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这一边，镖局所有镖师、伙计不待招呼，个个亮开兵刃，各管其事，绝不张惶凌乱。趟子手张勇、金彪，立刻圈转马头，招呼伙计圈护镖银。骡驮子立刻停住，马头接马尾，就在堤边，盘成了五个圈子，往地下一卧，镖局伙计和缉私营巡丁俱各提枪抱刀团团护住。那胡孟刚、程岳以及沈明谊、戴永清立刻一马当先，冲到前面。就这一番布置，但听得脚步声、马蹄声错成一片，却不闻一人片语喧哗。
趟子手张勇、金彪，久经大敌，胸有成竹，先将镖旗一打卷，向那竹林高举过顶，一连举了三次。这便是镖行按行规拜过了山。镖行明知强人来意不善，仍然以礼相待，为的是先占住了脚步，不教绿林道有所借口。然后把镖旗重新展开，静候对面的动静。
但见竹林转弯处，从呼哨声里，漫散开二十多个壮汉，将堤上的路口完全扼住。镖局这里一齐收住脚步，铁牌手胡孟刚、黑鹰程岳腾身下马，其余镖师也都甩镫离鞍。只有那缉私营哨官张德功提枪带马，立在镖驮子前面，有两个护兵各拔腰刀左右护卫。
胡孟刚拦住了程岳，自己往前紧行几步，相隔六七丈，看清对面来人的面貌。当前的是二十几个彪形大汉，全当壮年，一个个体健肩宽，浓眉大眼，面色黑紫，显见得久历尘路，饱受风霜。衣服并非一色，有的穿灰布裤褂，有的穿青绉绸裤褂；下登洒鞋，紧打裹腿；上面光着头，发辫盘绕在脖颈上。个个手持兵刃，横眉竖目，阻住去路，却都默无一言。
胡孟刚上下打量贼人，看这打扮面貌，象是冀辽一带的人。此时黑鹰程岳也已跟踪过来。两人便立定脚跟并肩而站，沉机观变看住了来人。
这二十多个壮汉排成人字形的行列，从后面又闪出五个人来。最前一人生得好威严的面貌。这人年近六旬，脸色红润，虎项魁头，额上皱起深纹，耸着两道浓眉，一对豹子眼奕奕有神；鼻直颔阔，口角微向下掩，唇生短髯如针，显出一种刚决之气。此人身穿蓝绉长衫，黄铜扣钮，挺长挺肥的袖子，挽在手腕上半尺多，露出白衬衫的紧袖来；长衫虽肥，长仅及膝；下穿高腰袜子，脚登挖青云、紫缎心、绿座条的粉底逍遥履。这老人手持一支旱烟袋，长有二尺五六，核桃般粗，乌黑色，也看不出是竹是木；只那大烟袋锅，比常人用的大着四五倍，正缓缓吸着，神情逍闲，意态自如，越众徐步出来。在这盗魁左边，头一人年约四旬，黑漆漆的面色，长眉阔目，左眉旁有一深疤；身穿二蓝绸短衫，青缎薄底快靴，左手提一把纯钢锯齿刀。第二人年甫三旬，白脸膛，眉如墨染，目似朗星，丰神隽秀；身穿青绸短衣，青缎快靴，肋悬鹿皮囊，左手提一柄青钢剑。在右首，第一人年在三十岁以上，面如重枣，重眉大眼；穿紫灰布裤褂，脚登扳尖鱼鳞沙鞋，右手捉一对点钢狼牙穿。右首第二人，年当少壮，生得非常粗野；穿一身土布裤褂，抱一对镔铁双怀杖。
这拦路五人倒有四个带着旱烟袋。胡镖头看清来人，暗暗吃惊。尤其是这为首老人，气象挺傲，两手空空，不持寸铁，更令人担心。这老人吸着旱烟，不慌不忙，踱到迎面不远处便站住了。
铁牌手胡孟刚向前紧迈了两步，双拳一抱道：“朋友请了，在下是振通镖店的镖头胡孟刚，奉盐道札谕，保解一笔盐帑，路经贵地。是我们不知合字的垛子窑设在哪里，未能投帖拜山。胡某这里赔礼了。”话说得和婉有礼。
那豹头老人微微一笑，拿眼把胡孟刚上下看了看，复往胡孟刚身后瞧了瞧，摇摇头，又衔起旱烟袋来不住地喷吐，那态度似乎没把胡孟刚看在眼里。只见他略一沉吟，脸上笑容忽转成一团冷气说道：“哦!来的可是振通镖局胡孟刚胡老镖头么？我久仰得很。我听说胡镖头一对铁牌走遍大江南北，凡是江湖上的人无不钦仰大名。只可惜在下缘浅，久怀拜访之心，未能如愿。今日居然在此相遇，真是三生有幸的了。”
说到这里，那老人面色一正，立刻用手一指那趟子手金彪，向胡孟刚问道：“这十二金钱镖旗，闻得名震南北，天下绿林无不另眼相看。我们此番来到江南，却正是要见识见识这杆金钱镖旗，会会这位俞剑平俞大镖客。今天侥幸，居然在这里瞻仰到十二金钱的绣旗。可是，掌旗的这个主儿怎么不见呢？……胡镖头，我听说你们这次双保盐镖，是打算把镖驮子押到江宁。论理说，凭你一双铁牌的威名，再加上十二金钱的声势，沿路通行，正是容易得很。其实就凭你们二位的两杆空旗，就满能行得开，何况还有这些能人押护？但凡江南江北的绿林，谁也应当借道，莫非说真敢找死不成？可是今天想不到你们偏偏遇上了我!我在下不过生得一个肉头，四根骨架，天胆也不敢劫你们两家的镖。况且又奉得是什么盐道札谕，又是什么官帑!我更不敢胡为了。无如我慕名远来，是要结识结识这位俞大镖客的。俞大镖客既未在场，我只好暂把你这拨镖，连他的金钱镖旗代为留存下来，就算是访贤促驾的请帖。你只要把俞三胜俞大镖客请来一见，容我领教他的奇门十三剑和十二金钱镖，无论是胜是败，我定然原镖奉还。缺少一百，我赔一万。这便是在下今天出场的一点来意。这样做法，不过是老夫念到胡镖头是条汉子，若遇见别个无名之辈，我就没有这么些废话对他讲了。”说完，把旱烟又装上了一袋，缓缓地吸着。
胡孟刚听罢，气得面色焦黄。不用说这镖银被人截住，就是受人这样的轻视，也已经够受的了。双方凑近答话，相隔也不过四五丈远。铁牌手胡孟刚回头一看，手下人早将铁牌递过来。胡孟刚将胸口一拍，冷笑一声道：“哈哈哈哈，朋友!你的来意我明白了。我胡孟刚从十八岁上闯荡江湖，从三十几岁上开这镖局，到如今我也虚度到五十二岁了。若论能耐，会吃会喝，会屙会睡。我所以在江南混得上饭吃，不怕你老哥笑话，没有一点真本领，只靠江湖上朋友多肯帮忙。你老哥寻的是十二金钱俞剑平，且不管俞剑平在不在此，我们两家镖局既然双保盐镖，他就是我，我就是他。你老哥既打算把这笔盐镖留下，好极了，何处不交朋友？我胡孟刚敢替俞剑平做主，你老哥只管拿去。不过有一节，我胡孟刚交朋友却交在明处，你先道个万儿来，我胡某一定够朋友，教你老哥称心如愿。”说着将手中双牌一展，双眸灼灼放光。这时节，铁掌黑鹰程岳已听出来人指名要会他师父俞三胜，早将长衫钮扣扯开，要上前答话。今听胡孟刚这几句话答得软中带硬，锋利无比，暗将大指一挑，却又停步，观看来人如何回答。
只见那豹头老人一点神气也不动，把手中旱烟袋的铜锅，向鞋底子上轻轻磕了磕，抬起头来向胡孟刚有意无意扫了一眼道：“罢了，胡镖头果然名不虚传，你要问我的姓名么？”胡孟刚大声道：“正要请教。”那老人冷冷说道：“这倒不劳动问，俞三胜自然知道，我看尊驾却也是个好汉，既然这么说，我将这镖银只留一半，算是单扣俞剑平的镖。你老兄尽可以通知他，教他速来领取。我在下言出法随，不再更改。若依我的话，你我是江湖道上，后会有期。倘若不识风色，胡老镖头，你也是老江湖了，你且看老夫有没有本领，把尊驾的镖银全数扣下！”说到这里，声色一振，又一瞥那十二金钱镖旗，道：“这杆金钱镖旗，横行大江南北，已有多年，也该歇歇了。烦你对俞剑平说，我此刻要把它留下。”
这末一句话，触动了镖局的大忌。铁掌黑鹰程岳“刷”的把长衫一甩，抗声断喝：“要想留下十二金钱镖旗，却也不难……”话声未完，猛听背后大吼道：“大胆匪人，拦路行劫官帑，事如造反，这还了得，难道不怕王法么？”只听鸾铃响处，缉私营哨官张德功跃马挺枪扑来。枪杆一挥，两旁紧紧随着两个护兵、八名巡丁。黑鹰程岳急往旁一窜。这马竟擦身而过，险些没闯着自己人。
原来这张德功是行伍出身，幼年曾考过武场，拉得硬弓、盘得劣马，六合枪也学会几路，性格粗鲁，膂力刚强，现在年甫四旬，可谓正当壮年。这次解运盐课，全营中挑选解官，只有张德功武功出众。他虽只是小小哨官，却兼充教练官，也算得庸中佼佼了。他也晓得近来路上吃紧，不想在此处果然碰见一伙强盗，看人数不过三十几个，心想镖局伙计和缉私营巡丁不下六七十人，就赶也把这伙贼赶走了。又听见胡孟刚答的话似乎太软，他不懂江湖上的勾当，只觉得和央告一样。他暗道：“镖行的本领不过如此么？”顿时呐喊一声，把护镖的巡丁调来八个，挑着缉私营的旗子直冲过来。他心想：贼人胆虚，一见官兵出头，就许吓散。他一马当先；护兵在旁厉声喝道：“现在缉私营张大老爷在此，你这般匪人阻住官道，太已混账，快给我滚开!不然，拿你们当土匪办!”谁知他们尽嚷，对面贼人傲然不理。
张德功勃然大怒道：“弟兄们上!”两腿一磕，这马直闯过去。张德功手托大枪，照准为首贼人便刺。那豹头老人吸着烟，既不躲，又不抗，相隔丈余，猛从强人队中窜出一条黑影在马前一晃，那马直立起来。张德功说声不好，急甩镫勒缰，哪里来得及，咕咚一声，从马上仰面跌倒下去，长枪也丢在地上了。来人正是左首第二人，那个手执青钢剑的白面少年。那把剑并未使动，仍在左手提着。右手已扯住马嚼子，往外一带，左手剑“啪”的扁拍了一下，这马负痛窜过一边去了。张德功跌得浑身是土，头上戴的得胜盔也摔掉了。到底亏他有些功夫，不待巡丁抢救，早已一滚身站起。他羞恼交加，忿不可遏，抽腰刀大喝道：“大胆匪人，殴辱官长，该当万剐凌迟!”虎也似的抡刀砍来。那少年剑交右手，略一抵拒，觉得张德功手下颇有几分斤两，便不与他硬碰，只盘住他，用闪躲圆滑招数，三绕两绕，腾地一脚，把张德功踢倒在地。张德功虎吼一般跳起。那白面少年大笑着叫道：“张大老爷，领教过了，请回吧。”张德功拼死命地冲上去；当着镖行这些人和手下兵丁，自己堂堂一个教练官，竟被贼人这般玩弄，面子上太下不去。他大声狂喊道：“张老爷跟你拼了。”把腰刀直上直下劈去。那白面少年闪展腾挪，专找漏洞。又交手八九回合，腾的一脚，口中说道：“往东倒！”张德功扑地倒在左边。胡孟刚一看这情形，大叫：“张老爷快退下来，保镖要紧，待我来。”那张德功口吐白沫，哪里肯听，爬起来照贼人又是一刀。白面少年略闪一闪，转到背后，叫道：“张老爷往后躺吧。”顺手牵羊把张德功又扯倒了。张德功两眼瞪得通红，恶狠狠一味猛砍直冲，不由把贼人招恼。这贼道：“怎么给你留情，还不懂？”一个垛子脚把张德功踢倒，青钢剑“嗖”地砍下去。“哎呀”一声，张德功左肩头鲜血迸流，这回却爬不起来了。两个护兵全都吓跑，八个巡丁内却有两三个大胆的，把张德功背起来抢回，败退下去。贼人并不追赶，立刻拭剑，狂笑归队。
铁牌手胡孟刚一见哨官受伤，不由愤怒，虽说保的是客货两全，张哨官奉官差派，与己无干。但既有镖局随行，岂能坐视？胡孟刚急将铁牌一分，便要上前。不想程岳早已负怒，“刷”地一个箭步窜到阵前。距那为首豹头老人四五步远，错脚站定，先纳住怒气，双拳一抱，叫道：“朋友请了。”
年老盗魁转眼看时，见程岳紫棠色面皮，年约三旬。上身穿青绸短衫，下穿青裤，打着黑白倒赶水波纹的裹腿，搬尖鱼鳞沙鞋，体格雄伟，气象豪壮，两手空空，没带兵刃。这老人不禁注目，把程岳多看了两眼，傲然自若，漫不还礼，口吸着旱烟，只将头点了点。
程岳双目一瞪道：“朋友，你既然身入江湖，便该晓得江湖道上的规矩。我们保镖的谨守行规，对众位并没有失礼。朋友你既上线开耙，想必是看着我们两家镖局，不值得当你们的朋友，你一朝相亮青子动手，咱们自然是本领上分高低，我们并不怪你。可是你指名点姓，要找十二金钱俞老镖头跟你答话，似乎你跟姓俞的一定有梁子(怨仇)。朋友，你这就错了。姓俞的不是无名之辈，你竟可鼓起勇气，前去找他，何故动手行凶，刃伤护镖的哨官？须知人家奉命差遣，与你无仇无怨。那俞老镖头在大江南北走镖，只凭一杆镖旗，用不着他老人家亲自出马。凡是在江南江北开山立柜的，全得闪个面子，这也是他老人家功夫强、人缘好所致。你既非找姓俞的不可，便该留名留姓，何故又藏头盖尾，岂不教江湖上好汉耻笑？至于十二金钱镖旗，在江湖上果然也闯荡多年，朋友既想留下，却也不难，朋友你往这里瞧!”用手将自己鼻头一指道：“少镖头程岳情愿双手奉上，可是你得露两手给我们看看。”那豹头老人很耐烦地听着，听到末尾，哈哈笑道：“朋友，你今年几岁了？姓俞的是你什么人？”程岳道：“呸!少发轻狂，你家少镖头今年一百岁，多活不过多作践几年饭。那俞老镖头便是俺的恩师。你家少镖头虽小，却是说得出、叫得响。姓程名岳，外号人称铁掌黑鹰。”说着，脚往前走了半步，双拳一比道：“闲话休讲，静候领教。”气势虎虎，便待动手。
