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杨华又说：“我打算到尸场看一看去，不知行不行？因为这李知府也算是我的老上司呢！我虽然不能出头替他府上鸣冤追凶，可是我大远地来了，还想到李夫人灵前吊一吊，不知使得使不得。若是能行的话，我这里有几两银子，烦你费心给办一办。”地保摇头道：“这可不是闹着玩的！县衙刚贴上封条，没的你去了，倒找出麻烦来。不瞒你说，别看封门了，近处还有做公的潜守着呢。因为这是一件大惨案，大老爷担着处分呢。已经立责捕快五天破案，你当是闹着玩的么！”
玉幡杆杨华听罢，盘算了一回，心里结计着李映霞没处安插，不由烦躁起来。说了几句敷衍话，出离了地保家。耗到天晚，四顾无人，暗暗地溜到李宅附近。李宅前门钉着木条，十字交叉地封上了门，四外寂寥，景象凄惨。玉幡杆暗叹李映霞家败人亡，虽教自己救出来，可是孑然一身，无倚无靠，遇着这样凶惨的际遇，跟随自己一个陌生男子，怎教她不痛心寻短见？杨华绕到房后，此时天色已黑，乡下人本来早睡，又遇见凶杀案，四面早已阒然无人了。
杨华抬头看了看墙，只有一丈多高，便撩衣襟，一纵身窜上去。赶紧越过后坡，扶房脊往后院一看。院宇沉沉，院内抛弃着一堆堆的湿棉絮，一领芦席铺在地上，地上有许多水迹，靠墙角堆着几件衣服，一望而知是验尸的遗痕。各房倒锁着，都用木条钉了，上面也贴着郯城县衙门的封条。杨华翻身下来，到院中一寻，内外堆满乱七八糟的东西和染有血迹的衣服，却是院中并没有停尸的棺木。来到上房门口，从门板缝内一望，不由触目惊心，堂屋中竟排放着四口白碴棺材。更兼天色昏黑，全院中死气阴沉。杨华虽是少年武士，到此也不觉毛骨悚然。遂转身到厨房，寻着了火镰、火石，打着了火，把半段残烛点着，来到上房，将门弄开，借烛光一照。这才看清每口棺木，全有一块木牌钉在棺材上，上面有墨写的字：一口是李宅男仆张升，年五十三岁，江苏人；一口是前任济南府正堂李建松之妻王氏，年四十八岁，没有标籍贯；又一口标着使女李春喜，年十七岁，也没有籍贯。还有一口棺材，标着女仆张方氏，年二十四岁，江苏武进县人。
玉幡杆杨华已然完全察看明白，刚要转身。忽听见后面怪叫一声：“好大胆的贼！”杨华吃了一惊，原来从隔壁房东院内窜过来两个人，手中拿着铁尺，正是县衙门派来守案的官人。玉幡杆忙将蜡烛吹灭，挺身一跃，窜上墙头，翻墙跳到外面去了。两个官差追赶出来，玉幡杆不愿惹麻烦，急忙绕着村子一转，抓个空，一径逃去。
出离村口，赶奔城门，回头一望，已将官人落远了，杨华便将长袍放下来，踱进城去。却喜凑巧，城门还没有关。杨华回转三星客栈，到房间内，只见李映霞烧已减退，正在独对孤灯，眉峰紧锁，满面含着愁容。一见杨华进来，赶忙站起来，向杨华问道：“华哥，教你受累了，你可看见我家里怎么样了？”
杨华咽了咽唾沫，先请李映霞坐下，然后自己也坐下，慢慢地说道：“霞妹，你的病可好些了？”李映霞扶着桌子，点了点头道：“好了，没有病了。华哥，我问你，黄家村到底怎么样？我看你有话不说，我那娘莫非真个没命了？”杨华道：“咳！霞妹，事已至此，你就不必细问了。……我现在问问你，你在近处，有可以投奔的亲人么？”
李映霞顿时眼珠一呆，泪如雨下，再也坐不住，凑到杨华面前，颤声说道：“华哥，你务必告诉我，我好死心。到底我的娘怎么样了？可是教贼剁死了，还是也教贼人掳去了？好华哥，你告诉我，我知道没好，但是我也得明白明白。……”
杨华叹口气道：“我看见令堂的棺木了！”遂将所见所闻，低声告诉了李映霞。李映霞本已料到不幸，现在不过是证实了。又问到她的哥哥李步云和肖承泽，也都没有寻见。
李映霞自知身陷绝路，不由得失声痛哭起来。杨华忙在旁劝解道：“小姐快不要啼哭，这是店房，教店家听见了，又多一番猜疑。现在，事已至此，徒哭无益，还是想一个正经主意要紧。”李映霞不敢哭了，咬着手巾，强咽悲声，这无声之泣更是摧肝断肠。想到自己骨肉亲丁俱皆殒命，前途茫茫，谁可依靠！这就在一个男子也是一筹莫展，何况李映霞不过是十七岁的一个弱女？眼望着杨华，脉脉无言。杨华问她要主意，她哪有主意？就有主意，这造次之间，怎好对杨华说呢？
这一夜，李映霞直哭到三更天，把个玉幡杆杨华直哭得头上冒火，背后负芒，起坐不安。劝慰的话已然说得无可再说了，搔头呆了一会，只好退到外间来，和衣倚在板铺上，自己盘算自己的主意。月前陌路援救一尘道长，落了个徒劳无功。现在搭救李映霞，又落了个搁没处搁，放没处放。在急难时，倒没有什么。现在人已救出来了，一个少女，一个孤男，在店房中一住，又没处投奔，这可是……玉幡杆不禁急出一头燥汗来。翻来复去地想，要替李映霞筹划个善处之法，一时竟无良策。他这时精力疲倦到极处了，一阵阵心血上沸，强自警醒着，不敢睡去。见李映霞这么悲痛，生恐她一时心窄，弄出意外来，那岂不是又落一个白忙，还要打拐骗人命官司呢？
那李映霞在里间床上坐着，吞声悲泣，哭了又哭，半晌，没有动静了。玉幡杆忙站起来，向内一望，只见李映霞两眼红肿，眼睛呆呆地看着灯光。灯光淡黯，李映霞枯坐失神，寂然一动不动。玉幡杆轻轻地说道：“李小姐，睡吧，天不早了。有什么办法，明天再想吧！”李映霞霍然回头，对杨华惨笑了一声道：“我睡么？……”恍然若有所悟的，欠身说道：“华哥，你还没睡？快歇着去吧，我这就睡了。”
李映霞走下床来，把内间格扇掩上，加了闩；把灯拨得小一点，自己和衣倒在床头，把被搭在身上。杨华这才放了心，也就倒在外间床上，不知怎的只觉心中烦躁，直到将近四更，才朦朦胧胧渐欲睡去。忽然，迷迷糊糊觉得有轻微的脚步声，杨华一惊，将眼睁开，只见李映霞小姐蹑手蹑脚地向外间走来。杨华暗想：“她要做什么？”玉幡杆将眼微阖，欲观究竟。只见李映霞姗姗地走到杨华床前，欲前又缩地怔住了。
杨华默想：“难道她要自尽，来偷看我睡熟了没有？”正想着，李小姐迟疑了一回，忽然伸手到床前，很轻巧地探着身子，把床里边的那床薄被拉到手里，轻轻抖开，轻轻给杨华盖在身上。
玉幡杆这才明白，她是怕自己冻着。虽在装睡，杨华却也不由得脸上一阵发烧，心头小鹿怦怦地跳动。自己越发地不敢动转，把眼闭得紧紧的。这薄被才加在杨华身上，不止身上燥热，就是两只手也握着两把汗。杨华闭着眼，觉得李映霞在床前呆了一呆，一扭身走开了。
杨华将眼微睁，看见李映霞奔向堂屋门。这堂屋门没有上闩，只风门掩着。门窗纸破，夜风清冷，簌簌地吹来，桌上的油灯被吹得火焰摇曳不定。李映霞轻移莲步，走向门前，伸手将两扇板门轻轻地对上，方要嵌上插管，忽地似有所感触，回头瞥了一眼，忙把已经掩好的门扇，又略微拉开了些，只虚掩上。慌忙地转身，奔回内间来，把格扇关上。
李映霞来到里间，把灯挑亮，也和衣睡倒。心中寻思，杨恩兄和衣而卧，门也没关，就睡着了，他未必是倦极忘记了，恐怕也是有心避嫌。因而想到自己适才的举动，蓦地耳根发烧，觉得自己未免忘情了。一念及此，不由一阵难堪。自己是个少年女子，惨遭大难，被人家一个年轻男子，背负奔逃好几里地，又一同寄宿在店里，这是眼前现在的事。……以后呢，母兄俱亡，孑然一身，全家的仇恨，自己的归宿，将来交给谁呢？杨恩兄看起来人很正派，但是，人家二十七八岁的人了，据他说，他是武将之后，他焉能没有妻室呢？……
这一夜，李映霞思前想后地筹虑，筹虑到极处，不由得泪下沾巾。把双手交握着，指爪几乎掐进掌心里去，总觉得自己将来没法子善处。那外面的玉幡杆杨华，亲见李映霞替他盖被，心神也是惶惶的，又不由得凛然有些戒惧之念。卧在床上，也是思前想后，没有好法子安顿李映霞。
鸡声报晓，店院中已有伙计起来扫院子了。忽看见杨华这屋内，灯光犹亮，门扇未关。店伙们本已觉得这一男一女有些异样。由于好奇心支使，走来一个店伙，隔纸窗往内探看，又咳嗽一声。杨华一翻身坐起来，很懊恼地说：“谁？干什么？”店伙无可置答，故作惊讶道：“吓，客人，你老没关门就睡了？灯也没熄，这可不是闹着玩的，万一有个小毛贼什么的……”杨华冷笑道：“我们现在什么也不怕，已经教贼劫得什么也没有了。”遂叫店伙打脸水：“我们回头要动身出城呢。”其实杨华并不忙着赶路，不过把店伙放进来，为的是远嫌避疑。
此时，李映霞听见动静，也起来了。下床将内间格扇开了，手掠鬓边，走出内间门口。向杨华瞥了一眼，说道：“华哥，你老早起来了。”想说句感激不安的话，竟涩涩地说不出口来。微启朱唇，吁了一口气道：“华哥没有睡好吧？为了我，倒教您……”才说得这两句，蓦地红了脸，手扶门框，讪讪地把眼睫垂下来。
