓶颈，停滞不前。在篮球领域，耐克没什么影响力，当时最好的篮球运动员全穿匡威----拉里·伯德、"魔术师"约翰逊、"J博士"欧文、艾塞亚·托马斯（Isiah Thomas）、马克·阿奎尔，无不如此。耐克设计师彼得·摩尔（Peter Moore）多年后回忆说："你去找一个球场，问问孩子们想要什么篮球鞋，他们都会说匡威。"
耐克以前的策略，是签一堆还不错但并非最好的球员，这些球员的合同，平均每人每年只有8000美元左右，价格相对低廉，可在篮球市场上，耐克对匡威、阿迪达斯根本构成不了威胁。现在，耐克决定转变策略，总裁菲尔·奈特（Phil Knight）打算减少公司在篮球方面的总投入，不再像过去那样把太多钱花到太多人头上。他们的新策略是：将全部精力投入到一名球员身上，把这名球员打造成耐克的标志性运动员，让他承载耐克全部的宣传理念。由于NBA当时所有的顶级球员已各有所属，所以耐克需要找一名新秀。那么，找哪一个？
和职业球队一样，运动品牌也有自己的球探。耐克的球探，是一个无处不在的家伙，他叫索尼·瓦卡罗。瓦卡罗非常了解美国东部的篮球世界，和许多大学都建立了良好的关系，跟乔治城的约翰·汤普森、杜克的比尔·福斯特（Bill Foster）、北卡州大的吉姆·瓦尔瓦诺（Jim Valvano）等教练更是要好的朋友。瓦卡罗还自己办了个高中明星训练营，这样他就成了高中篮球和大学篮球之间的一个纽带，高中教练想借他的训练营提升球员的能力与名气，大学教练则借他的训练营考察人才、招募明日之星。对瓦卡罗来说，找到一块破烂的篮球场，期望从中发掘出一块钻石，这是再自然不过的事情。
瓦卡罗私下并不认识乔丹，但从乔丹大一那年开始，他就多次近距离观看乔丹的比赛，很早就认定乔丹绝非等闲之辈。没有什么比1982年NCAA决赛那记制胜球更令瓦卡罗震撼的了----一个一年级的孩子，在那么大的压力之下敢于出手那么关键的一球，并且把它投进，这太不寻常了。
所以，当耐克需要决定签哪名新秀的时候，瓦卡罗心中没有任何疑虑：签乔丹！
1984年初，耐克公司内部的决策会议上，瓦卡罗竭尽所能力推乔丹。据瓦卡罗判断，奥拉朱旺的选秀顺位确实会更高一点，但他是尼日利亚人，学打篮球不久，英文也不够好；在个人魅力上，唯一有可能和乔丹相比的，只有来自奥本大学的小胖子查尔斯·巴克利（Charles Barkley），余人都无须考虑。
因为这是极其重大的公司决定，所以瓦卡罗一度被问到：愿不愿意把你在耐克的整个生涯都押在签乔丹的决定上？瓦卡罗答：绝对愿意。那么，如果你有两个选择，一个是用5万美元的价格签十名球员，一个是用50万美元的价格签一名球员，你还会愿意签那一名球员吗？瓦卡罗说：绝对愿意，如果那名球员是迈克尔·乔丹的话。
见瓦卡罗如此决绝，耐克高层决定：就找乔丹。
耐克认准了乔丹，可乔丹对耐克而言绝非十全十美，因为他根本不喜欢耐克鞋。在北卡，乔丹一直穿匡威，那是匡威和迪恩·史密斯的合作关系，跟乔丹无关。乔丹本人从高中开始就喜欢阿迪达斯，他希望能和阿迪达斯签约，他乐意给阿迪达斯代言。
