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三种方法的优缺点
为了实现信贷目标,三种方法应如何组合取决于它们各自的优缺点。
<b>方法一:扩张性的贴现窗口。</b>尽管TALF似乎是联邦支出最小、对信贷市场的直接干预最少的缓解信贷紧缩的办法,但它还处在试验阶段。现在,美联储还将它的抵押品限制在AAA级证券上。把TALF扩大到较低评级证券可能还存在很多困难。此外,通过这一工具提供资产的那些机构,一定会想办法借机处理它们的不良资产。鉴于抵押池中潜在的“柠檬”问题<sup><a id="w6" href="#m6">[6]</a></sup>,将TALF的授信范围扩大到包括评级不高的抵押品还是有难度的。
<b>方法二:直接向银行注资。</b>直接向银行注资也有其自身的问题,尤为突出的是合法性问题以及人们的接受度。公众和媒体都不喜欢“救助银行”这一理念,它触犯了他们以及我们的公平感。公众还担心,拿着高薪的银行家们会挪用救助资金来提高自己的奖金,而这种可能性的确很大。《纽约时报》的格雷琴·摩根森就对此进行了思考,她讲到了一位“爱开玩笑的朋友”如何把不良资产救助计划说成纯属“奖赏富豪的行动”。
另一个难题是确定必须注入的资金规模。公众也许会认为,向银行注资,对于保持银行的偿付能力确有必要。不过,这种看法并没有认识到“糊涂蛋胖胖”问题。为了缓解信贷紧缩,让银行保持超常的偿付能力是必要的,只有这样它们才能够代替信贷体系中已经崩溃的部分。当美联储宣布将向美国银行注入2500亿美元后,《金融时报》的头条新闻说,即使是这个数字,也远远不能解决信贷紧缩。它的通栏大标题还特意把美国政府拨出的2500亿美元和“欧洲的25460亿美元行动”作对比。
第三个问题是“牛儿不喝水,不能强按头”。注入的资金使银行更加富有,因此不太可能破产,但它们并不一定愿意放出更多贷款。为了兑现当初承诺的信用额度,它们需要发放更多贷款,这可能已经让它们感到捉襟见肘。
不过,向银行注资有两个潜在的好处。这种注资对于私营信贷体系的干预最小,假定银行拒绝贷款确实是受制于资本约束的话,注资也是成本较低的实现信贷目标的办法。如果资本充足率要求为8%,那么2500亿美元的注资能够支撑31250亿美元的新贷款。此外,它还和诸如TALF之类的计划相互作用。相对较少的注资有可能极大地提高银行的偿付能力,否则银行就会濒临破产,到时就只能求助于TALF。
<b>方法三:利用政府支持企业。</b>政府支持企业当然也有问题。它们在选择给这些居民发放贷款,而不给另一些居民发放贷款的问题上,存在一定困难。在公共机构内解决此类问题通常要涉及烦琐的行政程序。在信贷紧缩需要迅速采取行动的时候,这个缺点尤为突出。但是,有很多政府支持企业运行良好,而私营公司却表现很差,它们也有可能存在官僚主义和低效率方面的问题。另一方面,政府支持企业还可以解决“牛儿不喝水,不能强按头”的问题。就像房利美和房地美的例子一样,政府的指令可以强迫“牛儿”喝水。
金融市场目标的作用
几乎所有研究宏观政策的经济学家都清楚,替代掉“糊涂蛋胖胖”式的金融部门是当务之急。从广义上来理解,自2007年8月信贷紧缩开始以来,美联储采取的政策以及该时期的财政政策,都是为了尽可能地达到两个旨在实现充分就业的目标。<sup><a id="w7" href="#m7">[7]</a></sup>
双目标概念对总结当前的经济政策来说是个有用的工具,但并不仅限于此,大萧条的经历可以说明其中的原因。胡佛总统和罗斯福总统都曾采取过赤字预算方案,并创建新机构以取代已崩溃的金融系统,其方向都是正确的。虽然我们还是可以看到这两位总统的计划的重大缺陷,但他们仍然是我们的英雄。他们的经济政策有时候沿正确的方向前进(凯恩斯式的扩张性政策),但他们自己经常听信错误的消息,于是都试着平衡预算。由于没有凯恩斯的理论模型来测算需要多大的赤字规模以实现充分就业,两位总统都缺乏坚持到底的意志和政治合理性。换言之,他们赤字开支的规模并不够大。