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“毕竟还是错过了。就连钟雄这样眼高于顶的人，都要对他赞不绝口，从他这几日的行事来看，更是有过人的才智。若不是他已经与寒水宫的人交过手，只怕西桥渡口设下的局，还是没那么容易就拿到了他。算起来，此人只怕是我一生所遇的最好的对手。只可惜，我竟然两次与他失之交臂，如今更是再也不会有跟他交手的机会了。”
邓车却道：“难怪邵都统竟要失望了，此刻他就连能否转醒过来，也尚未可知。不过属下却知道，他本人就算是完好如初，一旦交起手来，还是要输给都统一筹的。”
邵继祖道：“哦，你这话又是怎么讲？”
邓车道：“只因邵都统对於展昭的弱点，已经了解得很清楚。他这人就是顾忌太多──”
他的话没有讲下去。只因他已经不用讲下去。对面的人，已经明白。
邵继祖仍然没有转回头，却笑着道：“看不出来，你这人，真还是粗中有细。”
他的笑声，不知为什么，却是干巴巴的。
邓车也跟着笑了两声，又道：“只是属下不明白的，却是王爷的心思。此刻展昭纵是能够活下来，只怕已是武功尽失，废人一个，王爷怎能还对他青眼有加？”
邵继祖淡淡地道：“这个中的因由，就恐怕不足为外人道了。或许王爷另有安排，也未可知。”
邓车却突然嘿嘿地一笑，道：“难道王爷留着他的性命，还想要从他的嘴里问出盟单的下落？说起来也奇怪，这展昭被皇上封为‘御猫’，莫非是他当真有九条命？他接连受伤，又运使鹤冲天，换了别人，早已撑不下去，他竟然能接连迎战，支撑得这么久。”
邵继祖的胸口已经痛了起来，喃喃地道：“若不是玲珑山庄的玲珑蜜，他又怎会有如此耐力。”只是这句话，终究没有继续说下去。
(三)
天色已暗。雨已止。
远处的青山，似已被细雨洗得青翠如玉。
阴雨后的夕阳，被云端掩饰住自己的光芒，衬着大地更暗。
就连驿站旁边的马厩中，驿马的轻嘶，打着的响鼻儿，都似夹杂着雨意。
一对蝴蝶，慢悠悠地自马厩的边上飞了过来，在空旷的驿道边飞舞，脆弱的翅膀，在夕阳下，已被染成血一样的红。
霍小弟坐在窗前，已有说不出的疲惫。
──只是这身上的疲惫，又怎么能比得上他心中的痛，心中的苦？
桌子上的酒菜已渐渐冷了下来，冷得仿佛是他现在的心。
这一路而来，多少次，他有一种抑制不住的冲动，想转身，想回头，想追上钟雄的踪迹，仗剑一拼，但是胸口上的那块黄色的绸绫，却几次三番地止住了他，让他几次三番地犹豫。
那已是太沉重的嘱托。
那是他的信任，他的性命，他的浴血，他的嘱托。
一想起谷仓中他那焦急的眼神，霍小弟的心，就痛似刀割。
路边的驿站边，连着建了一个小小的茶园，本就是供疲乏的过客，兴尽的游子歇脚打尖的地方。只是黯淡的天色中，路人已不多。
──此刻这院子中，除了一个年老的驿卒，和一个帮忙的夥计，就只有两个人。
霍小弟拣的是个靠窗的座位。对面的角落里，桌子边，还坐着一个身穿淡紫衣裳的女郎，背对着门口，头上戴着一袭淡淡的轻纱帽，更是看不清面目。
霍小弟踏进门的时候，就只看到了她的背影。
但只她的背影就已经足够。
她的背影很美。
她就那么清清静静地坐在那里，只是偶尔回头向门外的来路微微一张望，似是在等什么人。
纵是霍小弟此时的心已经乱如麻，他也留意到了她。纵使他看不见她的面目，他也留意到了她。
这女郎的背影，已是说不出的清雅。
──这紫衣的女郎，到底在等谁？
答案很快就来了。
一阵叽呱叽呱的脚步声由远而近，从门外传来。随着小二的一声招呼，门口人影一闪，一个男孩子，背上背了一个包袱，已经奔进了门，径直往紫衣女郎这一桌过来坐下。
那孩子长着一颗大大的头，十三四岁的模样，一双眼睛精光灵动，一望便知是个精灵角色。幼稚的脸上，想必是走了很长的路，已经微微地泛出一层红晕，但是那双贼溜溜的大眼睛，此刻却充满了按捺不住的兴奋和狡猾，就好像是刚刚得到心爱玩具的孩子那样惊喜。
他一见到那背对着霍小弟而坐的女郎，就小心翼翼地轻声道：“姐，让你等得久了。”
霍小弟的身后，一个温婉的声音已经响起：“柱儿，你又去胡闹了。”
霍小弟心里一动，这声音竟然是说不出的清雅悦耳！他不由自主地回过头去。
他的眼前顿时一亮。
那边桌子边上的女郎已经转过头来，望着这刚刚走进门的孩子。
她那罩在头上的轻纱，已经撩了起来。
一时间，随着这层轻纱的掀起，这阴暗的驿站，也已经亮了。
那竟然是个极清丽的女子，才十五六岁年纪，却是巧目流盼，樱唇如歌。淡紫色的衣着虽然朴素，穿在她的身上，却是难以描绘的清雅出尘。只不过这少女偶尔美目转动中，尚有一份稚气犹存。
如此清秀的女孩子，若是在平时，霍小弟无论如何也要多看几眼，此刻心绪纷乱，却只是暗中喝了一声彩，淡淡地目光一扫而过。
那男孩却上上下下地打量霍小弟一番，贼嘻嘻地一笑，悄声向他姐姐道：“姐，你没看见对面那个俊俏公子在偷偷看你呢。”
他的声音很轻，但是霍小弟身怀“小楼一夜听花语”的内功，还是听见了。他的眉，不由得一跳。接着，后面那男孩和他姐姐压得极低的对话，就一字不落地流进了耳朵里。
只听那男孩笑嘻嘻地道：“姐姐，我怎么又胡闹了。这一路之上，你看得我这么紧，我就是想要胡闹，也不敢的。”
那少女道：“你一去就去了大半天，到现在才回来，不是去胡闹，又是去干什么了？依我看，你说是回客栈取回落下的包袱，恐怕还去找那秃头掌柜的麻烦是正经。”
她的声音清婉温然，即使是语气中充满了不悦，也听上去也是说不出的悦耳动听。
男孩似是强忍着得意和笑容，一本正经地道：“那三才镇的秃头掌柜，又没有得罪我，我为什么要去找他的麻烦。更何况，咱们临出门前，忠伯伯是怎么说的，一路上少惹是生非为好。我自然紧记在心里。”
那少女道：“亏你还敢提起忠伯伯的话来。既然说到他，那么临出京城之时，他是怎么嘱咐你来的？是不是‘尽量少招惹麻烦，早些到襄阳见到三少爷要紧’这话。你刚才不是去惹是非，取一个包袱，又怎能拖了这么久？你的谎话，骗得了别人，可骗不了姐姐。”
听到这句话，霍小弟心中已是一怔。
──这姐弟二人，难道是自京城赶往襄阳的？
男孩道：“姐姐，我的确是把忠伯伯的话牢牢地记在心里，可是今天白天在三才镇上的事，你也是看见的了的。那英雄阁的老板，不过是个开酒楼的罢了，凭什么欺人太甚。那两个叫花子，不过是在他的门口讨一两口饭吃，不给也就算了，为了什么大发雷霆，没来由地就打得他们死去活来，还逼着他们将掉在地上的饭粒吃下去。”
他接着嘟囔着道：“要是三少爷在，他也一定会管的！”
那少女道：“所以你就借口忘了包袱在客栈里，遛了回去找他的麻烦？你是不是故意将那包袱落在三才镇的客栈里，等咱们出来这么久了，才借故返回去害人？”
男孩眼见再也瞒不住她，笑嘻嘻地道：“姐姐既然早就猜到，又何必说出来。我知道姐姐必定不是在怪我。否则早在今天白天，我告诉你包袱落下的时候，你就不会让我回去了。”
这孩子精灵剔透，竟然一眼就看穿了他姐姐的心思。
那少女久久无语，终于轻叹了一口气，道：“我有时候真的不知道，怎么会有你这么个弟弟。”
男孩嘻皮笑脸地道：“我知道姐姐要着急赶到襄阳去，我难道不想早一点见到三少爷么？只是姐姐明鉴，这一路之上，我已经是很收敛的呀。要不是这秃头死胖子欺人太甚，我是绝对不会平白无故地惹事，既耽误了姐姐的行程，又让姐姐担心的。”
那少女道：“你要是让人省心，那真是太阳从西边出来了。老实说罢，你这到处惹是生非的猢狲，这次又是怎么教训人家了？”
男孩的手袖到了身后，脸上已经是说不出的得意，只是还要装出轻描淡写的样子，说道：“其实也没什么。我只是从客栈取回包袱之后，顺便遛到那秃头胖子的英雄楼后面的小厨房里，
往他的午饭里下了一份巴豆。”
他的声音，因为故意压低，都已经变得古怪谙哑，不仅自己难受，就连霍小弟在一旁，都是听着有说不出的难受，更是说不出的好笑。心中转着念头想道：“这孩子和小赵手下那赵知儿，真是天生的一对。”
只听那少女忍不住又叹息一声道：“你这还算不是害人？万一你下手没轻没重，伤了人，不又给三少爷惹麻烦了。”
男孩不以为然地道：“我看他浑身的肥肉，吃点巴豆帮他泄泄肚，清清肠，死是绝对死不了。他既然不知道吃不饱饭的滋味，我就干脆让他的酒饭，穿肠而过，也在他的肚子里留不住。”
那少女道：“以你的性子，只怕没有这么便宜就饶过了他罢？”
霍小弟虽背对着那姐弟二人，远远地坐在靠窗的角落里，他的注意力和好奇心，已不知不觉地被吊了起来。
──这男孩难道还有比暗中给人下巴豆更加高明的手段？
──若是有，那少女又是从何而知？
现在轮到男孩叹了一口气。他的脸上，还是忍不住的得意。“姐姐此话是从何说起。只是下一下巴豆，已经给姐姐骂死了，小弟哪里还敢过上加过？”
那少女轻轻地“哼”了一声，道：“你我自小长大，我还不知道你？你出来的时候，没有带多少银子，你还会自己花钱去买巴豆？你又什么时候做起亏本吃亏的生意来了？这其中还有别的变故，是不是？”
男孩不由得嘻嘻一笑，道：“姐姐毕竟是聪明人，小弟怎么也瞒不过你。我其实是一见那秃头死胖子这么欺负人，就说不出的讨厌他。所以光顾了他的小厨房之后，就又串通了别人，演了一出戏给他瞧，将我去年从四伯伯那里骗来的‘腐骨烂肌膏’，当作是‘百灵生发散’，卖给了那个死胖子。算来算去，反正这一场下来，从那死胖子的身上刮来的钱，除了救济那两个叫花子，付了药铺的药钱，还是有富裕。”
霍小弟听到这里，已经忍不住微笑起来。这孩子人小鬼大，不知用了什么法子，竟然是整起人来，颇有一番手段，让人哑巴吃黄连，有苦说不出。
那少女轻轻地叹了一口气，道：“这次带你出来，只怕真是错了。”
男孩笑嘻嘻地道：“忠伯伯不放心三少爷在襄阳，身边少人服侍，我自告奋勇，也是应该的，怎么是错？我又怎么能让姐姐大老远地孤身一人到襄阳去？有了我在姐姐身边陪伴保护，更是天经地义。”
说到这里，似是为了显示自己的健壮，小小的身躯已经挺起。
那少女幽幽地道：“当年黄河大水时，比这艰险的，不知有多少倍。多少的苦难，都已经承受过来了。如今天下太平，这一路上的波折之苦，比起那个时候来，还差得远了。”
一提黄河大水，男孩似也不禁黯然。他转着眼珠，岔开话题道：“就是襄阳不知是个怎样的鬼地方，万事都毕竟不如东京方便，姐姐一个人，只怕忙不过来。三少爷那边，若是有了我帮着姐姐，手脚就轻松多了么。”
那少女道：“你还来帮我，我只求你不要惹祸上身，就已经是菩萨保佑了。即使是在京城里，你不是已经闹翻了天，闯祸惹事从来就没断过。别人若不是看着三少爷的面子，你这条小命，还能活到现在？”
男孩嘻皮笑脸地道：“姐姐的话这么重，我人小肩膀窄，只怕压垮了我，实在是承受不起。”
那少女道：“你都精上天了，有什么承受不起的？能说得出压垮你的重话的人，只怕还没有生出来。三少爷每天一回府，第一句话就是问你在哪里。”
说到这里，她的语气，已经庄重起来。
“柱儿，咱们蒙三少爷救难收留，本就欠他这一世的恩情，你怎么总是让他为你操心？”
男孩的神色渐渐变得凝重，不由得垂下头，道：“姐姐你──”
那少女道：“我知道你是个聪明人，又有京城里那一些人，宠你宠上了天，可是咱们毕竟是做下人的，虽说三少爷从来没有把我们当做下人，但我们就算帮不上他，也不能给他再添麻烦。”
男孩嚅嗫道：“姐姐说得是。小弟也知道是错了，可是我这脾气，就是怎么也改不了，一见到这欺负穷人的事，总是忍不住就──”
那少女道：“我知道你心里仰慕三少爷英雄气概，总是也想学他一样行侠仗义。你年纪还小，火气盛，也是自然而然。只是你每做一件事，总要替三少爷想一想。襄阳城可不是京城，你若是还不收敛，再给三少爷惹了麻烦上身，我第一个饶不了你。”
她说到这里，声音虽然依旧轻柔，语气里却已经有了一丝严厉。
霍小弟听到这里，心里又是一动。
这姐弟两人虽然没有半分武功，但是言谈举止，都是与众不同。 那孩子固然是人小鬼大，古怪灵精，那少女别看是温柔清丽，一颗心思，居然也是玲珑剔透，那孩子的绝妙把戏，竟然瞒她不过，更有一样本事，几句话下来，就让那古怪难缠的孩子乖乖地听话。
──若不是听这少女的一番话，他怎么也看不出，这姐弟两人，会是别人的下人。
──若是下人已经如此，那么他们的主人，又会是怎样一个厉害的角色？
胡思乱想着，一个念头突然冒了出来。
──东京城里，除了那南清宫的小赵，只怕也只有他，才配得上这样的仆从。
只是眼前一出现他那俊朗的脸，他那云淡风清的微笑，他那洞悉一切的深眸，他那沉静的身影，身上就是一阵温暖，但是心里，却是椎心地痛。痛得让他喘不过气来。
看着眼前的饭菜，他的胃口突然变得很坏。
可是他必须命令自己吃下去。只有吃下去，才能有力气赶路，他必须要赶到京城去。
──只是一时间，喉咙中，不知为什么似是被什么堵住了一般，纵然眼前是山珍海味，也难以咽下去。
望着眼前的饭菜，他又不禁发起呆来。那远远地坐在一旁的姐弟两人悉悉的低语，仿佛已经在云间，在天外，变得模糊朦胧。
不知过了多久，思绪缤纷间，他突然意识到眼前似是已经暗了下来，原来是一道阴影，自门外缓缓地遮了过来。
门外似有马轻嘶。
大地已无声。就连角落里那姐弟俩的低语，似是也停止。
霍小弟骤然惊觉。
