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杨华看李映霞鬓发略整，已不似昨日那么散乱。却是眼圈微青，眼皮浮肿，那样子很显得憔悴可怜。杨华站起来道：“霞妹，今天觉得好些不？还烧么？”李映霞把头摇了摇，凄然道：“苦命的人再不会死的！好多了，倒搅得华哥也跟着熬夜。”杨华想起昨夜之情，看了看那床薄被，仍堆在床上，也不禁脸红了。遂冲着桌旁椅子一指，说道：“请坐，我看霞妹还带病容，你还是再睡一会儿才好。”李映霞笑了笑道：“不睡了！我看华哥您脸上气色也不很好，要不你再睡一会儿吧？我进去，不碍事的。”
正说着，店伙已打来一盆脸水。杨华向里间一指道：“端到屋里去。”容得店伙退去，杨华便对李映霞说道：“霞妹先洗洗脸吧。既然不睡了，回头我给你买点心去。你昨天一天一夜一点东西也没吃，这是不行的，总得好歹吃一点。”李映霞却将洗脸水端了出来，放在方凳上，要请杨华先洗脸。杨华又给端回去，低声说：“霞妹，快不要这么客气！这一来谦谦让让的，倒不方便，教店家看了，也不好。你我患难相逢，只索做出同胞兄妹的样子来才好。你先洗着脸，我给你买点心去。”不容分说，杨华站起来就走出去了。
李映霞赧赧地听了，赶紧把脸盆端到屋内，闭上格扇。有杨华买来的手巾、木梳，便把脸擦了一把。两眼觉得干疼，用热手巾捂了一会子。然后用木梳把头发梳了一梳，觉得精神清爽些，只是还觉得一阵阵头晕腿软，自己的手腕也有好几处擦伤。李映霞生性好洁，梳洗已毕，看见自己的衣服多已皱了、脏了，竟没有可以换的小衣，只有杨华给买来的一件外罩衣服，忙着更换了。
不一时，杨华买来许多食物，热腾腾的端来，放在外间。手弹格扇道：“霞妹，吃点心来呀。”李映霞走出来一看，杨华买来两盘包子、两碗豆浆，殷殷勤勤劝李映霞食用。李映霞虚火上浮，口说不饿，实在是心里很空，只是不好意思两人共桌而食。杨华只顾催她吃，却忘了这一节。只一叠声地说：“快吃吧！趁热吃。你一天一夜没吃东西了，身子要紧。”李映霞无奈，拈了一个包子，走到内间拿着吃。杨华这才省悟，忙将一盘包子、一碗豆浆，亲手送到内间屋来，说道：“你在这里吃，我在外面吃。”
李映霞不好过拂杨华的意，勉强地把豆浆喝了，又把包子吃了两个，觉得精力恢复了些。玉幡杆杨华却觉得很饿，大吃了一顿，把包子都吃了。李映霞看了看自己这一盘包子，剩下一多半，杨华那里却一个没剩。李映霞忙把包子端出来，放在杨华面前，道：“华哥！……”杨华抬头看了看，说道：“你怎么剩了这么些？再吃两个。”李映霞皱眉道：“就是这几个，我还是强咽下去的呢！华哥，你吃了吧。”
杨华笑了笑，把李映霞剩的包子也都吃了。李映霞看着杨华如此饕餮，心中觉得奇怪：“他是个将军的后代，怎么吃起点心来，比我的一顿饭还多呢？是了，他是练武的人，要不然他怎能背着我跑那么远？……真是英雄得很！”
李映霞经昨晚一夜的愁思，对于自己今后善处之道，已经打了稿儿，本想今天早晨，立刻对杨华说了，免得孤男少女久羁店中。只是算盘打得好好的，白昼对面相看，一肚子的话又闷住了。杨华坐在桌旁凳子上，李映霞远远地立在门旁看着，几次张嘴，总又咽了回去。李映霞一片芳心，隐有所系。她想自己一个处女，处在这嫌疑之地，而且自己又已无家可归，有仇须报；若不把此身有所寄托，将来怎样是个了局？只是这些话，仓促之间，怎好曲折说出口来？
李映霞的意思，是要问一问杨华，家中可有嫂夫人么？现在这个难女势难别嫁，情愿嫁给他，就做姬妾也好；可是只要他肯为她鸣冤报仇。……这事，他可肯么？
李映霞肚里的话只在舌尖上、口齿间旋绕，竟吐露不出，不由得坐立不安起来。脸上红云渐渐浮起，由耳根渐渐红彻两颧，连眼圈也红了。杨华这时候也看出李映霞欲言不言的光景来，便先开言道：“霞妹，你请坐下。现在我们可以盘算盘算了，你打算怎么样呢？”李映霞忙端来一个凳子，靠里间屋门放下，侧着身子坐着。低低说道：“是的，我没了家了。华哥，你的家住在什么地方？离这里可远么？……”话才出口，向杨华暗暗地瞥了一眼，杨华恰也正向李映霞这边看来，两个人眼光相触，李映霞赶紧低下头来。
杨华道：“我家在河南永城县，离这里也很不近呢！那地方是不很方便的。霞妹，你在近处既没有靠得住的亲友，这却是难，那么你原籍在哪里呢？”
李映霞说道：“我的老家是江苏如皋县。”说着叹了一口气，因为杨华说他们那里不很方便，这明明是拒辞了。李映霞含意难伸，面上忽露决绝之容道：“唉，那么，华哥，这县衙门是在哪里呢？”
杨华道：“县衙门的所在，我也不晓得。但是店家一定晓得，我可以替你打听出来。霞妹可认识郯城知县么？”说到这里，觉得话不是这样子说法，忙改口道：“我听肖大哥说，令尊老大人是做过知府的，不知这郯城知县也与府上有渊源么？若是亲友故旧的话，那可好极了，报仇安身却有办法了。”
李映霞摇摇头道：“这个我晓得。华哥你看，我这一家子生离死散，只剩下我一个女子。这一伙恶贼不是寻常强盗，一定是巢县献粮庄计家打发来寻仇的。就是我父被陷失官，病死在客途，也是出于计家的阴谋。我李映霞和计家有这不共戴天之仇。我一个女子，前途茫茫，生有何欢，死有何惧？而且我也没有安身之处，小妹昨夜仔细想过，小妹今年十七岁，虽然年轻，可是我也豁出去了。我打算到县衙门喊冤，要给我一家子大小报仇。叩求知县，给我这一个落难的宦家女子做主雪冤。只要官准了，我的仇人得以正法，小妹我就落发为尼，长斋诵佛，以了残生。这便是小妹如今的打算。华哥请想，除此以外，我还能怎样呢？”
李映霞说着掩泪不止，那神情极其悲愤。跟着又说：“至于华哥，这一回搭救我，保全我的名节，我此生无法报答，我唯有祷告上天，日日为恩兄祝福罢了。”
杨华听了，不胜钦敬，但认为这件事是办不通的。杨华道：“贤妹打算得很对。但是，如今这官场办公，缉盗捕凶，往往只凭一纸空文，罕有破案。贤妹誓志报仇，要前往县衙鸣冤，却是打官司也得要有钱呀！你一个女子年轻轻的，你告了状，递上了呈子，你可往哪里住呢？”
李映霞道：“我叩求县官，把我收在狱里。我知道监狱也有女监。我父亲做县官时，我那时很小，曾经看见过。”杨华摇头道：“这监狱只收押罪人，不收押原告苦主啊。”李映霞一听这个，不由呆了。杨华跟着说：“霞妹，放火行凶的是一群强盗，这些强盗当然是计家贿买出来的。而计家又是号称计百万的豪家。你令尊老大人堂堂一任知府，尚斗不过计家；霞妹一个弱女子，怎能与他为仇？况且恶贼如此歹毒，他不止戕害你家中人，还要掳走你。霞妹喊冤告状，请想何处栖身？你是住店呢，还是当真住尼庵呢？不论住到哪里，难保不被仇人寻来。你看贼人是要赶尽杀绝的，我和肖大哥搭救你，他们尚且苦追不舍。……”
杨华还没说完，李映霞早为难得哭起来，说道：“天哪，难道我这仇就永不能报了？茫茫世路，我可往哪里栖身呢？”忽然站起来，走到杨华面前道：“华哥，我求你一件事！华哥，你既然把我救出魔手，我还盼望你始终成全我，你可以不可以帮着我报仇雪冤？”
杨华未及答言，李映霞竟跪在杨华面前，呜咽起来，道：“华哥，你可怜我先父一世为官，勤政爱民，不畏强暴，竟得罪豪家，落了这么个结果！你可怜我一个弱女子，家败人亡，穷途无靠！华哥，你务必答应我吧，我求你把我领到县衙，我自己去喊冤。我只求你保护我，我可以住店。有你照应我，贼人未必敢寻来；就寻来，恩哥的弹弓也足以救我了。……”杨华连忙站起来道：“霞妹不要着急，快起来，从长计议。”再三地请她起来。李映霞掩泪站起来了。
玉幡杆杨华心中为难，他自己现在有许多事要办，尤其是夺剑的誓约刻不容缓，哪有工夫替李映霞打官司？况是孤男少女久处惹嫌。想起昨夜的光景，恐怕李映霞无可倚恃，不免要依靠在自己身上。而自己是订了婚的人，岂不是自寻苦恼？想了一回，还是速速离开为妙；帮着打官司，是决计使不得的。但是一念及她身在绝处，自己若把拒绝的话说出口来，李映霞必然心窄，恐怕又要生出意外！
杨华这里沉吟不决。李映霞在那里静等回答，如待决之囚，心里非常焦躁。等了好半晌，只见杨华抓耳搔腮，说不出办法来，便又低声催问了一句道：“华哥，你看，你帮我鸣冤，还有什么不便么？”
