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在NBA新秀赛季开始之前,在和耐克正式签约之前,乔丹有一项崇高的任务要去完成:代表美国征战奥运会。

1984年夏季奥运会的举办地是洛杉矶。由于在美国本土,所以美国人特别关注。奥运会的比赛,以及奥运之前的练习赛,都像是乔丹加入NBA之前的汇报演出。人们看到,即便和NBA球员同场竞技,乔丹依然是个中翘楚。

那届美国男篮国家队,除了有乔丹之外,还有尤因、萨姆·帕金斯、克里斯·穆林(Chris Mullin)、阿尔文·罗伯特森(Alvin Robertson)等后来在NBA成名的人物,但同时也包含史蒂夫·阿尔福特(Steve Alford)、莱昂·伍德(Leon Wood)、琼·科内克(Jon Koncak)、杰夫·特纳(Jeff Turner)这些很快被人遗忘的名字。主教练鲍勃·奈特裁掉了查尔斯·巴克利、卡尔·马龙(Karl Malone)和约翰·斯托克顿,最终选定的阵容未必是天赋最棒的,却是他认为最适合自己调教的。

奈特起初对乔丹有所保留,奥运训练营刚开始时,他跟比利·派克说:乔丹确实有超强的天赋,但他是个糟糕的投手,尤其是作为一名得分后卫。可是没过多久,奈特就喜欢乔丹喜欢得不得了。乔丹的防守,乔丹的意志,还有乔丹之可教,都让奈特爱不释手。很明显,乔丹是这支国家队里最好的球员,也是当然的领袖,奈特认命乔丹当队长。

奈特很早就跟乔丹打过招呼:我可能会对你特别严格,这样才能激励其他人。乔丹说:教练,放心吧,我没问题。

奥运决赛那天,美国队要跟西班牙队争夺金牌。奈特准备好了赛前演讲,他打算慷慨激昂地动员手下说:接下来的40分钟,将是你们人生中最重要的40分钟,等到篮球生涯结束之后,你们也不会忘记今天的比赛。

走进办公室,奈特却发现自己椅子上放着一张黄色的纸,纸上写着:"教练,别担心,我们忍受了太多狗屁玩意儿,不会现在输掉。"底下的落款,"全队"。奈特一看就知道这是乔丹的杰作,只有他敢写这种东西。

队员阿尔福特后来回忆说:"我们输掉那场球,唯一的可能就是我们太紧张。所以迈克尔干了那么件事,写了那张字条给教练,这是打破坚冰、去除紧张的好办法。"

那张字条,奈特后来一直保存着。看过乔丹的字条,奈特知道手下准备好了,于是收起自己酝酿好的长篇大论,只说一句:"走,去拿金牌吧!"

上半场打完,美国队领先23分,奈特仍然决定拿乔丹开刀,以免下半场发生任何意外。"该死,迈克尔,"奈特吼道,"你什么时候才开始做掩护呢?你就只抢篮板和得分!"

乔丹乐了:"教练,我不是在哪儿看到你说,我是你带过的最快的球员吗?"

"是啊,"奈特说,"但跟这有什么关系?"

乔丹回答:"教练,我做掩护了,只是速度快到你没看见。"

这是乔丹灵机一动的幽默。后来,记者们想让乔丹比较一下鲍勃·奈特和迪恩·史密斯的执教风格,就问乔丹:在这两位教练手下打球,有什么不一样?乔丹说:他们非常相似,只不过史密斯教练惯用四角进攻(北卡领先时采用的拖延战术),而奈特教练惯用四字单词(某个F打头的单词)。

那场决赛,美国队终以96比65大胜西班牙,夺得奥运男篮金牌,乔丹拿下全场最高的20分。赛后,有记者向西班牙球员费尔南多·马丁(Fernando Martin)问及乔丹,马丁用最简单直接的英文回答:"迈克尔·乔丹?跳跳跳,非常猛,非常快,非常非常好,跳跳跳。"

洛杉矶奥运会的经历,为乔丹在合同谈判中赢得了筹码。乔丹是一个有天赋、有潜力的年轻球员,而芝加哥公牛在NBA是一支相对弱小的球队,显而易见,公牛需要乔丹来扭转他们的命运。

唐纳德·戴尔为乔丹敲定第一笔合同,公牛队付出了总价值630万美元的七年长约,这在当时是NBA历史上第三大的新秀合同,仅次于火箭队的两名中锋奥拉朱旺和拉尔夫·桑普森。这样一笔球员薪水,加上耐克的代言费,让乔丹在打首场职业比赛之前,就已经是个非常有钱的年轻人。他很满意,公牛队也很欣慰,他们最早为他打出的宣传口号叫:"乔丹先生来了!"

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