11、天敌 (第1/5页)

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乔丹在飞翔，公牛在前进，但有一支球队走在了他们前面，那就是底特律活塞。

活塞以艾塞亚·托马斯和比尔·兰比尔为建队基石，在总经理杰克·麦克洛斯基（Jack McCloskey）和主教练查克·戴利的共同努力下，他们正一步步走向成功。随着凯尔特人的老化，20世纪80年代中后期，活塞开始在NBA的东部显露王者之气。

活塞这个队，球风粗野，动作凶悍，得了个绰号叫"坏小子军团"（The Bad Boys）。1986----1987赛季，他们拥有托马斯、兰比尔、艾德里安·丹特利（Adrian Dantley）、乔·杜马斯（Joe Dumars）、维尼·约翰逊（Vinnie Johnson）、里克·马洪、丹尼斯·罗德曼（Dennis Rodman）、约翰·萨利（John Salley）这一众悍将。1987年5月，活塞闯进东部决赛，跟凯尔特人大战七场，虽然抢七落败，但东部改朝换代的势头已显而易见。从1987----1988赛季起，活塞取代凯尔特人，成为东部的标杆球队，也成为公牛绕不过去的敌人。

笼罩在芝加哥体育馆上空的阴云，原来并不是拉里·伯德的凯尔特人，或者"魔术师"约翰逊的湖人，而是艾塞亚·托马斯的活塞。在击败活塞之前，公牛根本不用考虑总决赛。约翰尼·巴赫说："底特律就是我们的障碍。"

活塞的崛起始于1981年，他们用首轮第2号选秀权选中了印第安纳大学的艾塞亚·托马斯。托马斯个头不高，注册身高为6英尺1英寸（1.85米），实际可能还不到，但他天赋极佳，头脑聪明，而且什么都不怕。活塞队公关麦特·多贝克（Matt Dobek）说，如果托马斯身高能有6英尺6英寸的话，那他就是迈克尔·乔丹了。

那一年，达拉斯小牛队手握状元签，他们其实也在考虑选托马斯，但选秀前的试训，托马斯费尽心思让小牛管理层放弃选他，因为他不想去达拉斯打球----他的原话是，他不要踩进"那坨牛仔屎"里去。托马斯成功了，小牛管理层最终选了马克·阿奎尔。如果托马斯没有把小牛队吓跑，那么活塞队后来可能就没有机会爬到这么高了。

不过，托马斯拒绝小牛，绝不是为了活塞。事实上，托马斯也希望活塞不要选他。但麦克洛斯基已经非常细致地考察过托马斯，认准托马斯是那种可以围绕着他来建队的组织后卫，所以麦克洛斯基打定主意要他。

"可是我不想在这儿打球，"托马斯第一次见面就这样跟麦克洛斯基说，"我想在芝加哥打球。"托马斯是芝加哥人，很早就成为芝加哥本地的篮球英雄----很多人相信，这也是他后来仇视乔丹的一大原因，乔丹夺走了他在芝加哥的宠儿地位----那年，芝加哥公牛拥有首轮第4号选秀权。

"呃，艾塞亚，这不重要，"麦克洛斯基回答，"因为我们会选你，你会在这儿打球。"

"可是你们有谁？让我传球给谁？"托马斯问。